În anii 1880 și 1890, Emil von Behring a izolat toxina difterică și a demonstrat efectele acesteia la cobai. El a continuat să demonstreze imunitatea împotriva difteriei la animale în 1898 prin injectarea unui amestec de toxină și antitoxină. Această lucrare a constituit în parte motivul pentru care von Behring a primit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 1901. Aproximativ 15 ani mai târziu, Behring a anunțat un astfel de amestec potrivit pentru imunitatea umană, care a alungat în mare parte difteria din rândul flagelurilor omenirii. Antitoxina este celebru comemorată în fiecare an în cadrul cursei Iditarod, care este modelată după Nome, în 1925, în alergarea serului spre Nome. Succesul studiilor pe animale în producerea antitoxinei difterice sunt atribuite de unii ca fiind o cauză a declinului mișcării antivivisecționiste de la începutul secolului al XX-lea din SUA.
În 1921, Frederick Banting a legat canalele pancreatice ale câinilor și a descoperit că izolatele de secreție pancreatică pot fi folosite pentru a menține în viață câinii cu diabet. El a urmat aceste experimente prin izolarea chimică a insulinei în 1922, împreună cu John Macleod. Aceste experimente au folosit surse bovine în loc de câini pentru a îmbunătăți aprovizionarea. Prima persoană tratată a fost Leonard Thompson, un diabetic în vârstă de 14 ani care cântărea doar 65 de kilograme și era pe cale să intre în comă și să moară. După prima doză, formula a trebuit să fie refăcută, un proces care a durat 12 zile. A doua doză a fost eficientă. Cei doi au primit Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 1923 pentru descoperirea insulinei și tratamentul diabetului zaharat. Thompson a mai trăit 13 ani luând insulină. Înainte de utilizarea clinică a insulinei, un diagnostic de diabet zaharat însemna moartea; Thompson fusese diagnosticat în 1919.
În 1943, laboratorul lui Selman Waksman a descoperit streptomicina folosind o serie de teste pentru a găsi substanțe antibacteriene din sol. Waksman a inventat termenul de antibiotic cu privire la aceste substanțe. Waksman avea să câștige Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 1952 pentru descoperirile sale în domeniul antibioticelor. Corwin Hinshaw și William Feldman au luat mostre de streptomicină și au vindecat tuberculoza la patru cobai cu ajutorul acesteia. Hinshaw a urmat aceste studii cu studii pe oameni care au oferit un progres dramatic în ceea ce privește capacitatea de a opri și inversa evoluția tuberculozei. Mortalitatea cauzată de tuberculoză în Marea Britanie a scăzut de la începutul secolului al XX-lea datorită îmbunătățirii igienei și a standardelor de viață, dar din momentul în care au fost introduse antibioticele, scăderea a devenit abruptă, astfel încât, în anii 1980, mortalitatea în țările dezvoltate a fost efectiv zero.
În anii 1940, Jonas Salk a folosit studii de contaminare încrucișată a maimuțelor rhesus pentru a izola cele trei forme ale virusului poliomielitei care afectau anual sute de mii de oameni. Echipa lui Salk a creat un vaccin împotriva tulpinilor de poliomielită în culturi celulare de celule de rinichi de maimuță rhesus. Vaccinul a fost pus la dispoziția publicului în 1955 și a redus de 15 ori incidența poliomielitei în SUA în următorii cinci ani. Albert Sabin a creat un vaccin „viu” superior, trecând virusul poliomielitei prin gazde animale, inclusiv maimuțe. Vaccinul a fost produs pentru consumul de masă în 1963 și este utilizat și în prezent. Acesta a eradicat practic poliomielita în SUA până în 1965. S-a estimat că 100.000 de maimuțe rhesus au fost ucise în cursul dezvoltării vaccinurilor împotriva poliomielitei și că au fost produse 65 de doze de vaccin de la fiecare maimuță. Scriind în Winston-Salem Journal în 1992, Sabin a declarat: „Fără utilizarea animalelor și a oamenilor, ar fi fost imposibil să se dobândească cunoștințele importante necesare pentru a preveni multă suferință și moarte prematură nu numai în rândul oamenilor, ci și al animalelor.”
Încă în anii 1940, John Cade a testat sărurile de litiu pe cobai în căutarea unor produse farmaceutice cu proprietăți anticonvulsivante. Animalele au părut mai calme în starea lor de spirit. Apoi a testat litiul pe el însuși, înainte de a-l folosi pentru a trata mania recurentă. Introducerea litiului a revoluționat tratamentul maniaco-depresivilor până în anii 1970. Înainte de testele lui Cade pe animale, maniaco-depresivii erau tratați prin lobotomie sau terapie electroconvulsivă.
În anii 1950, primul anestezic volatil mai sigur, halotanul, a fost dezvoltat prin studii pe rozătoare, iepuri, câini, pisici și maimuțe. Acest lucru a deschis calea pentru o întreagă nouă generație de anestezice generale moderne – dezvoltate, de asemenea, prin studii pe animale – fără de care operațiile chirurgicale moderne și complexe ar fi practic imposibile.
