Planeten Mars är en av de mest intressanta planeterna att observera med ett litet teleskop, men också en av de svåraste. Planeten kommer bara tillräckligt nära jorden för att ge mycket detaljer bara en gång var 780:e dag (cirka två år och två månader), och när den visar sig verkar den fortfarande relativt liten jämfört med Jupiter eller Saturnus. Men det är värt besväret att observera Mars. Det är den enda planeten som avslöjar en märkbar mängd detaljer på ytan i ett litet teleskop, och den bjuder också på tillfälliga överraskningar som dammstormar och lokala dimma och molnbankar.
För att observera Mars krävs dock lite övning, liksom rätt verktyg för uppgiften. Den här guiden hjälper dig att förstå vad du kan se på Mars yta, särskilt under tiden före och efter oppositionen den 13 oktober 2020, då Mars närmar sig jorden som närmast och har sin bästa uppenbarelse fram till 2035. Och den kommer att hjälpa dig att få den bästa bilden av denna märkliga värld med ett teleskop och några viktiga tillbehör.
Marsoppositionen 2020
Mars är nästan alltid synlig någonstans på himlen, med undantag för de få veckor då den är i konjunktion och försvinner i solens bländning. Den är dock nästan alltid för långt borta för att avslöja mycket detaljer, även i ett stort bakgårdsteleskop. När Mars befinner sig längst bort från jorden, på ett avstånd av 225 miljoner kilometer, lyser planeten med en blygsam magnitud +1,8 och har en skiva som bara är 3,5″ bred. Det är ungefär samma skenbara storlek som planeten Uranus.
Men när jorden och Mars tar sig runt solen kommer vår planet ikapp Mars i det inre spåret och gör ett relativt nära närmande. Vid denna tidpunkt visas Mars mittemot solen på natthimlen, och astronomer säger att Mars är i opposition. De fyra till sex veckorna på vardera sidan av oppositionen är den bästa tiden för att se planeten Mars i ett teleskop. Den här oppositionen den 13 oktober 2020 är särskilt bra eftersom Mars inte heller är långt ifrån sitt närmaste närmande till solen. Den är inte riktigt lika bra som den senaste oppositionen i juli 2018. Den kommer inte att vara så här nära igen förrän 2035. På grund av sin elliptiska bana kommer Mars att vara närmast jorden den 6 oktober 2020, några dagar före oppositionen, då den bara är 62,5 miljoner kilometer bort.
Och det finns bättre nyheter i år eftersom Mars ligger bara 5º norr om ekliptikan i stjärnbilden Fiskarna, vilket innebär att den är välplacerad för observation för observatörer på norra och södra halvklotet.
Var hittar man Mars på natthimlen
Var kan man se Mars? När den står på himlen kan du inte missa den. Planeten är flammande ljus i stjärnbilden Fiskarna, sydost om det stora Pegasus-torget. Den stiger upp på den östra himlen efter solnedgången. Planeten går upp lite tidigare varje natt under resten av året. Nära oppositionen växer Mars till en ljusstyrka på magnitud -2,6, mycket ljusare än Jupiter, och lyser med ett stadigt ockrafärgat sken. Den är mycket ljusare än någon stjärna. Vid denna opposition växer planeten till en skenbar storlek på 22,6″. Det är stort för Mars, men fortfarande mycket mindre än Jupiter som sträcker sig nästan 50″ när den når opposition.
Även utan teleskop är Mars mycket rolig att observera. Planetens röd-orange färg är en följd av järnoxid i ytans sand; det var denna färg som fick klassiska astronomer att döpa planeten efter den romerska krigsguden. Om du är så intresserad kan du se solsystemets rörelse i aktion när Mars rör sig något västerut från natt till natt i förhållande till bakgrundsstjärnorna, för att sedan bli stationär under en tid runt den 28 augusti och sedan börja röra sig österut under resten av året. Du kan också följa Mars ökande ljusstyrka på vägen mot oppositionen den 13 oktober samt dess långsamma avtagande ljusstyrka under resten av året. Den 1 november kommer planeten fortfarande att vara imponerande ljusstark med magnitud -2,1. Den 30 november kommer den att avta till magnitud -1,1, vilket är en minskning av ljusstyrkan med en faktor på mer än två.
Teleskop, okular och filter för observation av Mars
Kikare gör Mars ljusare och kan lösa upp dess lilla skiva. Men om du vill se några detaljer på ytan behöver du ett teleskop. Nästan vilket teleskop som helst är bättre än inget. En natt med god sikt nära oppositionen kommer även ett litet teleskop med 60 mm till 80 mm öppning att visa de största och mest framträdande dragen på Mars yta, även om bilden blir liten och upplösningen för låg för att avslöja många detaljer.
