Barnbidrag och fängelsevistelse
Under tiden som din klient är fängslad fortsätter betalningen av barnbidraget om inte din klient begär en ändring av underhållsbidraget från Familjedomstolen &. Ändringsförfarandet består av att lämna in ett klagomål om ändring, delge barnets andra förälder/vårdnadshavare och hålla en utfrågning inför en domare i Family & Probate Court. Om din klient inte ansöker om en ändring kan han/hon släppas ur fängelset med stora underhållsbidragskrav. Om din klient inte kan betala denna eftersläpning kan det få konsekvenser som indragning av körkort, oförmåga att få ett pass eller förlust av yrkeslicens.
Om din klient är klient hos Department of Revenue (DOR) kommer de att hjälpa till med ändringsprocessen. DOR kommer att hjälpa din klient med att lämna in ändringen och kommer att betala för inlämningsavgiften och delgivningsavgifterna. DOR är dock en neutral part och företräder inte din klient. DOR-representanter tillhandahåller hjälp i vissa fängelser och kommer att hjälpa till med att lämna in papper och delge lämpliga parter. Din klient har rätt att anlita en advokat, men det finns ingen rätt till offentligt biträde.
Blanketterna Complaint for Modification och Financial Statement finns på Massachusetts Court Systems webbplats. Klagomålet om ändring ska ange att den ”förändrade omständigheten” är din klients fängelsevistelse och oförmåga att skaffa sig inkomst. Skicka de ifyllda blanketterna till: Massachusetts Department of Revenue, Child Support Enforcement Division, Attention: Modification, P.O Box 7057, Boston, MA 02204.
Om din klient inte är kund hos DOR kan han/hon ansöka om att bli kund genom att fylla i och skicka in en ansökan. Du hittar ansökan här: http://www.mass.gov/dor/docs/cse/service/brochureapplication.pdf
Att bli klient hos DOR innebär att din klient går med på att låta DOR samla in och fördela underhållsbidrag för barn. Din klient måste kryssa för ”Ja” på den första frågan ”Vill du ha fullständiga tjänster för verkställighet av underhållsstöd?”. Skicka ansökan till: DOR/CSE, P.O. Box 7057, Boston, MA 02204.
Din klient kan också gå igenom processen utan hjälp från DOR. Han/hon kommer att behöva betala domstolsfilialavgiften och alla delgivningsavgifter. Varje län har sin egen variant av processen för Complaint for Modification, så det är viktigt att ta reda på den specifika processen från Family & Probate Court i ditt område. I allmänhet kommer din klient sannolikt att behöva (1) lämna in Complaint for Modification and Financial Statement (Short Form) i Family & Probate Court där underhållsbidragsbeslutet gäller, (2) lämna in en Petition for Habeas Corpus till domstolen, (3) delge motparten genom sheriff department där barnets andra förälder är bosatt, och (4) vänta på att domstolen ska boka in en utfrågning inför en domare.
Det kan ta flera månader att komma till domstolen, oavsett om DOR hjälper din klient eller om din klient genomför processen på egen hand. DOR bistår vanligtvis bara klienter om fängelsetiden är längre än några månader. DOR kanske också kan ordna videokonferens från fängelset eller häktet för en ändringsförhandling i Probate Court, i stället för att begära att habe ska infinna sig personligen.
En domare kan ändra ett beslut från och med det datum då klagomålet om ändring lämnades in och delgivningen slutfördes, även om domstolsförhandlingen inte äger rum förrän flera månader senare. Om din klient inte lämnar in klagomålet om ändring förrän efter sin fängelseperiod kan domaren inte ändra beslutet retroaktivt. Den enda retroaktiva lättnaden i fråga om eftersläpning är ett avstående från ränta och straffavgifter som är förknippade med underlåtenhet att betala underhållsbidraget. Vissa räntor och straffavgifter kan efterskänkas av DOR eller vårdnadshavaren, men huvudbeloppet av underhållsbidraget kan inte efterskänkas (utom under sällsynta omständigheter).
En domare har rätt att ändra ett beslut om underhållsbidrag för barn. Varje domare granskar fakta och omständigheter i det enskilda fallet och beslutar om (och hur mycket) han eller hon ska ändra beslutet. Att sitta i fängelse är inte nödvändigtvis tillräckligt för att övertyga en domare om att ett underhållsbeslut bör ändras. Om din klient har inkomster eller tillgångar som kan användas för att betala underhållsbidrag till barn, kanske domaren inte beordrar en ändring. Om din klient dessutom har en historia av anklagelser om våld i hemmet i sitt register eller om han för närvarande avtjänar ett straff för sådana anklagelser kan det vara svårare att övertyga en domare om att ändra beslutet. Det finns också en gemensam ansökan om ändring av en dom om underhållsbidrag som kan lämnas in om båda parter är överens om att ändra beslutet.
Riktlinjerna för underhållsbidrag för barn kan hittas på nätet. På Massachusetts delstats- och länsdomstolars webbplatser finns information om ändring av beslut om underhållsstöd för barn. Du kan också gå till MassLegalHelp för mer information (observera att MassLegalHelp riktar sig till personer som söker barnbidrag från en förälder som inte har vårdnaden om barnet).
Andra användbara webbplatser:
- Massachusetts Child Support Guidelines
- Complaint for Modification of Child Support
- Massachusetts Probate and Family Court Forms
.