En katt.
Ett äpple.
Det är i princip allt som gäller för engelska obestämda artiklar!
Men hur kan ett ord vara så enkelt på engelska och ändå så komplicerat på ett annat språk?
Tyskan är ökänd för sin svåra grammatik, och de olika sätten att säga ”a/an” (ein, eine och einen) ger inte mycket för att motbevisa sådana föreställningar.
Och om det trots allt är så svårt att få grepp om en ynka obestämd artikel, vilket hopp har man då att lära sig resten av språket?
Tyvärr är det inte så illa som det ser ut.
Det tyska språket har visserligen vissa aspekter som skiljer sig tydligt från engelskan eller de romanska språken, men den goda nyheten är att dessa grammatikregler är lätta att lära sig och behärska.
Om du tar dig tid att fördjupa dig i dessa små nyanser går det långt för att hjälpa dig att låta som en infödd talare när du kommunicerar.
Med det i åtanke finns nedan en enkel och effektiv guide för att räkna ut när du ska använda ein, eine och einen.
Ladda ner: Du kan ta med dig det här blogginlägget som en praktisk och portabel PDF-fil som du kan ta med dig var som helst. Klicka här för att få ett exemplar. (Nedladdning)
Tips för att behärska Ein, Eine och Einen
Innan vi går in på de små detaljerna i tyska obestämda artiklar, kommer här några tips för att påskynda inlärningsprocessen och få dig att tala och skriva med lätthet.
Lär dig genus med substantivet
Som vi påpekar längre fram är ett sätt som tyskan skiljer sig från engelskan att alla substantiv har ett genus.
Könet på ett substantiv är en av de avgörande faktorerna när det gäller att avgöra vilka bestämda och obestämda artiklar som är lämpliga i en mening.
När du memorerar ett substantiv, studera det med dess bestämda artikel (”the” på engelska) i nominativ kasus (der, die eller das), eftersom det hjälper dig att komma ihåg dess kön och därmed vilken obestämd artikel som är lämplig. Nedan får du veta varför det är smidigare att memorera den bestämda artikeln jämfört med den obestämda artikeln.
Fokusera först på kasus nominativ och ackusativ
Som det i slutändan finns fyra kasus i tyskan (vilket vi kommer att gå in på senare) är det ofta lättare för nybörjarlärare att bara fokusera på att särskilja mellan kasus nominativ och ackusativ.
Det beror på att de flesta av de enkla meningar som de som börjar lära sig tyska kommer att använda sannolikt kommer att vara i något av dessa två fall, och artikeln är bara annorlunda i ett av könen. Spara inlärningen av dativ- och genitivfallen till när du har fått ordning på nominativ- och ackusativfallen.
Du kan dra nytta av online-resurser
Det fanns en gång en tid då språkinlärning var hänvisad till dammiga läroböcker och till att studera samma tråkiga exempel om och om igen.
Troligt nog har vi i och med internets intåg nu fler engagerande sätt att lära oss ett språk i ett sammanhang, även om vi inte kan resa till ett tysktalande land.
Du kan faktiskt skapa en fördjupning i hemmet för att öva på de obestämda artiklarna ein, eine och ein indefinit med FluentU.
FluentU är en av de bästa webbplatserna och apparna för att lära sig tyska på det sätt som infödda talare verkligen använder det. FluentU tar verkliga videor – som musikvideor, filmtrailers, nyheter och inspirerande samtal – och förvandlar dem till personliga lektioner för språkinlärning.
Klipp på autentiska medier för att samtidigt fördjupa dig i det tyska språket och bygga upp en förståelse för den tyska kulturen.
Då du använder verkliga videor hålls innehållet fräscht och aktuellt. Ämnena täcker mycket som du kan se här:
Vocabulär och fraser lärs in med hjälp av interaktiva undertexter och fullständiga transkriptioner.
Håller du över eller trycker på ett ord i undertexterna pausar du automatiskt videon och visar omedelbart dess betydelse. Intressanta ord som du inte känner till ännu kan läggas till en lista för att lära dig senare.
För varje lektion finns en lista över ordförråd för enkel hänvisning och förstärkt med många exempel på hur varje ord används i en mening.
Dina befintliga kunskaper testas med hjälp av adaptiva frågesporter där orden lärs in i sitt sammanhang.
FluentU håller reda på vilka ord du lär dig och ger dig extra träning på svåra ord. Den påminner dig även om när det är dags att gå igenom vad du har lärt dig.
På så sätt får du en verkligt personlig inlärningsupplevelse.
Börja med att använda FluentU på webbplatsen med din dator eller surfplatta eller öva när som helst och var som helst i mobilappen för iOS och Android.
Fortsättningsvis kan du också prova de roliga frågesporter för att öva tyska obestämda artiklar som erbjuds av Sporcle, en populär frågesportswebbplats.
Närma dig artiklarna i autentiska tyska texter
Oavsett hur många regler ett språk än har, kan många av dem plockas upp intuitivt. Ju mer du fördjupar dig i språket, desto lättare är det att smälta grammatiken allteftersom.
När du läser tyska (och börja läsa det, oavsett nivå), håll utkik efter när ein, eine och einen används. Så småningom kommer du att på ett naturligt sätt kunna skilja mellan kasus och komma ihåg genus för fler substantiv.
Även om du inte bor i Tyskland finns det en mängd olika sätt att läsa på tyska. En av landets största och äldsta tidningar, Der Spiegel (Spegeln), kan läsas gratis på nätet.
Nyheter på långsam tyska är en webbplats som ger dig möjlighet att läsa om aktuella händelser samtidigt som du markerar svårare ord så att du kan se deras översättningar. Denna webbplats är användbar när du läser för sammanhanget, liksom när du undersöker användningen av obestämda artiklar.
