Primeiro destacado em larga escala durante a Guerra do Golfo, o exército americano usa urânio empobrecido (DU) para blindagem de tanques e algumas balas devido à sua alta densidade, ajudando-o a penetrar nos veículos blindados inimigos. O DU é um subproduto do processo de enriquecimento do Urânio (U) onde o U natural da crosta terrestre é ‘enriquecido’ com isótopos de U de maior energia para produzir U adequado para uso em reatores nucleares. O U restante é “esgotado” em cerca de 40% de sua radioatividade, mas retém a mesma toxicidade química do urânio natural.
Se você acha que foi exposto ao urânio esgotado durante seu serviço, fale com o Coordenador de Saúde Ambiental VA local. Peça para ser examinado quanto à exposição ao urânio empobrecido, e pergunte sobre o Programa de Acompanhamento do Urânio Empobrecido.
Como os Veteranos podem ter sido expostos
Alguma Guerra do Golfo, Bósnia, Operação Liberdade Duradoura (OEF), Operação Liberdade Iraquiana (OIF), e Operação Nova Alvorada (OND) Os Veteranos podem ter sido expostos a DU quando estavam em, dentro ou perto de veículos atingidos com fogo amigo; entrando ou perto de veículos em chamas; perto de incêndios envolvendo munições DU; ou salvando veículos danificados.
Quando um projétil feito com DU penetra em um veículo, pequenas partículas de DU podem ser formadas e inaladas ou engolidas por membros do serviço no veículo atingido. Pequenos fragmentos de DU também podem se dispersar e ficar incrustados em músculos e tecidos moles.
Veteranos e membros de serviço que estavam baseados na Base Aérea de Karshi-Khanabad (K-2) podem ter sido expostos ao DU contaminado pelas Forças Soviéticas quando usaram a base. As autoridades militares de saúde pública sabiam dessa contaminação e tomaram medidas corretivas no local. Veteranos em K-2 são elegíveis para o teste DU.
Problemas de saúde associados com urânio empobrecido
DU é um perigo potencial para a saúde se entrar no corpo, como através de fragmentos embutidos, feridas contaminadas e inalação ou ingestão. Isto porque a radiação do U, embora de alta energia, penetra mal através dos tecidos do corpo. Simplesmente andar em um veículo com armas ou blindagem de DU não exporá um membro do serviço a quantidades significativas de DU ou radiação externa.
O potencial para efeitos de saúde da exposição interna está relacionado com a quantidade de DU que entra no corpo de uma pessoa. As partículas inaladas de DU são provavelmente retiradas dos pulmões ao longo de vários anos. Os fragmentos de DU podem permanecer por muitos anos. Estudos mais antigos mostram que a exposição ao U pode afetar especialmente os rins.
Até agora, não foram encontrados problemas de saúde associados à exposição ao DU em Veteranos expostos ao DU em eventos de fogo amigável. Pesquisadores e clínicos continuam a monitorar a saúde desses Veteranos.
Preocupações com a saúde?
Se você está preocupado com a exposição ao urânio empobrecido durante o serviço, fale com seu provedor de saúde ou com o Coordenador de Saúde Ambiental da VA local. Peça para ser examinado quanto à exposição ao urânio empobrecido e pergunte sobre o Programa de Acompanhamento do Urânio Empobrecido.
Veteranos que serviram na Guerra do Golfo, Bósnia, OEF, OIF ou OND podem ser elegíveis para o Programa de Acompanhamento do Urânio Empobrecido no Centro Médico VA de Baltimore, um programa para examinar e monitorar problemas de saúde associados à exposição ao urânio empobrecido.
VA oferece uma variedade de benefícios de cuidados de saúde para Veteranos elegíveis. Não está inscrito no sistema de saúde VA? Descubra se você se qualifica para os cuidados de saúde VA.
Benefícios da compensação por problemas de saúde
Veteranos podem apresentar um pedido de compensação por incapacidade por problemas de saúde que eles acreditam estar relacionados à exposição ao urânio empobrecido durante o serviço. VA decide estas reivindicações caso a caso. Apresente uma reclamação online.
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