27.06.2019
Când vă dați permisiunea de a vorbi despre oameni ca despre grupuri, vă dați permisiunea de a dezumaniza oamenii și de a lua decizii care nu se bazează pe privirea oamenilor în ochi. (Profesoara Brené Brown)
Guvernul va organiza în curând o consultare pentru a stabili dacă Legea privind vagabondajul din 1824 este potrivită pentru scop. Legea transformă în infracțiune în Anglia și Țara Galilor cerșitul sau faptul de a fi fără adăpost pe stradă. Astfel, noi, alături de alte organizații de caritate și un grup transpartinic de parlamentari am lansat o campanie pentru a o elimina.
Legea privind vagabondajul a fost adoptată în vara anului 1824. A 195-a aniversare a acesteia se apropie. Scopul legii a fost de a aborda două probleme ale vremii. În primul rând, faptul că războaiele napoleoniene au lăsat mii de foști soldați răniți și fără adăpost. Bărbații care luptaseră cândva pentru regele lor erau acum considerați „pungași și vagabonzi”, a căror nouă infracțiune era să „încerce, prin expunerea rănilor sau a diformităților, să obțină sau să strângă pomană”.
Cel de-al doilea grup care urma să fie pedepsit erau cei din orașe care erau fără adăpost în acel loc, dar din altă parte. S-a pus un accent deosebit pe scoțienii sau irlandezii considerați indezirabili în Anglia, dar și pe oricine care „rătăcea în străinătate și se adăpostea în orice hambar sau anexă… sau în aer liber, sau sub un cort, sau în orice căruță sau vagon și nu dădea socoteală de sine”.
În Anglia și Țara Galilor, aceste infracțiuni au supraviețuit celor 195 de ani de la adoptarea actului, iar premisa de bază că oamenii străzii fără adăpost și/sau cerșetori pot fi văzuți ca infractori este vie și sănătoasă în 2019. Legea a fost abrogată pentru Scoția în 1982.
În 2018 (cele mai recente cifre disponibile) au fost 1 320 de persoane urmărite penal în temeiul Legii privind vagabondajul. În timp ce ratele de urmărire penală s-au înjumătățit din 2014, când a fost introdusă noua legislație privind comportamentul antisocial, istoria arată că nu putem aștepta pur și simplu ca legea să se stingă. Cifrele au scăzut dramatic în trecut, pentru ca apoi să revină din nou.
De-a lungul anilor, legea a fost folosită pentru a ascunde atitudini sociale învechite sub o acoperire juridică, urmărind persoanele homosexuale, prostituția, chiromanția, femeile care trăiesc în păcat și, de-a lungul deceniilor, a continuat criminalizarea, sancționată de stat, a persoanelor fără adăpost sau a celor care cerșesc.
În 1824, în timp ce Legea privind vagabondajul, care urma să fie în curând Legea privind vagabondajul, era dezbătută în parlament, William Wilberforce s-a pronunțat împotriva acesteia. El s-a opus naturii nediscriminatorii a legii propuse, afirmând că aceasta nu făcea nimic pentru a înțelege sau a răspunde circumstanțelor care au dus la lipsa de adăpost și la sărăcie. El știa atunci ceea ce știm și astăzi; că acestea sunt circumstanțe care trebuie schimbate, nu alegeri de viață care să fie pedepsite.
‘Nu m-a descurajat să cerșesc. Eram din nou direct afară. În același loc în care încercam să supraviețuiesc fără să fiu un infractor. Ori asta (cerșitul), ori te duci și jefuiești pentru că ești pustiu. Aproape că am murit pe străzi la șase luni după aceea.” (Shaun, Blackpool)
„Nu este nevoie de Legea vagabondajului. Nu mai suntem în Evul Mediu și, oricum, nu funcționează. Dacă mă mută din nou, mă voi întoarce ca o minge de cauciuc. Chiar dacă i-ar opri pe oameni să cerșească, ar putea începe să comită infracțiuni reale doar pentru a supraviețui, iar publicul va avea și mai mult de suferit. Ar trebui să îi ajute pe oameni înainte de a ajunge pe stradă, în loc să îi criminalizeze odată ajunși aici.” (Peter, Londra)
„Jumătate dintre persoanele fără adăpost din oraș au primit acte în baza Legii privind vagabondajul, iar majoritatea au primit o amendă de 100 de lire sterline și apoi un ordin de interzicere a accesului în centrul orașului… dar asta înseamnă că toți acei oameni nu pot ajunge în oraș pentru a folosi puținele servicii locale care există pentru persoanele care dorm în stradă. (Pudsey, Blackpool)
Punerea oficială sub acuzare a persoanelor din Anglia și Țara Galilor în temeiul legii poate fi devastatoare pentru oameni, iar amendarea oamenilor pentru cerșetorie și lipsa de adăpost este cu siguranță o nebunie în ochii oricui. Cu toate acestea, răul cauzat de utilizarea continuă a legii este mai profund decât utilizarea sa formală.