Om du vill ha en större och tydligare bild av Mars för visuell betraktelse eller bildframställning, överväg ett teleskop med så lång brännvidd och så stor öppning som du har råd med och som du fysiskt sett kan transportera och hantera. Längre brännvidder ger större bilder, medan större bländare ger bättre upplösning av fina detaljer. Schmidt-Cassegrain- och Maksutov-Cassegrain-teleskop är ett utmärkt val för planetobservatörer och avbildare. Dessa teleskop har långa brännvidder i ett litet optiskt rör, och större öppningar på 6″, 8″, 9,25″ eller mer ger också högre upplösning för att avslöja fina detaljer vid goda siktförhållanden. Större öppningar ger också ljusare bilder vid hög förstoring än kikare med mindre öppning.
Vilka okular är bäst för att observera Mars? Nästan alla bra okular duger, särskilt de som ger dig en medelhög och hög förstoring. Den högsta användbara förstoringen beror på observationsförhållandena och ditt teleskops öppning. I allmänhet fungerar en förstoring på 30-50 gånger öppningen (i tum) bra under nätter med genomsnittlig till god sikt. Om du till exempel har ett 4-tums teleskop kan du prova 120x till 200x. Om du har ett 8-tums teleskop, prova 240x till 400x. Du får experimentera för att få den bästa sikten varje natt. Och du behöver inte ha ett tjusigt supervidvinkelokular för att få en bra bild av Mars (eller andra planeter). Bra Plossl-okular, till exempel, gör jobbet bra, liksom deras många moderna varianter.
Med så många detaljer på Mars yta och i planetens atmosfär bör seriösa observatörer överväga ett eller två färgfilter för att hjälpa till att få fram maximal detaljrikedom. Dessa filter finns i metallceller som går att fästa på baksidan av ett okular. Många vanliga färgfilter hjälper också till att observera dragen på Mars yta och i atmosfären. Här är några förslag på färgfilter för Marsobservationer (i ordning efter användbarhet):
- Rött (#23A, #25, #29) ger maximal kontrast på ytan, framhäver fina detaljer på ytan, stoftmolnens gränser och polarkapselns gränser.
- Blå (#80A, #82A, #38A) och djupblå (#47) visar atmosfäriska moln, diskreta vita moln och limb hazes, ekvatoriala molnband, polära molnhuvuden, och förmörkar rödaktiga detaljer
- Ljusgrön (#56) förmörkar röda och blå detaljer, förstärker frostfläckar, ytmoln och polarkappar
- Orange (#21 eller #23A) ökar kontrasten mellan ljusa och mörka element och tränger igenom dimma och de flesta moln.
- Gul (#12, #15) kan lysa upp ökenområden och mörkar blåaktiga och brunaktiga drag.
Vad man kan se på Mars
Okej, du har fått verktygen för att observera Mars. Vad kan du nu se? Under idealiska förhållanden ganska mycket. Men Mars är ett mycket mer utmanande mål än Jupiter och Saturnus. Dessa två gasjättar är prunkande med inslag i sina färgglada atmosfärer, och Saturnus ringar är bländande även för nybörjarobservatörer. Funktionerna på Mars yta är mindre och kräver ett skarpt öga och en mycket stadig himmel. Att sortera ut vilken funktion som är vilken kan dock vara lite knepigt.
Backgårdsteleskopobservatörer kommer att se tre typer av regioner på Mars: en eller båda polarkapslarna, de ljusare röd-orangea regionerna som är täckta av rostigt damm, och de mörkare regionerna som är stora områden med blottad vulkanisk sten. Planetens rotation och den tillfälliga oväntade dammstormen på Mars gör att dessa egenskaper kommer in och ut ur synfältet varje natt, vilket delvis är det som gör Mars så intressant att observera.
Under teleskopobservationens tidiga dagar trodde man att de ljusa regionerna på Mars var kontinenter, så de gavs namn som beskrev landmassor. Viktiga regioner av denna typ är bland annat Elysium Planitia (Elysiumslätten), Arabia Terra (Arabiens land), den cirkulära Hellas Planitia (Greklands slätter) och Amazonis Planitia (Amazonslätten).
De mörkare regionerna fick namn efter hav, sjöar eller andra vattenområden. Det finns den mycket stora Mare Erythraeum (Arabiska havet) i söder, Mare Acidalium (uppkallad efter en legendarisk källa) i norr, och det mest slående är den stora kilformade funktionen Syrtis Major som är uppkallad efter Sidrabukten utanför Libyens kust. Många av dessa mörka områden verkade för tidiga teleskopobservatörer ändra storlek under Marsåret. De misstänkte att detta berodde på förändringar i vegetation eller nederbörd. Det visar sig att de mörka regionerna inte ändrar storlek, utan att de istället ibland skyms av atmosfäriskt damm.
