A maior história no universo Android esta semana é a chegada pendente das mais recentes e maiores naves emblemáticas do Galaxy da Samsung – o Galaxy S21 e os seus vários primos, esperados para serem revelados num evento virtual no final da manhã de hoje. Os telefones serão quase certamente os portadores de facto padrão da experiência high-end Android para os próximos meses, e todos eles estão quase certos de estar entre os aparelhos Android mais vendidos de 2021.
Em muitos aspectos, não é surpreendente. Quando se trata de telefones Android topo de gama, a Samsung faz muitas coisas bem – desde os seus designs de hardware elegantes e apelativos até à sua excepcional qualidade de construção e, frequentemente, componentes topo de gama. E isso para não falar da igualmente ou talvez até mais importante estratégia de marketing sem barreiras que ajudou a Samsung a ganhar e manter a sua posição dominante no ranking Android.
E ainda assim, como alguém que estuda de perto o ecossistema Android e pretende oferecer conselhos sobre as experiências mais aconselháveis disponíveis dentro dele, dou por mim a lutar para recomendar de todo o coração os produtos Android da Samsung – especialmente para utilizadores profissionais sérios – mais a cada ano que passa. E não é por causa de qualquer forma de avaliação subjetiva; é por causa de algumas falhas gritantes e fundamentais com a experiência do mundo real que a Samsung fornece em seus dispositivos Galaxy baseados no Android.
São questões que não só têm impacto sobre o que é usar os telefones da Samsung durante todo o tempo em que você os possui, mas também têm impacto sobre as áreas de privacidade e segurança, uma vez que dizem respeito aos seus dados pessoais e/ou dados conectados à empresa. E embora eu esteja muito consciente de que é provável que eu consiga uma boa quantidade de retorno por me concentrar nestas áreas tipicamente subestimadas – ei, a lealdade à marca é uma coisa poderosa hoje em dia! – Agora, em particular, este material precisa desesperadamente de ser trazido para a vanguarda.
Aqui, especificamente, são quatro razões pelas quais eu encorajaria qualquer um a pensar duas vezes antes de se comprometer com um telefone Samsung Android.
A publicidade fora do lugar
Os anúncios são uma parte da vida contemporânea, especialmente quando a tecnologia está envolvida. Mas enquanto o Google implementa anúncios em serviços on-line gratuitos – um acordo que é bem divulgado e que permite que esses serviços permaneçam gratuitos para uso geral – a Samsung vai um passo além e coloca anúncios no coração dos seus produtos móveis de alto custo. E fá-lo de uma forma que é exagerada e inaceitavelmente invasiva.
É algo de que já falámos antes – desde os anúncios incorporados de forma proeminente no aplicativo telefónico ao nível do sistema da Samsung até aos intermináveis toques de notificação na sua cara, empurrando tudo, desde novos dispositivos Samsung a aplicativos e serviços Samsung que exigem taxas – e é um problema que só continua a expandir-se e a tornar-se cada vez mais preocupante com o tempo.
Anúncios incorporados no aplicativo Phone da Samsung, à esquerda, e empurrados através de notificações ao nível do sistema, à direita.
Apenas na semana passada, a Samsung começou a enviar atualizações automáticas de fundo para seus dispositivos Galaxy dos EUA com o aparente único propósito de monitorar a localização dos proprietários dos telefones, detectando quando eles estão em uma loja que vende produtos Samsung, e depois usando suas notificações para empurrá-los para anúncios desses itens. Como escrevi na minha newsletter na sexta-feira, é piroso, abusivo e desagradável – e torna a experiência do usuário desagradável e francamente inaceitável, quer estejamos falando de um telefone de $2.000 ou mesmo de um de $200.
E isso, infelizmente, é apenas o começo.
A venda de dados com aspecto sombrio
É aqui que entra em jogo o papel realmente desconcertante: Para além de integrar aqueles sistemas de publicidade exagerados na sua experiência de smartphone, a Samsung também dispõe de mecanismos para partilhar os seus dados com agências externas – para dar um mergulho duplo, como já disse antes, e lucrar directamente com a informação que assume estar protegida.
Vimos isto sob a forma de uma configuração de “tucked-away” dentro da aplicação Samsung Pay ao nível do sistema que, a menos que seja desenterrada e desactivada, permite que a sua informação financeira seja partilhada com “parceiros Samsung Pay”. Essa descoberta no ano passado chocou-me o suficiente para que eu decidisse passar a pente fino as várias políticas de privacidade da Samsung, onde achei ainda mais inquietantes as letras miúdas. Por exemplo:
- Como proprietário de um telefone Galaxy, a Samsung pode permitir que “certos terceiros (tais como parceiros de publicidade)” “recolham a sua informação pessoal” em locais e formas não especificadas.