Cercetarea din 2017 a arătat că utilizarea informală a Legii presupune ca oamenii să fie mutați în mod regulat sau să li se interzică accesul în anumite locuri, adesea cu amenințarea cu arestarea. Marea majoritate a persoanelor fără adăpost aflate în această situație raportează că nu li s-a oferit ajutor sau sprijin. Cu toate acestea, poate mai dăunătoare este experiența dezumanizantă și degradantă de a fi tratat în acest mod.
Acesta este impactul uman care nu reiese din statisticile oficiale, iar această spirală inutilă a persoanelor vulnerabile care sunt îndepărtate și mai mult de ajutorul de care au nevoie ar trebui să ne dea tuturor de gândit cu privire la realitățile vieții pe străzi.
‘Te-ai simțit ca un infractor, așa că ajungi să te închizi și să te bazezi în schimb doar pe comunitatea persoanelor fără adăpost. Am făcut tot posibilul să nu fiu văzut… mici locuri în care să mă ascund, cum ar fi garajele, gurile de aerisire și parcurile’. (Karl, Liverpool)
Am vorbit îndelung cu forțele de poliție și cu profesioniștii din domeniul justiției penale despre motivele pentru care Legea privind vagabondajul este utilizată în mod formal și informal. În repetate rânduri am auzit că poliția nu caută să incrimineze persoanele fără adăpost și vulnerabile, de fapt, unele forțe declară acum că nu utilizează în mod activ legea.
A apărut ceva mai îngrijorător decât o simplă lege învechită. Atunci când frustrările sunt mari în rândul întreprinderilor sau al navetiștilor îngrijorați cu privire la dormitul în stradă și la cerșetorie, fără serviciile de sprijin de care este cu adevărat nevoie, aplicarea legii privind vagabondajul de către poliție este singurul răspuns disponibil. În multe privințe, utilizarea acestei legi este o acuzație de condamnare a lipsei de servicii care sunt cu adevărat necesare.
Dovezile a ceea ce funcționează sunt clare. Accesul la locuințe obișnuite, furnizarea de sprijin specializat și intensiv pentru a face față problemelor de sănătate mintală și dependențelor, precum și o abordare bazată pe traume pentru a ajunge pe străzi, acestea sunt elementele esențiale pentru a aborda problema persoanelor fără adăpost și a sărăciei. Atunci când acestea nu sunt disponibile, este foarte probabil ca forțele de poliție să fie nevoite să facă față simptomelor din fața lor. În cel mai rău caz, asistăm la o disperare febrilă în care criminalizarea și dezumanizarea oamenilor este tot ceea ce are statul de oferit.
Cum s-a afirmat într-o dezbatere din 1990 în Camera Lorzilor privind Legea privind vagabondajul:
„Istoricii, ca profesie, nu sunt de acord asupra multor lucruri, dar dacă ne uităm la ocaziile anterioare din alte secole, ei par să fie de acord că acele vârfuri în urmărirea penală pentru vagabondaj nu marchează vârfuri în păcatul originar. Ele marchează perioade de condiții sociale excepțional de proaste. Variabila se referă la gradul de sărăcie și de șomaj și la caracterul adecvat al ajutoarelor’
Și, după cum spunea recent un denunțător anonim din cadrul Poliției Metropolitane
„Atribuțiile noastre sunt extinse dincolo de capacitățile noastre pentru a include chestiuni non-penale privind sănătatea mintală și serviciile sociale, deoarece reducerile au slăbit și aceste sectoare’.
Este timpul să abrogăm Legea vagabondajului, da. Dar dacă răspunsul a fost vreodată dacă să penalizăm oamenii, atunci am pus întrebarea greșită. Dacă putem vedea calea noastră dincolo de etichetarea, gruparea, respingerea, condamnarea, urmărirea penală inutilă și amendarea oamenilor, poate că putem începe să răspundem la întrebarea corectă. De ce ajutor și sprijin au nevoie oamenii pentru a-și realiza potențialul și cât de repede îl putem oferi tuturor celor care au nevoie de el?
Pentru întrebări din partea presei:
E: [email protected]
T: 020 7426 3880
Pentru întrebări generale:
E: [email protected]
T: 0300 636 1967
.