Det uppskattas att så många som 35 % av alla unga vuxna i behandlingsprogram är adopterade. Detta är en chockerande statistik jämfört med den allmänna befolkningen, som består av endast 2 % adopterade! En av de drivande faktorerna bakom denna statistik är frågan om övergivande som ofta följer med adoption. Överlåtelseångest kan förvandlas till anknytningssvårigheter, som sedan ofta tar sig uttryck som symtom på ADHD, bipolär sjukdom och inlärningssvårigheter. Så när ett adopterat barn blir ung vuxen kan det ha flera lager av känslomässiga och beteendemässiga störningar, som alla härrör från det trauma som upplevdes under adoptionen.
Vi vet nu att ett barns anknytning till sin mamma börjar i livmodern, så även ett barn som adopteras vid födseln kan drabbas av allvarliga störningar i anknytningen senare i livet. Ett spädbarns värld förändras radikalt när den biokemiska kopplingen till den biologiska modern bryts. Även om detta kan mildras genom adoption i en kärleksfull familj kan separationen från den biologiska modern fortfarande ha en inverkan. Separationen kan utgöra ett verkligt trauma som är tillräckligt stort för att leda till viktiga utvecklingsförändringar. Vissa experter överväger till och med att införa en diagnostisk etikett ”utvecklingspTSD” för spädbarn eller barn som upplever anknytningsproblem till följd av separation från den biologiska familjen.
Det är under spädbarnstiden och den tidiga barndomen som den högra hjärnhalvan, som ansvarar för relationer och känslor, utvecklas snabbast. Så neurologiska händelser som inträffar under denna tid kan ha en långsiktig inverkan på relationella och känslomässiga funktioner. Hos unga vuxna som har adoptionsrelaterade problem tenderar vi att se känslomässig dysreglering tillsammans med generella relationella svårigheter med föräldrar och jämnåriga.
Abortförklaring är dock kärnproblemet för de unga kvinnor vi diskuterar; det är ofta det som driver alla de andra problemen. ”Inbillad övergivenhet” är en del av det som dessa unga vuxna har att göra med. På grund av ett tidigt anknytningstrauma (som de vanligtvis inte ens är medvetna om) föreställer sig den unga vuxna att alla viktiga personer i hennes liv kommer att lämna henne. Hon är rustad mot inbillad framtida övergivenhet, vilket naturligtvis leder till höga nivåer av relationell ambivalens.
Det första steget i läkningsprocessen är att få föräldrarna och barnet att prata om konsekvenserna av adoption – att erkänna att det finns en förlust inblandad. Adoption är en vacker och förlösande händelse, men det är en händelse som innebär förlust – ofta för både barnet och adoptivföräldrarna (som kan ha haft svårt att bli gravida osv.). För den unga kvinnan är förlusten sannolikt inte ihågkommen, men den är inte heller glömd; den kan fungera som en osynlig känslomässig kraft som måste föras till medvetande innan den kan hanteras.
Vi arbetar för att hjälpa den unga kvinnan att inse att hon fortsätter att bete sig som om hon kommer att bli övergiven när som helst. Vi försöker hjälpa henne att förstå den mycket verkliga (men fram till dess mystiska) källan till hennes rädsla och sedan skilja mellan verkliga och inbillade hot om övergivande.
Med ett kärleksfullt, stödjande tillvägagångssätt som tar itu med den centrala frågan om övergivande kan behandlingsresultaten bli djupgående.