Efter dödsfallet av ett spädbarn i Michigan och flera nya fall i södra Kalifornien fortsätter Enterovirus D68, även känt som EV-D68, att göra rubriker i hela landet.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterar att sedan mitten av augusti har 691 personer i 46 delstater och District of Columbia smittats av viruset. Nästan alla har varit barn som tidigare haft allvarliga luftvägssjukdomar.
Och även om dessa siffror låter höga är de inte alarmerande, säger dr Jonathan Strober, barnneurolog vid UCSF Benioff Children’s Hospital San Francisco. Han förklarar att CDC:s siffra endast omfattar personer som specifikt testades för EV-D68, som är en av mer än 100 kända sorter av icke-polio enterovirus.
”Det finns sannolikt många fler fall av EV-D68 som kom och gick som en vanlig förkylning”, säger Strober. Han tillägger att det är oklart varför det har rapporterats fler fall av EV-D68 än normalt i år, men det kan bero på att läkarna testar mer för det, så att de identifierar det bättre.
För att dämpa din rädsla för EV-D68 finns här fem saker du behöver veta om viruset.
1.Det fungerar som en vanlig förkylning
EV-D68 kan orsaka milda till allvarliga symptom. Milda symtom påminner mycket om vanlig förkylning som kan omfatta feber, rinnande näsa, hosta samt kropps- och muskelvärk. Detta är de symtom som de flesta barn med EV-D68 uppvisar, säger Strober. Svåra symtom är andningsrelaterade, inklusive väsande andning och andningssvårigheter. Under de senaste två månaderna är det dessa symtom som har skickat barn till sjukhus.
2.Det sprids lätt
EV-D68 sprids precis som vanlig förkylning. Det betyder att frekvent och noggrann handtvätt med tvål och vatten i 20 sekunder — är ett av de bästa sätten att undvika viruset. Påminn dina barn om att undvika att röra ögon, näsa och mun med otvättade händer och att täcka hosta och nysningar med en näsduk eller skjortärmen, inte med händerna. Rengör och desinficera ytor som berörs, t.ex. ditt barns leksaker, bänkskivor och dörrhandtag. Strober rekommenderar att du håller dina barn borta från barn som är sjuka och att du håller dem hemma från dagis eller skola om de är sjuka för att undvika att sprida viruset.
3.Vissa barn löper högre risk
Spädbarn, vars immunsystem inte har mognat fullt ut, löper högre risk att drabbas av viruset, liksom personer med nedsatt immunförsvar. Barn med en historia av astma eller andningsproblem verkar också ha en högre känslighet. Om ditt barn har astma ska du se till att han eller hon tar sin medicin enligt anvisningarna. EV-D68 kan bekräftas genom en nässvabb eller ett avföringsprov, säger Strober. Just nu testas endast personer med allvarliga fall.
4.De flesta behöver inte läggas in på sjukhus
Det finns inga specifika mediciner för att behandla EV-D68. ”Lindriga fall behandlas precis som en förkylning med vila och vätska”, säger Strober. Du kan också hjälpa till att lindra ditt barns symtom genom att ge honom eller henne receptfria läkemedel mot smärta och feber. Om du inte kan kontrollera ditt barns symtom, eller om de blir värre, ska du ringa din läkare, precis som med alla virus. Om ditt barn har oroväckande symtom som svaghet eller andningssvårigheter bör du omedelbart söka läkarvård.
Anmärkning: Under de senaste åren har läkare observerat sällsynta fall där patienter, vanligen barn, snabbt och ibland permanent har förlorat muskelfunktionen i en arm eller ett ben eller flera lemmar efter att ha fått symtom på en infektion i de övre luftvägarna. Strober och andra läkare undersöker om dessa fall är relaterade till EV-D68, men kopplingen har inte bekräftats.
5.Slutet är i sikte
Samtidigt som detta år har haft ett exceptionellt högt antal rapporterade fall av EV-D68 förväntar sig CDC att antalet fall kommer att minska till slutet av hösten.
UCSF har inrättat en hotline för föräldrar eller vårdnadshavare till barn som visar tecken på muskelsvaghet som möjligen kan vara relaterade till denna sjukdom. Ring (415) 353-3857 eller gratis på (855) 487-7824 för att nå hotlinen.
Olika källor:
- En utskrift av dr. Strober’s live Facebook Q&A on Enterovirus D68
- What Parents Need to Know about Enterovirus D68
- Enterovirus D68
- Statement on Limb Weakness Associated with Viral Infections, with Tips for Parents