Marsians polarkappar är också slående inslag som växer och avtar med Marsians årstider. Större delen av varje polarkappa består av ett lager av koldioxid som frusits ur atmosfären. Den norra polarkappen har ett lager av frusen koldioxid som bara är 1 meter tjockt, medan den södra polarkappen har ett ca 8 meter tjockt lager. Under dessa lager finns en bas av vattenis som är cirka 2 km till 3 km tjock.
I ett litet teleskop syns bara de största dragen på Marsytan. Tricket, särskilt för nybörjare, är att sortera ut vilken funktion som är vilken. Kartan ovan från tidskriften Sky and Telescope visar de mest framträdande icke-polära områdena på planeten projicerade på en skiva för en rad olika längder. I den här bilden är söder uppåt, så om du använder optik som inte inverterar bilden måste du anpassa dig mentalt till den här kartan.
De viktigaste egenskaperna att leta efter på Mars är bland annat:
- Den pilformade mörka regionen Syrtis Major (se bilden ovan vid 290º)
- De södra mörka dragen inklusive Mare Tyrrhenum (vid 225º), Mare Erythraeum (vid 45º) och Mare Sirenum; Titta också efter det cirkulära rödorangea elementet Hellas (vid 315º i bilden ovan)
- De breda ockrafärgade områdena med rostig sand som markeras av Arabia och Eden Terra, Tharsis och Arcadia, Amazonis och Elysium, som alla ligger på ekvatoriella och tempererade latituder
- I norra delen av Mars, leta efter de mörka områdena Utopia Planitia (vid 270º)
och Mare Acidalium (vid 45º) - Och leta förstås efter polarkapslarna. Med en blick ser du genast vilken polarkappa som är lättast att se. År 2014 lutar den norra polarkappen mot jorden, och eftersom det är sommar på Mars norra halvklot är den liten och krymper långsamt
På grund av Mars rotationsperiod förändras vyn på planeten något från natt till natt. Mars roterar i samma riktning som jorden var 24:e timme och 37:e minut, bara lite längre än jordens rotationsperiod. Om du observerar Mars med en korrekt vy med norr uppåt och österut till vänster kommer planeten att tyckas röra sig från vänster till höger så att detaljer på ytan tycks röra sig utom synhåll 37 minuter tidigare varje natt. Den övergripande effekten gör att det verkar som om Mars gör ett helt bakåtvänt varv på 40 dagar.
Mars profiler från Sky and Telescope är ett mycket användbart verktyg för att hjälpa dig att ta reda på vilka ytfunktioner som är synliga varje natt. Du kan få tillgång till verktyget via länken nedan.
http://wwwcdn.skyandtelescope.com/wp-content/plugins/observing-tools/mars_profiler/mars.html
Hur man får den bästa utsikten – några sista tips
Att observera Mars genom ett teleskop är som att spela på ett musikinstrument. Det är en inlärd färdighet som kräver kontinuerlig övning. Även erfarna observatörer måste öva sina observationsfärdigheter och lära sig att se planeten på nytt vid varje uppenbarelse. Denna ockrafärgade värld är notoriskt liten och svår att observera visuellt, men den belönar den tålmodige stjärnskådaren med sevärdheter som inte har setts någon annanstans i solsystemet. Det är värt ansträngningen.
Några viktiga tips för att observera den röda planeten:
- Observera nära opposition. Som tidigare nämnts är Mars bara tillräckligt stor för att avslöja detaljer ungefär tre eller fyra veckor före och efter oppositionen när den är närmast jorden.
- Välj en natt med stabil luft. Sikten är avgörande när du observerar Mars. Välj en natt när luften är stabil och stjärnorna inte blinkar för mycket. Ibland har nätter med lite dimma stabilare luft än kristallklara nätter. En natt med dålig sikt är Mars en kokande orange klump. En natt med utmärkt sikt är det en liten värld.
- Acklimatisera ditt teleskop. Ta med dig teleskopet ut minst 30-60 minuter innan du planerar att observera. Genom att kyla ner det till omgivningstemperaturen förhindrar du att luftströmmar i teleskopet försämrar bilden av planeten. Teleskop med stora speglar eller linser och teleskop med slutna rör tar längre tid att acklimatisera sig än mindre teleskop och teleskop med öppna rör.
- Observera ofta. Eftersom Mars roterar var 24:e timme och 37:e minut kommer du att se nästan samma ansikte på planeten vid samma tidpunkt varje natt under flera nätter i rad. Så förläng ditt observationstillfälle med flera timmar under en natt, eller samtidigt under fyra till sex veckor för att se båda sidorna av planeten.
Det var allt. Gå och se Mars själv, och observera varje klar natt du kan. Med lite tålamod och tur kommer du att se detaljer på den enda planeten i solsystemet som avslöjar sin yta för oss jordbundna observatörer.