Recent, inginerul senior al Google Gregory Coppola a contactat grupul de supraveghere Project Veritas pentru a vorbi despre părtinirea Google care afectează informațiile pe care le primesc utilizatorii despre alegerile politice. (Iată interviul.)
Coppola, care a crescut în Canada, a declarat pentru Project Veritas că a experimentat Google ca fiind un loc destul de neutru din punct de vedere politic atunci când a început să lucreze la Google Assistant acolo în 2014. Lucrurile s-au schimbat în timpul alegerilor din SUA din 2016, când „fiecare companie de tehnologie, toată lumea din New York, toată lumea din domeniul informaticii credea practic că” oricine îl susținea pe Donald Trump era rasist. Din nefericire pentru el însuși, lui Coppola i-a cam plăcut Trump.
În timp ce alte alegeri americane se apropie, el și-a transmis îngrijorările către Project Veritas. Din videoclip:
Narator: Potrivit lui Coppola, agenda Big Tech este periculoasă, în mare parte, pentru că este ascunsă.
Coppola: Cred că am avut o perioadă lungă, de zece ani, să spunem, în care am avut căutare și social media care nu aveau o prejudecată politică și ne-am cam obișnuit cu ideea că căutarea de top era asta, Google era probabil răspunsul. Iar Robert Epstein, care a depus mărturie în fața Congresului săptămâna trecută, a analizat acest lucru și a arătat că marea majoritate a oamenilor cred că, dacă ceva este mai bine cotat pe Google Search decât o altă știre, atunci ar fi mai important și mai corect. Și, și nu am avut timp să asimilăm faptul că tehnologia ar putea avea o agendă. Adică, este ceva despre care am început să vorbim abia acum. De aceea vorbesc cu tine.
Coppola se referă la mărturia recentă a psihologului de cercetare comportamentală Robert Epstein, publicat pe scară largă, Robert Epstein (care s-a descris pe sine ca fiind „de centru/centru-stânga” în fața unei comisii a Senatului):
Datele pe care le-am colectat din 2016 arată că Google afișează publicului american un conținut care este părtinitor în favoarea unui partid politic (Epstein & Williams, 2019) – un partid care se întâmplă să îmi placă, dar asta este irelevant. Nicio companie privată nu ar trebui să aibă nici dreptul, nici puterea de a manipula populații mari fără ca acestea să știe. …
Aleg audiențe diverse, diferite, deoarece amenințările reprezentate de Google și, într-o măsură mai mică, de Facebook, sunt atât de grave încât cred că toată lumea din lume trebuie să știe despre ele. Las deoparte propriile mele înclinații politice atunci când raportez datele și preocupările mele, deoarece problemele pe care le prezintă aceste companii eclipsează politica personală. Altfel spus, iubesc umanitatea, țara mea și democrația mai mult decât orice partid sau candidat anume. Iar democrația, așa cum a fost concepută inițial, nu poate supraviețui Big Tech așa cum este împuternicită în prezent.
Dacă ar fi să examinați datele pe care le-am colectat în ultimii 6 ani și jumătate, fiecare dintre voi ar lăsa partizanatul deoparte și ar colabora pentru a domoli puterea extraordinară pe care Google și Facebook o exercită acum cu o aroganță nebănuită.
Robert Epstein, „Why Google Poses a Serious Threat to Democracy, and How to End That Threat (transcript)” la American Institute for Behavioral Research and Technology
Epstein oferă cinci „constatări tulburătoare”, printre care se numără
În 2016, rezultatele tendențioase ale căutării generate de algoritmul de căutare al Google au avut probabil un impact asupra alegătorilor nehotărâți într-un mod care a dat cel puțin 2,6 milioane de voturi lui Hillary Clinton (pe care am susținut-o). Știu acest lucru pentru că am conservat peste 13.000 de căutări legate de alegeri efectuate de un grup divers de americani pe Google, Bing și Yahoo în săptămânile dinaintea alegerilor, iar rezultatele căutărilor Google – care domină căutările în SUA și în întreaga lume – au fost în mod semnificativ părtinitoare în favoarea secretarului Clinton în toate cele 10 poziții de pe prima pagină a rezultatelor căutărilor, atât în statele albastre, cât și în cele roșii.
Robert Epstein, „Why Google Poses a Serious Threat to Democracy, and How to End That Threat (transcript)” la American Institute for Behavioral Research and Technology
Mărturia lui Epstein se leagă de observații anterioare, cum ar fi faptul că „căutările pentru Hillary Clinton nu s-au autocompletat la cuvinte care erau căutări populare dacă acestea reflectau negativ asupra candidatului democrat .”