În 1960, Albert Starr a fost un pionier al operației de înlocuire a valvelor cardiace la om, după o serie de progrese chirurgicale la câini. El a primit premiul Lasker Medical Award în 2007 pentru eforturile sale, alături de Alain Carpentier. În 1968, Carpentier a realizat înlocuiri de valve cardiace din valve cardiace de porci, care sunt pre-tratate cu glutaraldehid pentru a atenua răspunsul imunitar. Peste 300.000 de persoane primesc anual valve cardiace de înlocuire derivate din modelele lui Starr și Carpentier. Carpentier a spus despre progresele inițiale ale lui Starr: „Înainte de proteza sa, pacienții cu boală valvulară ar fi murit.”
În anii 1970, tratamentele cu antibiotice multidrog pentru lepră au fost rafinate folosind bacterii de lepră cultivate în armadillo și au fost apoi testate în studii clinice la om. Astăzi, armadillo cu nouă benzi este încă folosit pentru a cultiva bacteria care provoacă lepra, pentru studii de proteomică și genomică (genomul a fost finalizat în 1998) a bacteriei, pentru îmbunătățirea terapiei și dezvoltarea de vaccinuri. Lepra este încă răspândită în Brazilia, Madagascar, Mozambic, Tanzania, India și Nepal, cu peste 400.000 de cazuri la începutul anului 2004. Bacteria nu a fost încă cultivată in vitro cu succesul necesar pentru a dezvolta tratamente medicamentoase sau vaccinuri, iar șoarecii și armadillo au fost sursele de bacterii pentru cercetare.
Modelurile de primate non-umane ale SIDA, folosind HIV-2, SHIV și SIV la macaci, au fost folosite ca o completare a eforturilor de cercetare în curs împotriva virusului. Medicamentul tenofovir a fost evaluat din punct de vedere al eficacității și toxicologiei la macaci și s-a constatat că tratamentele pe termen lung/în doze mari au avut efecte adverse care nu au fost constatate folosind un tratament pe termen scurt/în doze mari urmat de un tratament pe termen lung/în doze mici. Această constatare la macaci a fost transpusă în regimurile de dozare la om. Tratamentul profilactic cu antivirale a fost evaluat la macaci, deoarece o introducere a virusului poate fi controlată doar într-un model animal. Constatarea că profilaxia poate fi eficientă în blocarea infecției a modificat tratamentul pentru expunerile profesionale, cum ar fi expunerea la ace. Astfel de expuneri sunt acum urmate rapid cu medicamente anti-HIV, iar această practică a dus la o infecție virală tranzitorie măsurabilă, similară modelului NHP. În mod similar, transmiterea de la mamă la făt și profilaxia fetală cu antivirale, cum ar fi tenofovirul și AZT, a fost evaluată în cadrul unor teste controlate pe macaci, ceea ce nu este posibil la om, iar aceste cunoștințe au ghidat tratamentul antiviral la mamele gravide cu HIV. „Compararea și corelarea rezultatelor obținute în studiile pe maimuțe și la om conduc la o validare și o recunoaștere din ce în ce mai mare a relevanței modelului animal. Deși fiecare model animal are limitările sale, studiile cu atenție asupra medicamentelor la primatele neumane pot continua să avanseze cunoștințele noastre științifice și să ghideze viitoarele studii clinice.”
De-a lungul secolului al XX-lea, cercetările care au folosit animale vii au condus la multe alte progrese medicale și tratamente pentru bolile umane, cum ar fi: tehnicile de transplant de organe și medicamentele împotriva respingerii transplantului, aparatul inimă-plămân, antibiotice precum penicilina și vaccinul împotriva tusei convulsive.
În prezent, experimentele pe animale continuă să fie utilizate în cercetări care au ca scop rezolvarea unor probleme medicale, inclusiv boala Alzheimer, leziuni ale măduvei spinării cauzate de scleroza multiplă și multe alte afecțiuni în care nu există un sistem de model in vitro util disponibil.
Progrese veterinareEdit
Testarea pe animale pentru studii veterinare reprezintă aproximativ cinci la sută din cercetările care utilizează animale. Tratamentele pentru fiecare dintre următoarele boli ale animalelor au fost derivate din studii pe animale: rabia, antraxul, morva, virusul imunodeficienței feline (FIV), tuberculoza, pesta bovină din Texas, pesta porcină clasică (holera porcină), viermele inimii și alte infecții parazitare.
Testarea animalelor pentru rabie necesită ca animalul să fie mort și este nevoie de două ore pentru a efectua testul.
Cercetarea de bază și aplicată în medicina veterinară continuă în subiecte variate, cum ar fi căutarea unor tratamente și vaccinuri îmbunătățite pentru virusul leucemiei feline și îmbunătățirea oncologiei veterinare.
.