Medlemmer af den japansk-amerikanske Mochida-familie i Hayward, Californien, venter på at blive flyttet til en interneringslejr under Anden Verdenskrig. Dorothea Lange/Getty Images hide caption
toggle caption
Dorothea Lange/Getty Images
Medlemmer af den japansk-amerikanske Mochida-familie, i Hayward, Calif.., venter på at blive flyttet til en interneringslejr under Anden Verdenskrig.
Dorothea Lange/Getty Images
For hundrede år siden begyndte en ny verdensorden.
Versailles-traktaten afsluttede krigen, der skulle gøre en ende på alle krige. En skrøbelig fred, der blev skabt gennem diplomati, erstattede den globale blodsudgydelse med en skrøbelig fred.
Traktatens proklamationer er nu ikoniske: at nationerne skal have ret til selvbestemmelse, at krigens sejrherrer skal forhandle om, hvordan de skal komme videre, og at de besejrede magter skal holdes ansvarlige for skaderne.
Men traktaten, der blev forhandlet af hovedaktørerne i Første Verdenskrig – især Frankrig, Storbritannien, Italien og USA – var dybt mangelfuld og kunne ikke afværge fascismens fremmarch, nazistpartiet og i sidste ende Anden Verdenskrig.
Versailles’ blandede arv kompliceres yderligere af et lidet kendt forsøg fra Japan, en af de nye aktører ved bordet, på at bringe verden videre i spørgsmålet om racemæssig lighed.
Japan bad om, og fik næsten godkendt, en klausul i traktaten, der ville have bekræftet alle nationers lighed uanset race.
Til trods af al den historie, der er blevet skabt, mener nogle historikere, at stormagterne gik glip af en afgørende mulighed for at forme et meget anderledes 20. århundrede.
Selvbestemmelse undermineret
En drivkraft bag denne fremtidsvision og de høje ambitioner i traktaten var USA’s præsident Woodrow Wilson, der var hovedforhandler på fredskonferencen i Paris.
I 1918, få måneder før han tog af sted til Paris, talte Wilson til Kongressen for at fremlægge sit nu berømte princip om selvbestemmelse, en idé, der skulle være retningsgivende for Versailles-forhandlingerne og den endelige traktat, der kom ud af dem:
“Nationale aspirationer skal respekteres; folkeslag må nu kun domineres og regeres med deres eget samtykke. ‘Selvbestemmelse’ er ikke blot en floskel. Det er et ufravigeligt handlingsprincip, som statsmænd fremover vil ignorere på egen risiko.”
Så vidt man ser tilbage, er der masser af modsigelser i Wilsons dekret.
Japans forslag om racemæssig ligestilling ville have styrket Wilsons opfordring til selvstyre og lige muligheder. Men da sejrherrerne underskrev traktaten, var dette sprog ingen steder at finde.
“I bunden af alt dette ligger ideen om, at man ikke kan stole på visse farvede mennesker, og at farvede mennesker ikke fortjener en plads, ikke kun på verdensscenen, men også i vores egne samfund,” siger professor Chris Suh, der studerer asiatisk-amerikansk historie.
Afvisningen af forslaget kom til at spille en rolle i udformningen af forholdet mellem USA og Japan, Anden Verdenskrig og japansk-amerikansk immigration. Det kaster lys over USA’s behandling af ikke-hvide indvandrergrupper og dets arv af hvidt overherredømme.
“Grundlæggende … er der fortsat denne følelse af racemæssig overlegenhed blandt amerikanerne” over for Japan, hævder Suh.
The Racial Equality Proposal
Spejlsalen i Versailles-paladset, nær Paris, den 25. juni 2007. Versailles-traktaten blev underskrevet her den 28. juni 1919. Jacques Brinon/Associated Press hide caption
toggle caption
Jacques Brinon/Associated Press
Spejlsalen i Versailles-paladset, nær Paris, den 25. juni 2007. Versailles-traktaten blev underskrevet her den 28. juni 1919.
Jacques Brinon/Associated Press
Efter sejren i den russisk-japanske krig i 1905 og efterfølgende deltagelse som allieret magt under Første Verdenskrig blev Japan en magtfuld aktør på verdensscenen.
For at befæste denne nye magt forsøgte den japanske delegation ved Versailles-forhandlingerne at få tilføjet et sprog om racemæssig ligestilling i den foreslåede traktats præambel. Dens umiddelbare mål var at styrke sin diplomatiske position og opnå en ligeværdig plads ved forhandlingsbordet.
