Great Sphinx of Giza

Great Sphinx of Giza, kolossal kalkstensstatue af en liggende sfinx i Giza, Egypten, der sandsynligvis stammer fra kong Khafres regeringstid (ca. 2575-2465 fvt.) og forestiller hans ansigt. Den er et af Egyptens mest berømte vartegn og er vel nok det bedst kendte eksempel på sfinxkunst.

Britannica Quiz

Everything in Art and Design (Part Two) Quiz

Vil du lære lidt om næsten alt inden for kunst og design? Tag denne quiz og fortsæt derefter gennem de andre dele!

Den store sfinx er blandt verdens største skulpturer og måler ca. 73 meter (240 fod) lang og 20 meter (66 fod) høj. Den viser en løvekrop og et menneskehoved prydet med en kongelig hovedbeklædning. Statuen blev hugget ud af et enkelt stykke kalksten, og pigmentrester tyder på, at hele den store sfinx er blevet malet. Ifølge nogle skøn skulle det have taget omkring tre år for 100 arbejdere, der brugte stenhamre og kobbermejsler, at færdiggøre statuen.

De fleste forskere daterer den store sfinks til det 4. dynasti og tillægger Khafre ejendomsretten. Nogle mener dog, at den blev bygget af Khafres storebror Redjedef (Djedefre) til minde om deres far, Khufu, hvis pyramide i Giza er kendt som den store pyramide. Disse teoretikere hævder, at ansigtet på den store sfinks minder mere om Khufu end om Khafre, og denne observation har også ført til spekulationer om, at Khufu selv byggede statuen.

Den store sfinks er blevet stærkt forringet gennem årene, og siden oldtiden – muligvis begyndende i Thutmose IV’s regeringstid (1400-1390 fvt.) – er der blevet gjort forskellige forsøg på at bevare statuen. Mens kroppen har lidt mest under erosion, er ansigtet også blevet beskadiget, og næsen mangler i særdeleshed. Ifølge nogle er skaden forårsaget af Napoleons tropper, som skød næsen af med en kanon. Illustrationer, der stammer fra før Napoleon, viser imidlertid en næsefri sfinx. En anden teori hævder, at Muhammed Saʾim al-Dahr, en sufi-muslim, lemlæstede statuen i det 14. århundrede for at protestere mod afgudsdyrkelse.