- Samsung “pode ter” anteriormente vendido um monte de informações sensíveis a terceiros não revelados – tudo desde “identificadores pessoais únicos” associados ao seu dispositivo até “registros de produtos ou serviços adquiridos, obtidos ou considerados”; “outros históricos de compra ou consumo ou tendências”; “internet e outras informações sobre atividades da rede eletrônica, incluindo, mas não se limitando a, histórico de navegação, histórico de pesquisas e informações sobre sua interação com sites, aplicativos ou anúncios”; e “inferências tiradas de qualquer uma das informações identificadas acima para criar um perfil sobre você refletindo suas preferências, características, tendências psicológicas, predisposições, comportamento, atitudes, inteligência, habilidades e aptidões” (!).
- Samsung também pode ter “divulgado” ainda mais informações pessoais a “vendedores” para “um propósito de negócio”. Uh, nada de especial – apenas informações como, você sabe, seu nome, endereço, número de telefone, assinatura, número da conta bancária, número do cartão de crédito, histórico de compras, histórico de navegação, histórico de busca, dados de geolocalização, e mais uma vez aquela bela coleção de “inferências tiradas” de tudo isso. Certo.
E a lista continua. Outra camada incorporada no software principal do smartphone Samsung recolhe o mesmo tipo de informação sensível, como revela uma política de privacidade separada, trazendo aplicações feitas pela Samsung como o calendário personalizado da empresa e utilitários de Internet (browser) para analisar os seus dados desses domínios também – e depois reserva o direito de “recolher, analisar e partilhar” toda essa informação, a fim de lhe fornecer “publicidade e comunicações de marketing directo sobre produtos e serviços oferecidos pela Samsung e terceiros que são adaptados aos seus interesses”. Exatamente o que todo gerente de TI sonha!
Oh, e por falar em anúncios, esse serviço embutido no aplicativo Phone do qual falamos há um minuto também tem sua própria política de privacidade – e que se observa que a empresa por trás do esforço é capaz de “coletar informações de pesquisa, localização e registro de chamadas automaticamente” dos dispositivos dos usuários e depois compartilhar esses dados com suas “afiliadas ou subsidiárias”, bem como com “terceiros fornecedores, prestadores de serviços, empreiteiros ou agentes que desempenham funções” em seu nome.
E mesmo isso ainda é apenas o começo.
Criticamente, como eu já salientei anteriormente, nada disso está nem perto do que o Google faz com a publicidade associada aos seus vários serviços gratuitos. Primeiro e mais significativo, o Google nunca vende dados de usuários ou os compartilha com terceiros, mesmo quando essas informações são usadas para ajudar a determinar quais anúncios você vê na web através das redes de anúncios do Google. E além disso, o uso de dados do Google para personalização de anúncios é uma parte central e bem conhecida do seu negócio – uma parte que existe para compensar a natureza gratuita de serviços como Search, Maps e as versões não-Workspace do Gmail, Docs e Drive.
Um smartphone, basta dizer, não é um serviço gratuito. Você está pagando bom dinheiro pelo privilégio de possuir tal produto, com a expectativa de um ambiente profissional que esteja livre de distrações de spam e conexões internas questionáveis.
E ainda assim, aqui estamos nós.
O suporte a sub software
Se você tem seguido as minhas reflexões por muito tempo, você sabe que sou inflexível sobre o fato de que as atualizações do Android são absolutamente importantes – e para mais do que apenas os recursos de superfície e refinamentos de interface. As actualizações do sistema operativo fornecem consistentemente melhorias consequentes em áreas como o desempenho, privacidade e segurança, como vimos com o actual lançamento do Android 11, bem como com outros lançamentos recentes antes dele.
E a Samsung tem deixado bem claro, ano após ano, que fornecer essas actualizações aos seus clientes de uma forma atempada e fiável não é simplesmente uma prioridade. Os meus cartões de relatório de actualização do Android – como o mais recente, em que a Samsung obteve uma embaraçosa pontuação D+ pelos seus esforços de actualização do Android 10 – dizem-lhe tudo o que precisa de saber.
