“Det er en fordel for Rich og mig at være sammen og genintegrere os selv til at være på landevejen og i en tourbus sammen,” sagde Chris Robinson, 53, sagde. Så smilede han. “Baby steps.”
Kredit: Robb Cohen Photography & Video /RobbsPhotos.com
Kredit: Robb Cohen Photography & Video /RobbsPhotos.com
Han udtrykte sin skuffelse over, at Rich, 50, ikke kunne deltage i interviewet på grund af sygdom – faktisk følte Rich sig ved aftenens koncert ikke rask nok til at synge, men spillede stadig på sin stikkende guitar – fordi Chris ønsker, at folk skal vide, at det, brødrene har genoplivet, er ægte respekt og hengivenhed.
“Vi er overraskende nok på samme side om alting. Det ville vi også have været gennem årene, men vi tillod en masse udefrakommende kræfter at (blande sig), som: ‘Jeg fortæller Rich det her’ og ‘Jeg tager mig af det her’. Og i ethvert forhold, hvis du ikke kommunikerer, vil det mislykkes,” sagde Robinson.
Et brud i januar 2015 afsluttede tilsyneladende eksistensen af det band, der blev dannet som Mr. Crowe’s Garden i Marietta i midten af 80’erne og drev gennem 1990’erne som The Black Crowes med blues-rock-kryddere som “Remedy” og “Wiser Time”.”
Deres debut fra 1990, “Shake Your Moneymaker”, affødte fem rockradiohits, bl.a. en sumpet fortolkning af Otis Reddings “Hard to Handle” og den hitlisteførende ballade “She Talks to Angels”.”
For at fejre 30-års jubilæet for pladen vil The Black Crowes, der har solgt mere end 30 millioner albums, indlede en genforeningsturné den 17. juni, som spiller på Cellairis Amphitheatre at Lakewood den 27. juni (hvis ikke koronavirus-relaterede udsættelser finder sted). De vil fremføre hele “Moneymaker”-albummet, efterfulgt af et sæt af andre fanfavoritter.
Og ja, Robinson er klar over, at der vil være skeptikere.
“Jeg forstår alles kynisme omkring det. ‘Åh, de gør det for pengenes skyld’. Selvfølgelig gør vi det for pengenes skyld!” sagde han med et grin. “Det er utrolige penge og en utrolig mulighed. Vi er ikke skøre. Mange bands er kommet og gået på 30 år, og det får os til at føle os meget stolte over det arbejde og det håndværk, der er lagt i det.”
Robinson husker 688 Club i Midtown Atlanta, både som den første klub, han sneg sig ind på med et falsk ID (The Replacements’ “Let it Be”-periode; Michael Stipe og Mike Mills fra R.E.M. var i publikum) og som en formativ baggrund for The Black Crowes’ musik.
“(Den klub) er stadig grundlaget for arkitekturen i min rock ‘n’ roll-filosofi. Den indie-rock-ånd,” sagde Robinson.
Omkring den tid, hvor Robinson-brødrene delte bånd ud og fik nogle snif fra branchefolk, var et andet Atlanta-band, The Georgia Satellites, ved at ramme hitlisterne med “Keep Your Hands to Yourself” og en opdatering af “Hippy Hippy Shake”.”
Rick Richards, guitarist i The Georgia Satellites, husker Atlanta-scenen som fordelagtig for nystartede rockere.
“Det var helt anderledes dengang. Klubberne var mere accepterende og tillod bands som os og The Crowes at gøre, hvad vi ville. Klubejerne ville have, at man skulle spille original musik,” sagde Richards.
Og selv om Robinson ikke besøger sin hjemby så ofte, fortæller frontmanden, der gik på Walton High School i Marietta, før han skiftede til Brandon Hall School i Atlanta, begejstret om de nostalgiske sammenstød, han oplevede, mens han var i byen. Middag med musikeren Andrew Cylar (“Vi plejede at åbne for hans band, Arms Akimbo, ret ofte”). Snakker om Danny Beard fra Wax’n’Facts i Little Five Points. At vende tilbage til Fantasyland Records i Buckhead, selv om den i Robinsons tid lå på Peachtree Road og ikke på det nuværende sted på Pharr Road.
