Se op på Half Dome, og det er indlysende, hvorfor Yosemite har status som nationalpark. Se de vilde blomster, der blomstrer i Anza-Borrego Desert State Park om foråret, og det er måske mindre klart, hvorfor Californiens største statspark ikke har det.
De amerikanske parker og offentlige områder hører under en række betegnelser. De fleste af os har nok ikke reflekteret over, hvad det betyder at være en nationalpark i stedet for f.eks. et nationalmonument, og de, der har, snubler sandsynligvis over den forvirrende nomenklatur. For at gøre tingene enklere har vi pakket nogle af de mest almindelige og eftertragtede betegnelser ud, lige fra hvad der skal til for at blive en nationalpark til hvem der er ansvarlig for nationalskove. Her er vores praktiske guide til USA’s store, smukke baghave og de forskellige måder, vi beskytter den på.
Hvad gør en nationalpark til en nationalpark?
Foto: Vaclav Sebek/
En nationalpark er i sin mest grundlæggende form et føderalt beskyttet område af stor naturmæssig betydning. Yellowstone var den første, der blev erklæret nationalpark i 1872, og i 1916 oprettede præsident Woodrow Wilson National Park Service (NPS) til at forvalte det dusin-parker, der ville blive udpeget i løbet af de følgende årtier. I dag er der 61 nationalparker i hele USA.
Kandidatparker skal opfylde strenge kriterier for at kunne blive optaget i parksystemet. Ifølge NPS har alle nationalparker fire karakteristika til fælles: De er hver især et “fremragende eksempel på en bestemt type ressource” og tilbyder et “sandt, nøjagtigt og relativt uspoleret eksempel på denne ressource”. En nationalpark skal også vise “de naturlige eller kulturelle temaer i vores nations arv” og give “fremragende muligheder for rekreation til offentlig brug.”
Ud over disse væsentlige kvaliteter vurderes potentielle parker efter egnethed og gennemførlighed, hvilket betyder, at de skal bringe noget nyt til parksystemet, som både er bevaringsværdigt og kan bevares. Efter at være blevet grundigt undersøgt af forskellige agenturer skal alle nye tilføjelser til NPS godkendes af Kongressen.
Hvad er forskellen mellem nationalparker og statsparker?
Foto: Steven Russell Smith Ohio/
Den største forskel mellem nationalparker og statsparker findes allerede i navnene: Nationalparker forvaltes af den føderale regering, mens statsparker drives af delstatsregeringerne. Som følge heraf kan vedligeholdelse og regler variere dramatisk alt efter, hvor en statspark ligger. Mens nationalparker ligesom alt offentligt land officielt tilhører det amerikanske folk, har statsborgerne mindre kontrol over, hvordan deres parker forvaltes.
Statsparker bliver ofte overset, men flere af dem er lige så spektakulære som enhver nationalpark. De fleste er også gode alternativer til nationalparkerne for hurtige ture, familieudflugter og blandede grupper, hvad enten de har forskellige interesser eller evner. Statsparker er generelt tættere på byområder og har flere faciliteter end nationalparker, som regulerer udviklingen mere strengt. Som prikken over i’et er mange statsparker gratis, og der er over 10.000 at vælge imellem i hele landet.
Hvad med nationalparker og monumenter?
Foto:
Foto: Zack Frank/
Grænsen mellem nationalparker og monumenter er tyndere. Begge forvaltes af NPS, selv om føderale agenturer som US Forest Service og Bureau of Land Management også fører tilsyn med nogle monumenter. Selv om nationale monumenter lægger vægt på det historiske og videnskabelige, beskytter begge betegnelser også naturen. Faktisk er flere nationale monumenter blevet til nationalparker, herunder Death Valley, Joshua Tree og Grand Canyon.
En af de primære forskelle mellem nationalparker og monumenter er, hvem der opretter dem. Kongressen beslutter, hvad der fortjener status som nationalpark, men nationalmonumenter erklæres generelt ved en proklamation fra præsidenten. Nationalmonumenter kan også være mindre og fokusere på en enkelt attraktion i stedet for at tilbyde forskellige interessepunkter eller “ressourcer” som nationalparker.
Hvad adskiller nationalparker fra nationalskove?
Foto:
Foto: Don Mammoser/
Nationalskove omgiver eller er ofte naboer til nationalparker. Begge er føderalt drevet, selv om US Forest Service forvalter de nationale skove med prioriteter, der adskiller sig fra NPS’s. Hvor nationalparker har til formål at bevare det naturlige landskab, har nationalskove en bevaringsorienteret tilgang og tillader kommercielle aktiviteter som f.eks. skovhugst og minedrift samt færre restriktioner for rekreative aktiviteter. For besøgende betyder det generelt mere lempelige regler i nationale skove, som f.eks. kan tillade jagt eller tillade hunde på stier.
Hvad med de andre betegnelser?
Foto:
Foto: Craig Sterken/
Klik rundt på Google Maps, og du vil se et hvilket som helst antal udpegninger af vildnisområder i USA, både almindelige og ukendte. NPS alene forvalter flere typer af naturligt betydningsfulde steder, herunder nationale floder, stier, havkyster og søkyster. Andre områder er udpeget som nationale rekreative områder på grund af deres fritidspotentiale, hvad enten det drejer sig om vandsport eller aktiviteter i byparker, og endnu andre områder benævnes nationalreservater, som har lignende karakteristika som nationalparker, men som tillader jagt, fældefangst og olie- og gasudvinding.
Der findes endnu flere udpegninger uden for nationalparksystemet. Hver stat er vært for mindst ét nationalt vildtreservat, som forvaltes af US Fish and Wildlife Service, og Bureau of Land Management fører tilsyn med omkring 34 millioner acres National Conservation Lands i hele USA. Det er et indviklet og nuanceret system, som det kan være frustrerende at sortere i, men når alt kommer til alt, er det svært at klage over et parksystem, der er så omfattende, at vi ikke kan følge med i nomenklaturen. 