Browning M1919 GPMG

Liksom många av de infanterivapen som ställdes till förfogande för amerikanska soldater under andra världskriget (1939-1945) hade Browning M1919 den gemensamma historien att den hade utvecklats – eller härstammade från en utveckling – som ursprungligen utformades eller tillverkades under första världskriget (1914-1918). M1919 var inget undantag, eftersom den uppträdde i sin ursprungliga vattenkylda form som Browning M1917. Detta vapen efterliknade till stor del de linjer som fastställts av Hiram Maxims konstruktion och som följdes av den brittiska Vickers 0,303-serien. Alla var vattenkylda uppfinningar och krävde att man använde ett tungt stativ för att få ett ordentligt stöd på fältet. 68 000 exemplar av M1917 tillverkades innan kriget tog slut i november 1918.
Vattenkylning var en viktig del av den tidiga maskingevärstekniken. Hastigheten med vilken dessa kanoner avfyrade var så hög att den värme som genererades kunde leda till att pipan blev skev eller bröts. Vatten pumpades in genom en behållare som var ansluten till maskingeväret med hjälp av en flexibel slang. Kanonens pipa var omsluten av en pipa som fördelade vattnet över pipans längd och hjälpte till att hålla den sval. Så länge man hade en stadig tillgång till kallt vatten (påfyllning var ett viktigt krav) kunde geväret upprätthålla en jämn eldhastighet utan problem. Modifieringar av den grundläggande M1917-konstruktionen gjordes under 1920- och 1930-talen.
Med önskan att göra ett mer universellt maskingevär baserat på gasdriven rekyl och – ännu viktigare – luftkylning, uppstod Browning M1918 utan vattenkylningsfunktion och utan den tunga pipan. Andra lättnadsinitiativ infördes samtidigt som den ursprungliga formen och funktionen bibehölls – inklusive kaliber .30-gevärskammaren.
Detta arbete gav upphov till Browning M1919, som ursprungligen utformades som ett standardiserat kulsprutegevär för stridsvagnar/fordon för tjänstgöring under första världskriget. Konstruktionen var dock långt ifrån färdig och dök upp först under efterkrigstiden. Serien hade nu en tyngre pipa och denna ersattes med en perforerad mantel för luftkylning. Andra förändringar gav ett lättare vapensystem som kunde installeras på såväl stridsvagnar/fordon som flygplan. M1919A1 utvecklades för att användas på Mark VIII-serien av stridsvagnar – den gemensamma brittisk-amerikanska stridsvagnen från efterkrigstiden som behöll de tidigare brittiska produkternas ruterform. M1919A2 var en lättare form för slagfältet som var avsedd att användas för att fylla på inventariet hos beridna kavallerienheter. Den utfärdades med ett mer kompakt stativ och var utformad för resor med packdjur och hjulförsedda vagnar. Ytterligare arbete gav sedan upphov till M1919A3, en variant för allmänna ändamål för infanteriet som till stor del tjänade som prototyp för det slutgiltiga M1919-märket – M1919A4.