Her er de nøjagtige ord, som Japan oprindeligt foreslog:
“Da nationernes lighed er et grundlæggende princip i Folkeforbundet, er de høje kontraherende parter enige om snarest muligt at indrømme alle fremmede statsborgere fra stater, der er medlemmer af Folkeforbundet, lige og retfærdig behandling i enhver henseende uden at gøre nogen forskel, hverken retligt eller faktisk, på grund af deres race eller nationalitet.”
For at gøre det klart, siger historikere, at japanerne ikke søgte at opnå universel valgret for alle racer eller at forbedre f.eks. sorte amerikaneres situation. Men det tilføjede sprog ville have betydet, at japanske immigranter, der kom til USA, kunne blive behandlet på samme måde som hvide europæiske immigranter.
Frankrig stod bag forslaget. Italien gik ind for det. Grækenland stemte for.
Men Australien skubbede tilbage. Det britiske dominion havde i 1901 indført en White Australia Policy, der begrænsede al ikke-hvid indvandring. Den australske premierminister William Morris Hughes pressede resten af den britiske delegation til at modsætte sig den foreslåede klausul og fik til sidst også Wilsons støtte.
Wilson fandt på en måde at slå forslaget ihjel på uden nogensinde åbent at sige, at han var imod det. Den amerikanske præsident gennemtvang en “enstemmighedsafgørelse”, der effektivt knuste sproget om racemæssig ligestilling, selv om et flertal af nationerne støttede det.
Som formand for Folkeforbundskommissionen havde Wilson godkendt en række andre spørgsmål på konferencen uden en sådan enstemmig afstemning. Hans opfordring til konsensus var ikke et andragende om demokrati. Det var en klog beregning.
Wilsons højeste prioritet på konferencen var at få oprettet Folkeforbundet og få traktaten ratificeret. Det sidste, han ønskede, var at fremmedgøre den britiske delegation, og han var ikke villig til at lade racelighedsforslaget afspore disse bestræbelser. Men i et forsøg på at berolige Japan støttede han dets krav om at beholde krigserhvervede territorier som Shantung.
De fire store allierede sludrede, mens de samledes i Versailles-paladset i 1919 i forbindelse med Versailles-traktaten, som officielt afsluttede Første Verdenskrig. De er (fra venstre) David Lloyd George fra Storbritannien, Vittorio Orlando fra Italien, Georges Clemenceau fra Frankrig og Woodrow Wilson fra USA. Associated Press hide caption
toggle caption
Associated Press
De store fire af de allierede chatter, mens de samles på Versailles Slot i 1919 for Versailles-traktaten, som officielt afsluttede Første Verdenskrig. De er (fra venstre) David Lloyd George fra Storbritannien, Vittorio Orlando fra Italien, Georges Clemenceau fra Frankrig og Woodrow Wilson fra USA.
Associated Press
Japansk-amerikansk indvandring
Og selv om forskere er uenige om de præcise årsager til Australiens og USA’s modstand, Mange siger, at den vigtigste faktor var migration.
Den racistiske lighedsklausul repræsenterede “et af de første forsøg på at etablere … det hidtil usete princip om fri og åben migration”, siger Frederick Dickinson, professor i japansk historie ved University of Pennsylvania.
Den japanske migration til USA var steget voldsomt i slutningen af 1800-tallet.
Japans industrialisering og faldende dødelighedstal skabte et overbefolkningsproblem. Efter Chinese Exclusion Act fra 1882, som forbød kinesiske arbejdere at immigrere til Amerika, hentede entreprenører på vestkysten japanske migranter over for at opfylde deres behov for billig arbejdskraft.
I 1907 havde USA og Japan forhandlet “Gentlemen’s Agreement”, som havde til formål at imødegå den stigende japanske udvandring. I den indvilligede Japan i at begrænse, hvor mange migranter det sendte over, hvis USA ville ophæve segregeringen af asiatiske og hvide børn i San Franciscos offentlige skoler.
I modsætning til den ensidige Chinese Exclusion Act gav Gentleman’s Agreement Japan en vis indflydelse på den japanske indvandring til USA.
Denne aftale opretholdt ikke ordenen længe.
Anti-japanske følelser spredte sig op og ned ad vestkysten, og lovgivere der krævede strengere lovgivning. Californien vedtog Alien Land Law of 1913, som forbød japanske immigranter at eje jord.