Ao crédito da Samsung, a empresa tem vindo a melhorar nas entregas de actualização ao longo dos últimos anos – mas quando você realmente olha para os dados das grandes imagens, você percebe que as suas melhorias não são assim tão impressionantes. No grande esquema das coisas, a empresa ainda está com quase cem dias de atraso, na melhor das hipóteses, e tipicamente demorando ainda mais quando se trata de suportar os seus dispositivos de topo de gama anteriores, com apenas um ano.
Como uma empresa do seu tamanho e com a sua vasta gama de recursos, a Samsung certamente poderia fazer melhor. Ela poderia colocar o software atual nas mãos de seus clientes mais bem pagos em questão de dias após o seu lançamento, se realmente quisesse. Ela simplesmente não escolhe tratar essa forma de suporte não geradora de receitas como uma prioridade. E para os utilizadores empresariais em particular, é um asterisco cada vez mais difícil de justificar, especialmente quando as louváveis opções de near-instant-upgrade estão prontamente disponíveis noutros locais na plataforma.
A experiência global do utilizador não tão optimizada
A última mas não menos importante é a razão mais abstracta para a minha hesitação na recomendação da Samsung, mas é uma parte impossivelmente importante da imagem. É a experiência geral do usuário – ou como é realmente usar um aparelho no dia-a-dia.
Como alguém que possui tanto um telefone recente do Google Pixel quanto um telefone recente do Samsung Galaxy, deixe-me dizer a você: A diferença na experiência do utilizador entre esses ramos do Android é espantosa. É um contraste que ouvi reforçado por inúmeras pessoas que me contactaram depois de ter feito o mergulho do Galaxy para Pixel ao longo dos anos.
Uma das minhas analogias favoritas, oferecida pelo meu amigo e colega filósofo técnico Jared Newman, é que usar um telemóvel Samsung é como visitar Vegas: Você tem muitas luzes brilhantes, sinos e apitos atraentes, e coisas que atraem as pessoas para fora das ruas e as fazem querer vir ver tudo isso. Mas depois de estar naquele ambiente por um tempo, você começa a se sentir um pouco… sujo. É uma sobrecarga sensorial e um monte de desordem que atrapalha ativamente o conforto e a eficiência. Ir para uma configuração parecida com Pixel, em contraste, é como voltar para casa – para um lugar que pode ser menos excitante, no exterior, mas que tem tudo o que realmente precisa e um ambiente mais adequado para habitação a longo prazo.
Interface à parte, os telemóveis Samsung estão apenas a transbordar com elementos confusos da concorrência e bloatware incorporado. Você tem coisas como a Galaxy Store com destaque, que o atrai infinitamente e tenta fazer com que você pense nela como seu principal mercado de aplicativos, apesar do fato de que a Play Store é imensamente mais abastecida e atualizada com os títulos atuais e desejáveis. Tens a aplicação de Contactos da Samsung, que só sincroniza com a Samsung por defeito, o que dificulta o acesso à tua informação noutros dispositivos ou a sua transferência para futuros telemóveis não fabricados pela Samsung (um contraste acentuado com a configuração superior do Google, que terias de conhecer e procurar activamente se a quisesses abraçar – algo que a maioria dos proprietários de telemóveis comuns não pensariam em fazer). E nem sequer me faça começar no Bixby.
Além de todo o inchaço, a Samsung omite simultaneamente elementos valiosos do núcleo do sistema operativo Android sem razão aparente. Os proprietários de telefones Galaxy não terão o incrivelmente útil (e impressionantemente expansível) novo centro de comando do dispositivo conectado que está embutido no menu de energia do Android 11, por exemplo, nem podem tirar proveito do modo de privacidade do Android ou do sistema de suporte multiusuário para telefones. Eles não podem sequer desfrutar do processo de actualização sem interrupções que o Google oferece no Android desde 2016, uma vez que a Samsung, de alguma forma, ainda se mantém com o sistema antiquado que o precedeu.
Agora, veja: Se você se sentir apaixonado pela abordagem da Samsung e ver tudo isso como barulho sobre nada, tudo bem! Afinal, o Android tem tudo a ver com escolha, e certamente não há nada de errado em escolher o caminho e a forma de produto que você prefere. Mas está na hora de começarmos a falar abertamente sobre este assunto e como parte proeminente da discussão sobre os aparelhos Samsung. Dessa forma, qualquer pessoa que enfrente uma escolha de compra pode pelo menos armar-se com todos os factos e tomar uma decisão totalmente esclarecida sobre que tipo de configuração faz mais sentido para eles.
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