Sedan tidernas begynnelse (okej, inte så länge, men sedan igelkottar blev populära som husdjur) har ägarna och uppfödarna av igelkottar debatterat om vilken mat som är bäst för deras pigga vänner. Den stora matdebatten fortsätter än idag, och exotiska veterinärer, uppfödare, grisägare och en stor mängd andra resurser tenderar fortfarande att vara oense om vilken mat som är bäst. Låt oss utforska detta ämne ytterligare.
Ett effektivt substitut
Historiskt sett var kommersiellt igelkottfoder inte alltid tillgängligt, och när det sedan först blev tillgängligt var det inte så näringsrikt som många människor hade hoppats på. Kattmat är tillgängligt för nästan alla, oavsett var de bor, och det innehåller protein. Det är en liten bråkbit som igelkottar kan äta. Det är därför många människor valde och kanske fortfarande väljer att utfodra sitt husdjur med kattmat i stället för igelkottsbröd. En annan anledning till att människor kanske matar igelkottar med kattmat är att de helt enkelt fortsätter att mata det som djuraffären eller uppfödaren använde efter att ha tagit hem sin nya igelkott. Kattfoder erbjuds istället för hundfoder eftersom det är en mindre brödbit som de flesta igelkottar inte har problem med att tugga.
Fördelarna med kattfoder
En del människor har bara haft erfarenhet av igelkottfodrets begynnelse eller av igelkottfodrets lågkvalitativa märken, och därför utfodrar de ett kattfoder av ett märke med mycket hög proteinkoncentration i stället. Proteinkällan stör dem inte och fibrerna i fodret ersätter kitinkomponenten. De kan också lätt få tag på proteinrikt kattfoder från sin lokala livsmedelsaffär eller djuraffär i stället för att behöva beställa bra igelkottfoder på nätet eller behöva köra till en specialiserad djuraffär. Det är inte alla djuraffärer som har igelkottfoder, särskilt inte mindre butiker som vet att majoriteten av deras kunder inte har igelkottar som husdjur.
Näringsbehov
Igelkottar är allätare eller insektsätare, beroende på var man slår upp det. Det betyder att deras primära föda bör bestå av insektsprotein (kitin) och en mängd olika frukter, grönsaker, tillagat kött, levande insekter (t.ex. mjölmaskar) m.m. I det vilda är de opportunistiska ätare och äter nästan vad som helst som ser gott ut. De hänger i trädgårdar och har upp till 44 små tänder för att mumsa på praktiskt taget allt de vill ha. Därför måste vi tänka på vad vi erbjuder dem att äta i fångenskap.
Pinnar kräver en blandning av protein, fett, kolhydrater, fibrer, vatten med mera. Protein i den mat du väljer bör vara över 20 procent, fett bör vara mellan fem och 15 procent och en bra mängd fibrer. Dr Graffam, som gjorde mycket forskning om igelkottars näringsbehov på Bronx Zoo på 1990-talet, säger att om din igelkott får kattmat på burk bör du komplettera det med mer fibrer (Benefiber, babyhavregrynsgröt etc.) och att igelkottar behöver hårda livsmedel att knäcka på för att behålla sina små tänder. En mängd olika proteinkällor är bäst, men insekter och fjäderfä är lättast för igelkottar att smälta.
Det bästa alternativet
Förse din igelkott med ett torrt igelkottfoder av hög kvalitet med minst 20 procent protein och ett fiberinnehåll med tvåsiffrigt värde som stapelmat. Du bör också se till att fodret har L-karnitin listat som en ingrediens för hjärthälsa, eller komplettera kosten med en liten mängd (fråga din exotiska veterinär hur mycket, men vanligtvis behöver en igelkott cirka 50 mg per dag för behandling av kardiomyopati). Många djurparker, universitet, parker och museer utfodrar med Exotic Nutrition’s Hedgehog Complete Food. Utöver detta foder bör du erbjuda levande insekter, kokt kyckling, grönsaker och frukt. En mycket liten mängd kattmat på burk kan erbjudas som godis. Håll dig borta från frön, russin och torkade frukter och grönsaker (de fastnar i deras munnar).
Om du inte kan beställa mat till din igelkott på nätet och din lokala djuraffär inte har ett kvalitetsbröd för igelkottar, är det näst bästa att utfodra med holistiskt eller högkvalitativt kycklingkattfoder med ett litet bröd. Kom bara ihåg att detta inte är det idealiska fodret eftersom det inte innehåller något blodmjöl eller kitin som igelkottfoder innehåller.