De sapos peludos a morcegos com cara de cavalo, o mundo está cheio de criaturas de aparência única. E depois há o blobfish. Quando elaborado a partir do seu habitat subaquático, Psychrolutes marcidus assemelha-se a uma pilha de catarro descontente. Aqui estão sete factos sobre os peixes com um rosto que só uma mãe poderia amar.
1. UM PEIXE FAZEU ESTE FAMO.
Desde 2003, um peixe tem servido como a (infeliz aparência) cara do animal: Mr. Blobby. O espécime foi arrancado de sua casa a mais de 3300 pés de profundidade pela tripulação da expedição NORFANZ ao largo da costa da Nova Zelândia. Cientistas apaixonados deram ao blobfish o seu apelido cativante e tiraram-lhe a sua imagem agora icónica, aperfeiçoada por um parasita mucoso (um copépode) pendurado do canto da boca. Hoje o Sr. Blobby é mantido em uma solução de álcool etílico a 70% no Museu Australiano. De acordo com a instituição, o processo de preservação encolheu o nariz, por isso ele não parece mais tão “bonitinho” como costumava.
2. THEY DON’T LOOK HALF BAD 4000 FEET DEEP.
A maioria das pessoas familiarizadas com o blobfish só tem visto imagens da triste e flácida monstruosidade fora de água. Mas no fundo do oceano – onde o peixe é realmente destinado a ser – é muito mais fácil para os olhos. Os blobfish são tipicamente encontrados entre 2.000 a 4.000 pés abaixo da superfície do oceano. Nessas profundidades, os habitantes experimentam até 120 vezes a pressão que sentiriam em terra firme. Os blobfish não têm muitos ossos ou músculos, permitindo que a pressão extrema das profundezas do mar proporcione suporte estrutural aos seus corpos.
3. NÃO TÊM UM BLADER DE PEIXES.
Para se manterem flutuantes, a maioria dos peixes tem algo chamado bexiga de natação. Estes sacos de ar internos permitem aos peixes manobrarem através da água sem se afundarem. Tal órgão rebentaria sob as pressões do oceano profundo, por isso, em vez disso, os blobfish dependem da sua carne gelatinosa para mantê-los a flutuar por pouco acima do fundo do mar. Isto significa que quando os blobfish são retirados do oceano, eles não precisam se preocupar em expandir rapidamente as bexigas de natação empurrando suas tripas pela boca. O que isto significa é que a mesma pele que lhes proporciona uma flutuação natural debaixo de água relaxa numa confusão flácida sem pressão.
4. NÃO SÃO MUITO ACTIVOS.
Não há muito alimento no fundo do oceano, por isso o blobfish evoluiu para conservar a sua energia. Passa a maior parte do seu tempo a arrefecer acima do fundo do mar, movendo-se apenas para abrir a boca quando algo comestível se aproxima. Este é um método de caça eficaz para uma criatura com quase nenhum músculo. Alguns dos alimentos que captura incluem caranguejos, moluscos e ouriços-do-mar.
5. Eles votaram no “ANIMAL MAIÚSCULO MUNDIAL”
Quando a Sociedade de Preservação Animal Feio estava precisando de uma nova mascote, eles decidiram deixar o povo selecionar uma para eles. Em setembro de 2013, mais de 3000 votos online foram lançados para o “Animal Mais Feio do Mundo”, com o blobfish acumulando 795 deles. O macaco proboscis, o sapo escroto aquático e os piolhos púbicos foram os mais votados. Segundo a Ugly Animal Preservation Society, o blobfish dá voz aos “mingers who always get forgotten”
6. THEY’RE A POP CULTURE SENSATION.
Rather than recoiling from this animal in disgust, the world (or at least the internet) has come to embrace the blobfish. São canções inspiradas, poemas, bonecos de pelúcia e camisetas. Há até mesmo um café de blobfish que vai abrir em Londres no verão de 2017. De acordo com o site do café, o espaço terá um tanque pressurizado contendo três blobfish vivos chamado Barry, Lorcan e Lady Swift.
7. THEY STILLL REMAIN A MYSTERY.
Porque o blobfish vive a milhares de metros abaixo do nível do mar, ainda há muito a aprender sobre esses membros do reino animal parecidos com o JELLO. Os cientistas ainda não sabem quanto tempo vive o blobfish ou como eles se reproduzem. Sobre esse último ponto, o gerente de peixes do Museu Australiano Mark McGrouther disse ao Smithsonian no ano passado: “Acho que eles fecham num abraço conjugal, um tanto apegado”