Og således frygtede amerikanerne ved slutningen af Første Verdenskrig og forhandlingerne i Paris bølger af japanske immigranter. Da rygtet om det japanske forslag nåede Washington, steg presset fra lovgiverne for at forkaste klausulen. Den demokratiske senator James Phelan fra Californien sendte et telegram til den amerikanske delegation i Paris, hvori han skrev
“Jeg tror, at vestlige senatorer og andre vil modsætte sig ethvert smuthul, hvormed orientalske folk vil få en sådan ligestilling med den hvide race i USA. Det er et vitalt spørgsmål om selvopholdelse.”
Med stigende pres på hjemmefronten og fra Storbritannien og dets dominioner dræbte Wilson forslaget.
Japanerne tabte deres bud på ligestilling mellem racerne. I sidste ende blev den traktat, som Wilson havde satset sit præsidentskab på, afvist af Kongressen. Han fik et slagtilfælde senere i 1919, søgte ikke om en tredje periode og døde tre år efter at have forladt embedet.
Samme år som Wilsons død, i 1924, forbød præsident Calvin Coolidge ensidigt al japansk indvandring med Johnson-Reed Act.
Code Switch
America’s Concentration Camps?
America’s Concentration Camps?
- Download
- Embed
Embed
<iframe src="https://www.npr.org/player/embed/738247414/738290669" width="100%" height="290" frameborder="0" scrolling="no" title="NPR embedded audio player"> - Transskription
- abonnér på Code Switch podcast
NPR
Opbygning til Anden Verdenskrig
I årene efter Versailles, var forholdet mellem de tidligere allierede, Japan og USA…S., blev hårdere. Afvisningen af forslaget efterlod nogle medlemmer af den japanske delegation bitre.
I mellemkrigsårene voksede den japanske aggression, da landet forsøgte at opsluge mere land og yderligere at hævde sin magt på globalt plan. Japan blev en imperialmagt, der var opslugt af nationalisme og militarisme.
Japan kæmpede for at genbosætte sin voksende befolkning. Dets invasion af Manchuriet, en region i Kina, i 1931 førte til genbosættelse af hundredtusindvis af bønder og indvandrere der. Ishiwara Kanji, arkitekten bag invasionen, opfordrede til et “raceparadis” i denne nyoprettede marionetstat.
Denne konflikt var med til at sætte scenen i Stillehavet for Anden Verdenskrig. Efter at Folkeforbundet havde kritiseret Japans aggression, forlod den kejserlige magt organisationen i 1933.
Den 7. december 1941 angreb Japan den amerikanske militærbase i Pearl Harbor.
Den 7. december 1941 rapporterede Honolulu Star-Bulletin om det japanske bombardement af Pearl Harbor, Hawaii, få timer efter angrebet. Three Lions/Getty Images hide caption
toggle caption
Three Lions/Getty Images
Den 7. december 1941 rapporterede Honolulu Star-Bulletin om det japanske bombardement af Pearl Harbor, Hawaii, få timer efter angrebet.
Three Lions/Getty Images
“Og på den måde kommer vi frem til Anden Verdenskrig i Stillehavsområdet, der i høj grad udkæmpes som en racekrig”, siger Suh. “Meget af propagandaen på begge sider, både i USA og i Japan, understreger raceforskellen samt racehierarkiet, og meget af krigen i Stillehavskvarteret er meget brutal.”
Bortset fra blodsudgydelserne i Stillehavet har det indenlandske blodbad, som japanamerikanerne blev udsat for, levet videre i skændsel. Mere end 100.000 japanske amerikanere blev tvangsforflyttet fra deres hjem og indespærret under det, der er blevet kaldt japansk internering.
USA erkendte senere, at det var på den forkerte side af historien og havde forrådt sine værdier om retfærdighed og frihed: I 1988 Civil Liberties Act, der blev vedtaget af Kongressen, hed det, at regeringens handlinger mod japanske amerikanere “i høj grad var motiveret af racefordomme, krigshysteri og et svigt i det politiske lederskab.”
Amerikanske politifolk samler japanske amerikanere for at transportere dem til interneringslejre. Keystone/Getty Images hide caption
toggle caption
Keystone/Getty Images
Amerikanske politifolk samler japanske amerikanere for at transportere dem til fængselslejre.
Keystone/Getty Images
“Det er klart, at når folk tænker på japansk-amerikansk diskrimination i USA, er den store ting, man kommer til at tænke på, indespærringen under Anden Verdenskrig,” siger David Inoue, administrerende direktør for Japanese American Citizens League.
Men forslaget om racemæssig ligestilling viser, at indespærringslejrene ikke er hele historien. Han ser dette forslag som “en del af et helt kontinuum af diskrimination, der var begyndt mange år tidligere, og selv vi ser det fortsætte i dag … i andre samfund, der bliver diskrimineret.”