Mark Gunter, leder af Fantasyland siden 1979, husker, at Robinson kom ofte i butikken i midten af 80’erne, da hr. Crowe’s Garden var ved at blive til The Black Crowes.
“Han købte altid et par fede plader, men de var teenagere og havde selvfølgelig ikke så mange penge dengang,” sagde Gunter. “Jeg kan svagt huske, at han omkring 1989 kom ind sammen med et par fyre fra bandet, og denne gang begyndte de at stable plader op til køb og fik en stor kasse fuld. Det var lige omkring det tidspunkt, hvor de fik kontrakt (med Rick Rubins Def American-selskab), så de må have brugt nogle af deres forskudspenge til at købe plader!”
Gunter chattede med Robinson under sit besøg i februar og var enig i, at “han virkede til at være et rigtig godt sted.”
Kredit: Contributed
Kredit: Contributed
Robinson krediterer otte års terapi og sit ægteskab med Camille Johnson fra januar som bidrag til hans nuværende tilstand af zen. Men det fornyede forhold til sin bror har givet en enorm følelse af healing.
Sangeren har en 16-årig søn, Ryder, med skuespillerinden Kate Hudson (gift fra 2000-2006) og en 10-årig datter, Cheyenne, med Allison Bridges (gift fra 2009-2018). I november tilbragte Robinsons børn endelig tid sammen med deres fætre og kusiner.
“Vi var i L.A., og Richs to ældre børn fra hans første ægteskab – jeg havde ikke set dem i otte år, og de er 24 og 20 år nu – var der, og vi spiste alle morgenmad sammen. De sagde: ‘Far, vi har aldrig spist morgenmad med onkel Chris’. Og Ryder sagde: “Far, vi har aldrig spist morgenmad med mine fætre og kusiner. Og min datter har spurgt mig i lang tid: “Far, hvad er problemet med dig og din bror? Så… ja. Den del af livet sætter også tingene i fokus.”
To gange i løbet af vores samtale er en manager dukket op med et høfligt “tid er gået”-signal, og begge gange har Robinson grinende vinket ham væk. “Jeg har ikke andet at lave!” sagde han godmodigt.
Men han har dog en ting mere at sige.
“Rich og jeg, vi dukker ikke op i limousiner og taler ikke med hinanden og går så på scenen. Det kan vi ikke. Da jeg kom ind til den første øvedag, og Rich (slog på guitaren) og vinduerne rystede, var jeg sådan: ‘Ja, jeg er klar til det her’. Jeg vil have det. Det virker måske fjollet, men sådan er det bare,” sagde Robinson. “Det er en fantastisk gave, at vi har fået lov til at tjene vores levebrød ved at spille rock ‘n’ roll-musik i så lang tid. Det tager jeg aldrig let på.”
Kredit: Robb Cohen Photography & Video /RobbsPhotos.com
Kredit: Robb Cohen Photography & Video /RobbsPhotos.com
Her er nogle yderligere uddrag fra interviewet med Chris Robinson:
Om The Black Crowes, der annoncerede deres genforening på SiriusXM’s “The Howard Stern Show” i november:
“Vi er super heldige. Jeg er en af de eneste, der er blevet spurgt om at være med i Howards show mange gange og har sagt nej til ham. Jeg føler mig ikke som en del af kendis-kulturen. Jeg forstår godt, at jeg var gift med en berømt skuespillerinde, og jeg hadede kendisdelen af mit liv. Men Kate (Hudson) og jeg er gode venner, og vi har en smuk søn, men jeg kan ikke sige, at det for mig var interessant. Men Howard har også gennemgået noget af en metamorfose, og han er interesseret. Howard er også en ikonoklastisk type person, som også er interesseret i mig. At annoncere (genforeningen) der og få hans godkendelse … ja … Howard vil ikke lide under nogen fjolser! Det var spændende, og (det musikalske setup) var perfekt.”
Om hvorvidt han har læst bogen af den tidligere trommeslager Steve Gorman, “Hard to Handle: The Life and Death of the Black Crowes – A Memoir”:
“Nej. For at være ærlig, hvorfor skulle jeg det? Jeg sagde til en forleden dag, at Dostojevskij skriver ‘Notes from Underground’. Hvad er Steven’s bog, ‘Notes from a Disgruntled Employee’? Jeg har forstået det. Rich ved nu, at det ikke var let at udføre Chris’ job. Nogen skulle være leder, og når man aldrig er en leder, er det nemt at f****** kaste med sten, især når man lærer under denne militærkampagne, som var de første par år (af bandet).”
