Den amerikanska militären använde först ut i stor skala under Gulfkriget och använder utarmat uran (DU) för stridsvagnspansar och vissa kulor på grund av dess höga densitet, vilket gör att det kan tränga igenom fiendens pansarfordon. DU är en biprodukt från processen för anrikning av uran (U) där naturligt U från jordskorpan ”anrikas” med U-isotoper med högre energi för att producera U som lämpar sig för användning i kärnreaktorer. Det U som återstår är ”utarmat” på cirka 40 procent av sin radioaktivitet, men behåller samma kemiska toxicitet som naturligt uran.
Om du tror att du utsattes för utarmat uran under din tjänstgöring, tala med din lokala VA Environmental Health Coordinator. Be om att bli undersökt för exponering för utarmat uran och fråga om uppföljningsprogrammet för utarmat uran.
När en projektil tillverkad med DU penetrerar ett fordon kan små partiklar av DU bildas och andas in eller sväljas av tjänstgörande medlemmar i det träffade fordonet. Små DU-fragment kan också spridas och bäddas in i muskler och mjuk vävnad.
Veteraner och tjänstgöringsmedlemmar som var baserade på flygbasen Karshi-Khanabad (K-2) kan ha exponerats för DU som förorenats av sovjetiska styrkor när de använde basen. De militära folkhälsomyndigheterna kände till denna kontaminering och vidtog korrigerande åtgärder på plats. Veteraner vid K-2 är berättigade till DU-testning.
Hälsoproblem i samband med utarmat uran
DU är en potentiell hälsofara om det kommer in i kroppen, t.ex. genom inbäddade fragment, kontaminerade sår och inandning eller förtäring. Detta beror på att U:s strålning, även om den har hög energi, tränger dåligt igenom vävnader i kroppen. Att bara åka i ett fordon med DU-vapen eller DU-skydd kommer inte att utsätta en militärmedlem för betydande mängder DU eller extern strålning.
Potentialen för hälsoeffekter av intern exponering är relaterad till den mängd DU som tränger in i en persons kropp. Inandade DU-partiklar försvinner sannolikt från lungorna under flera år. DU-fragment kan finnas kvar i många år. Äldre studier visar att hög exponering för U kan särskilt påverka njurarna.
Ingen hälsoproblem i samband med DU-exponering har hittills konstaterats hos veteraner som utsatts för DU i samband med vänskapliga eldstrider. Forskare och kliniker fortsätter att övervaka hälsan hos dessa veteraner.
Hälsoproblem?
Om du är orolig för exponering för utarmat uran under tjänstgöring, prata med din vårdgivare eller den lokala VA Environmental Health Coordinator. Be om att bli screenad för exponering för utarmat uran och fråga om Depleted Uranium Follow-up Program.
Veteraner som tjänstgjorde i Gulfkriget, Bosnien, OEF, OIF eller OND kan vara berättigade till Depleted Uranium Follow-up Program vid Baltimore VA Medical Center, ett program för att screena och övervaka hälsoproblem i samband med exponering för utarmat uran.
VA erbjuder en rad olika hälsovårdsförmåner till berättigade veteraner. Är du inte inskriven i VA:s hälsovårdssystem? Ta reda på om du är berättigad till VA-sjukvård.
Kompensationsförmåner för hälsoproblem
Veteraner kan lämna in en ansökan om invaliditetsersättning för hälsoproblem som de tror är relaterade till exponering för utarmat uran under tjänstgöring. VA beslutar om dessa anspråk från fall till fall. Lämna in en ansökan online.
Lär dig mer om VA-förmåner.