Rituais de casamento

Os rituais e cerimônias que envolvem o casamento na maioria das culturas estão associados principalmente à fecundidade e validam a importância do casamento para a continuação de um clã, povo ou sociedade. Eles também afirmam uma sanção familiar ou comunitária da escolha mútua e uma compreensão das dificuldades e sacrifícios envolvidos em fazer o que é considerado, na maioria dos casos, um compromisso vitalício e uma responsabilidade pelo bem-estar do cônjuge e dos filhos.

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As cerimónias de casamento incluem ritos simbólicos, muitas vezes santificados por uma ordem religiosa, que se pensa conferir boa sorte ao casal. Como considerações econômicas têm um papel essencial no sucesso da criação dos filhos, a oferta de presentes, tanto reais quanto simbólicos, ao casal casado é uma parte significativa do ritual matrimonial. Onde a troca de bens é extensa, seja da família da noiva para a do noivo ou vice-versa, isto geralmente indica que a liberdade de escolher o parceiro conjugal foi limitada e determinada pelas famílias dos noivos.

Ritos de fertilidade destinados a assegurar um casamento frutífero existe de alguma forma em todas as cerimônias. Alguns dos rituais mais antigos que ainda podem ser encontrados nas cerimônias contemporâneas incluem a exibição proeminente de frutas ou grãos de cereais que podem ser aspergidos sobre o casal ou em sua cama nupcial, o acompanhamento de uma criança pequena com a noiva, e a quebra de um objeto ou alimento para garantir uma consumação bem sucedida do casamento e um parto fácil.

O ritual mais universal é aquele que simboliza uma união sagrada. Isto pode ser expresso pela união de mãos, uma troca de anéis ou correntes, ou a amarração de peças de vestuário. No entanto, todos os elementos dos rituais matrimoniais variam muito entre diferentes sociedades, e componentes como tempo, lugar e importância social do evento são fixados pela tradição e pelo hábito.

Estas tradições são, em certa medida, moldadas pelas crenças e práticas religiosas encontradas nas sociedades em todo o mundo. Na tradição hindu, por exemplo, os casamentos são assuntos altamente elaborados, envolvendo vários rituais prescritos. Os casamentos são geralmente organizados pelos pais do casal, e a data da cerimônia é determinada por cuidadosos cálculos astrológicos. Entre a maioria dos budistas o casamento continua sendo principalmente um assunto secular, mesmo que Buda tenha oferecido diretrizes para as responsabilidades dos chefes de família leigos.

No judaísmo acredita-se que o casamento tenha sido instituído por Deus e é descrito como tornando o indivíduo completo. O casamento envolve uma cerimônia dupla, que inclui o noivado formal e ritos de casamento (antes do século 12, os dois foram separados por até um ano). A cerimônia moderna começa com a assinatura do contrato de casamento pelo noivo, perante um grupo de testemunhas. Ele é então conduzido ao quarto da noiva, onde ele coloca um véu sobre ela. Segue-se a cerimónia sob o huppa (um dossel que simboliza o carrasco da noiva), que envolve a leitura do contrato de casamento, as sete bênçãos matrimoniais, a colocação de um anel no dedo da noiva (nas tradições Conservadora e Reformadora foi introduzida a cerimónia do anel duplo), e, na maioria das comunidades, o esmagamento de um copo debaixo do pé. Após a cerimônia o casal é conduzido a uma sala privada para reclusão, o que simboliza a consumação do casamento.

Desde o seu início, o cristianismo tem enfatizado a natureza espiritual e a indissolubilidade do casamento. Jesus Cristo falou do casamento como instituído por Deus, e a maioria dos cristãos o considera uma união permanente, baseada no consentimento mútuo. Algumas igrejas cristãs consideram o casamento como um dos sacramentos; outros cristãos confirmam a santidade do casamento, mas não o identificam como um sacramento. Desde a Idade Média, os casamentos cristãos têm se realizado antes de um sacerdote ou ministro, e a cerimônia envolve a troca de votos, leituras das Escrituras, uma bênção e, às vezes, o rito eucarístico.

No Islão o casamento não é estritamente um sacramento, mas é sempre entendido como um presente de Deus ou um tipo de serviço a Deus. Os princípios básicos islâmicos relativos ao casamento estão expostos no Qurʾān, que afirma que o vínculo conjugal repousa no “amor mútuo e misericórdia” e que os cônjuges são “as vestes um do outro”. Os homens muçulmanos podem ter até quatro esposas ao mesmo tempo (embora raramente tenham), mas todas as esposas devem ser tratadas de forma eqüitativa. Os casamentos são tradicionalmente contratados pelo pai ou tutor da noiva e do marido pretendido, que deve oferecer à noiva o mahr, um pagamento oferecido como presente para garantir sua independência financeira.

The Editors of Encyclopaedia Britannica