Utilizatorii, bineînțeles, nu știu că algoritmul este configurat în acest fel. Credem că aceasta este cea mai bună informație disponibilă într-un anumit sens neutru. Dar, așa cum a declarat Coppola pentru Project Veritas, algoritmii – seriile de comenzi către computere – „nu se scriu singuri”. Oamenii își pot scrie propriile opinii într-un algoritm, cu bună știință sau nu.
Într-un articol recent, Coppola oferă mai multe detalii despre mecanismul de manipulare a opiniilor, folosind Google News ca exemplu și alegând ca subiect „donald trump”:
Site-ul cel mai utilizat, CNN, este selectat în 20% din toate articolele! Cu alte cuvinte, chiar și cu milioanele de site-uri de pe internet, 1 din fiecare 5 articole despre „donald trump” din Google News este de la CNN.
Gregory Coppola, „Analyzing Google News: Introduction” la Medium
Semnificația acestui fapt este că, dintre marile rețele media americane, CNN este considerat a interacționa cu actuala Casă Albă în cel mai ostil mod. De exemplu, recent, rețeaua a dat în judecată Casa Albă din cauza refuzului de a acorda un permis de presă unuia dintre reporterii săi.
Din transcrierea parțială de la Project Veritas:
… COPPOLA: Dar cred că eu doar, știți, mă uit la căutare și mă uit la Google News și văd ce face și văd că directorii Google merg în Congres și spun că nu este manipulat. Nu este politic. Iar eu sunt atât de sigur că nu este adevărat. Că este, știți, devine mult mai puțin distractiv să lucrezi la acest produs. Deci te afectează atât de mult. Da, cu siguranță. Adică, chestia cu Google este că dacă pleci, um, știi, orice alt salariu la orice altă companie va fi mai mic. Hmm. Așa că eu cred că este un sacrificiu.” …
COPPOLA: „Vreau doar să le spun tuturor celor care nu sunt programatori că eu chiar nu cred în ideea că marea tehnologie este neutră din punct de vedere politic și cred că trebuie să începem să încorporăm acest lucru în orice strategie pe care o folosim pentru a avea o democrație în viitor.”
Atitudinea lui Coppola față de șefii săi este ambivalentă. El îl respectă pe directorul general Sundar Pichai și nu crede că el sau alți directori de top ai Google afirmă intenționat neadevăruri la audieri. Dar el nu poate accepta informațiile oferite ca fiind fapte obiective. Deși Coppola insistă, de asemenea, asupra faptului că Google tratează datele clienților în mod confidențial și încearcă să fie corect, el remarcă faptul că este nevoie doar de câteva persoane pentru a influența un rezultat: „Și, de fapt, cred că ar fi nevoie doar de câțiva dintr-o organizație de 100.000 de persoane, știți, pentru a se asigura că produsul este într-un anumit fel…”
În mod cert, el nu susține că totul este un fel de conspirație; mai degrabă, favoarea arătată unei „mâini de site-uri” care se opun „vitriolant” lui Trump este rezultatul unei opinii de grup concentrate la Google. Acestea fiind spuse, insistă el, aceasta echivalează cu o „interferență în alegerile americane.”
Coppola a fost, bineînțeles, pus în concediu administrativ. El a demarat o campanie de strângere de fonduri, urmărind cheltuielile de întreținere, „pentru a petrece patru luni publicând conținut despre probleme din politică și tehnologie” din casa sa din New York City.
Câțiva democrați devin și ei neliniștiți. O candidată cu șanse mari la nominalizarea Partidului Democrat pentru funcția de președinte în 2020, Tulsi Gabbard, dă în judecată Google, deoarece „acțiunile discriminatorii ale Google împotriva campaniei mele reflectă cât de periculoasă este dominația lor completă asupra căutării pe internet”.
Un lucru pe care ne putem baza este un interes public mai mare față de modul în care sunt construiți algoritmii, un subiect care a golit auditoriile în trecut.
Nota: Coppola și-a obținut diploma de inginer la Universitatea din Waterloo și masteratul în lingvistică la Universitatea Simon Fraser, ambele în Canada, și doctoratul în inginerie la Universitatea din Edinburgh, potrivit profilului său Linked In.
Citește mai departe: Algoritmii pot fi, de asemenea, părtinitori fără să știe, A se vedea, de exemplu,
S-a învățat AI-ul să „nu-i placă” femeile? Nu, programul nu a învățat singur nimic. Dar situația a învățat compania ceva important despre ceea ce putem automatiza în siguranță.
și
Poate un algoritm să fie rasist? Nu, mașina nu are nicio opinie. Ea procesează mari cantități de date. Și, ca urmare, rădăcinile ascunse tulburătoare ale unor date sunt expuse