Om at holde sin stemme i form 30 år efter bandets debutalbum:
“Jeg har aldrig gjort noget (sundhedsmæssigt). Jeg har aldrig ønsket at tænke for meget på at synge. Jeg vil bare gerne synge. Jeg ved godt, at jeg ikke er den bedste sanger. Jeg kan nok ikke ramme de høje toner, som jeg kunne for 30 år siden, men timbreet i min stemme, kvaliteten af min stemme, er blevet meget bedre. Jeg har levet en masse. Jeg er en soul-sanger, og det er kilden til det. Jeg vil gerne være i stand til at relatere en følelsesmæssig sammenhæng (til sangene). Så mange af sangene omhandler temaer om tab og melankoli og smerte, især sangene fra 90’erne.”
Om hvorvidt andre sydstatsrockbands, såsom The Allman Brothers, har påvirket The Black Crowes:
“Min far var folkesanger, så vi voksede op med al slags roots-musik – The Stanley Brothers, Earl Scruggs, Jimmy Reed, Sam og Dave, Otis (Redding), Hank Williams. Denne roots-musik kombineret med vores indie-punk-rock-sort-of-opdragelse i begyndelsen af 80’erne, Atlanta førte til, at vi omfavnede den fulde cirkel. Jeg kom ind på Rolling Stones, fordi Gram Parson er fra Georgia, og jeg var en Byrds-fanatiker, og jeg lærte om Gram, og jeg lærte om “Exile on Main Street”, som åbnede dørene til Rolling Stones. Den plade indeholder for mig alle elementerne gennem en engelsk optik. Og Georgia var en engelsk koloni. Vi har altid haft en engelskhed over os. Det havde R.E.M. også. Og Alex Chilton, en masse sydstatsmusik. Da jeg først fandt min stemme, og folk sagde, at du lyder som Steve Marriott eller Terry Reid, Paul Rodgers … Jeg fik ikke rigtig sat det sammen, før det var som: “Åh, virkelig? Lad mig tjekke det ud! Men Gregg (Allman)… Gregg var en utrolig, utrolig sanger, og i årenes løb har jeg lært (The Allman Brothers Band) at kende og sunget med dem og Warren (Haynes) og Derek (Trucks). Du kan ikke undslippe Southern-tingen med os.”
Om status for Chris Robinson Brotherhood, det sidebånd, som Robinson dannede i 2011:
“(Sukker og ser eftertænksom ud) Tja. Neals selvmord betyder, at det band er slut (guitaristen Neal Casal døde i august 2019). Jeg troede, at vi til sidst ville samle tingene op, men CRB var ved at blive revet og flosset, og jeg var nødt til at foretage nogle ændringer. Jeg følte for første gang i de otte år, at vi begyndte at glide lidt baglæns. Jeg betragter CRB som en fuldstændig vildfarelse i ødemarken. Der var ingen penge involveret, så jeg havde ingen forventninger. Det, der forventes af mig som kunstner på den kommende turné, er helt anderledes.”
Følg Atlanta Music Scene på Facebook og Twitter.
Hvis du går
The Black Crowes
20.00 d. 27. juni. $29-$511. Cellairis Amphitheatre at Lakewood, 2002 Lakewood Way, Atlanta. 1-800-745-3000, livenation.com.
Bekymringer om coronaviruset har medført, at mange arrangementer og store sammenkomster er blevet aflyst. AJC vil overvåge disse meddelelser og holde dig orienteret om eventuelle udsættelser, omlægninger og aflysninger på AJC.com, men det er bedst at tjekke med spillesteder eller arrangører af arrangementer, før du planlægger at deltage.
Om forfatteren
Melissa Ruggieri
Melissa Ruggieri har dækket musik og underholdning for The Atlanta Journal-Constitution siden 2010 og har oprettet Atlanta Music Scene-bloggen. Hun har holdt vampyrtimer i mere end to årtier og kan huske, da MTV var fantastisk.