Om du är mer intresserad av något provocerande och skrovligt kan du kolla in den populära tyska tabloiden Bild (Bild).
Fallstudie 101: De tyska fallen
Nu när du är fullt utrustad med tips om hur du ska tackla obestämda artiklar på tyska, låt oss gå ner till grammatiken.
Som antytts tidigare är tyska substantiv alltid ett av tre genus: maskulint, feminint eller neutrum. Ett substantivs genus har lite eller inget att göra med själva substantivets betydelse. Det är dock en av de två beståndsdelar som avgör vilken bestämd eller obestämd artikel som ska sättas framför det.
Den andra beståndsdelen som avgör vilken artikel ett substantiv ska ha är den del av meningen som substantivet representerar (med andra ord, vad substantivet gör). Är substantivet subjektet i meningen och den person eller sak som utför handlingen? Är det ett direkt objekt som tar emot handlingen? Dessa frågor är viktiga för att bestämma substantivets kasus, den andra komponenten som avgör dess artikel.
Enligt ett av våra tips som listas ovan kommer vi bara att fokusera på kasus nominativ och ackusativ, eftersom de täcker många av de meningar som nybörjarlärare kommer att använda. När du fortsätter dina studier kommer du också att introduceras till dativkasus, som tillämpas på indirekta objekt, samt genitivkasus, som används för att uttrycka besittning.
Nominativkasus
Nominativkasus används när substantivet är subjektet i meningen, eller den person eller sak som utför handlingen.
Till exempel i meningen ”En hund slickar en pojke” är hunden subjektet i meningen och därför i nominativ kasus.
De obestämda artiklarna för nominativ kasus är följande:
Maskulinum: ein
Exempel: Ett exempel: Ein Frosch küsst die Prinzessin. (En groda kysser prinsessan.)
Feminin: eine
Exempel: Eine Frau schlägt den Mann. (En kvinna slår mannen.)
Neuter: ein
Exempel: Ein Buch liegt auf dem Tisch. (En bok ligger på bordet.)
Bemärk att i varje exempel är subjekten – en groda, en kvinna och en bok – ”görare” i meningen. De utför handlingen och står därför i nominativ kasus.
Ackusativ kasus
Ackusativ kasus används när substantivet är ett direkt objekt eller, med andra ord, ”tar emot handlingen.”
De obestämda artiklarna för ackusativ kasus är följande:
Maskulinum: einen
Exempel: Die Prinzessin küsst einen Frosch. (Prinsessan kysser en groda.)
Feminin: eine
Exempel: Der Junge sieht eine Frau. (Pojken ser en kvinna.)
Neuter: ein
Exempel: Der Mann malt ein Haus. (Mannen målar ett hus.)
Bemärk hur grodan, kvinnan och huset i dessa exempel alla tar emot handlingen och därför står i ackusativ.
Det finns dessutom vissa prepositioner som alltid står i ackusativ. Några av de viktigaste av dessa är für (för), durch (genom), bis (tills), um (runt), ohne (utan), entlang (längs) och gegen (mot).
Review: För att visa hur enkel tysk grammatik kan vara vill jag påpeka att du förmodligen redan har lagt märke till den enda skillnaden mellan nominativ och ackusativ för obestämda artiklar: maskulina substantiv.
Maskulina substantiv i nominativ tar ein, medan de tar einen i ackusativ.
De obestämda artiklarna för feminina och neutra substantiv förändras inte, vilket gör dem till en sak mindre du behöver oroa dig för när du väl har bestämt dig för att de står i antingen nominativ eller ackusativ.
Goda nyheter: Samma regel gäller för bestämda artiklar
Här är ytterligare en anledning att njuta av livet: när du väl behärskar tyska obestämda artiklar i nominativ och ackusativ är det ganska lätt att få dem att fungera även för bestämda artiklar (sätt att säga ”the”).
Likt med obestämda artiklar är de bestämda artiklarna desamma mellan nominativ och ackusativ, utom för maskulina substantiv.
Nominativ bestämda artiklar: der (maskulinum), die (femininum), das (neutrum)
Exempel: Exempel: Der Mann berührt eine Katze. (Mannen rör vid en katt.)
Ackusativ bestämda artiklar: den (maskulin), die (feminin), das (neutrum)
Exempel: Ein Hund sucht den Mann. (En hund söker mannen.)
Världen skulle vara en enklare plats om alla språk hade samma grammatiska regler och delade liknande strukturer och det bara var en fråga om att byta vokabulär mellan dem.
På gott och ont krävs det lite mer arbete än så för att lära sig ett språk, särskilt ett språk som ibland kan ha specifika skillnader från engelskan. Trots detta kommer du att upptäcka att tyskan inte är så skrämmande trots allt när du väl tittar bakom ridån på grammatiska punkter som att välja lämpliga obestämda artiklar.
Det räcker ofta med att lära sig bara några få enkla regler för att vara på väg att behärska språket flytande.
Ryan Dennis har varit Fulbright-stipendiat och har tidigare undervisat vid Pädagogische Hochschule Schwäbisch Gmünd. Förutom att hata ketchup, brittisk stavning och våld twittrar han på @PenOfRyanDennis.
Ladda ner: Du kan ta med dig det här blogginlägget som en praktisk och portabel PDF som du kan ta med dig var som helst. Klicka här för att hämta en kopia. (Nedladdning)
Om du gillade det här inlägget är det något som säger mig att du kommer att älska FluentU, det bästa sättet att lära sig tyska med hjälp av verkliga videor.
Upplev tysk fördjupning online!