Princípios da Economia

As medidas de elasticidade encontradas até agora neste capítulo estão todas relacionadas com o lado da procura do mercado. Também é útil saber como a quantidade fornecida responde a uma mudança no preço.

Suponha o aumento da demanda por apartamentos. Haverá uma escassez de apartamentos no nível antigo de aluguéis de apartamentos e pressão sobre os aluguéis para aumentar. Tudo o resto inalterado, quanto maior for a resposta à quantidade de apartamentos fornecidos, menor será o aumento do aluguel necessário para eliminar a escassez e para trazer o mercado de volta ao equilíbrio. Por outro lado, se a quantidade fornecida for menos responsiva a mudanças de preço, o preço terá que aumentar mais para eliminar a escassez causada por um aumento na demanda.

Isso é ilustrado na Figura 5.10 “Aumento de Aluguéis de Apartamentos Depende de Como a Oferta é Responsiva”. Suponha que o aluguel de um apartamento típico tinha sido R0 e a quantidade Q0 quando a curva de demanda era D1 e a curva de oferta era S1 (uma curva de oferta na qual a quantidade fornecida é menos responsiva a mudanças de preço) ou S2 (uma curva de oferta na qual a quantidade fornecida é mais responsiva a mudanças de preço). Observar que com uma curva de oferta, o preço de equilíbrio e a quantidade são inicialmente os mesmos. Agora suponha que a demanda aumenta para D2, talvez devido ao crescimento da população. Com a curva de oferta S1, o preço (aluguel neste caso) subirá para R1 e a quantidade de apartamentos subirá para Q1. Se, no entanto, a curva de oferta tivesse sido S2, a renda só teria que subir para R2 para trazer o mercado de volta ao equilíbrio. Além disso, o novo número de apartamentos de equilíbrio seria maior no Q2. A curva de oferta S2 mostra maior capacidade de resposta da quantidade fornecida à mudança de preço do que a curva de oferta S1.

Medimos a elasticidade do preço da oferta (eS) como a relação entre a variação percentual da quantidade fornecida de um bem ou serviço e a variação percentual do seu preço, tudo o resto inalterado:

Porque o preço e a quantidade fornecida movem-se normalmente na mesma direcção, a elasticidade do preço da oferta é normalmente positiva. Quanto maior for a elasticidade do preço da oferta, mais receptivas são as empresas que fornecem o bem ou serviço a uma mudança de preço.

A oferta é elástica de preço se a elasticidade do preço da oferta for maior que 1, elástica de preço unitário se for igual a 1, e inelástica de preço se for menor que 1. Uma curva vertical de oferta, como mostrado no Painel (a) da Figura 5.11 “Curvas de oferta e suas elasticidades de preço”, é perfeitamente inelástica; sua elasticidade de preço da oferta é zero. A oferta das canções dos Beatles é perfeitamente inelástica porque a banda já não existe. Uma curva horizontal de fornecimento, como mostrado no Painel (b) da Figura 5.11 “Curvas de fornecimento e suas elasticidades de preço”, é perfeitamente elástica; sua elasticidade de preço de fornecimento é infinita. Isso significa que os fornecedores estão dispostos a fornecer qualquer quantidade a um determinado preço.

Estudos apoiam a ideia de que a oferta de mão-de-obra é menos elástica em trabalhos com salários altos do que em trabalhos com salários baixos.

Por exemplo, David M. Blau estimou que a oferta de trabalho dos trabalhadores de cuidados infantis é muito elástica em termos de preço, com uma estimativa de elasticidade de preço da oferta de trabalho de cerca de 2,0. Isto significa que um aumento de 10% nos salários leva a um aumento de 20% na quantidade de mão de obra fornecida. John Burkett estimou a oferta de mão-de-obra tanto dos assistentes de enfermagem como dos enfermeiros como sendo elástica, sendo a dos assistentes de enfermagem de 1,9 (muito próxima da dos trabalhadores infantis) e a dos enfermeiros de 1,1. Note que a elasticidade do preço da oferta de mão-de-obra dos enfermeiros com salários mais elevados é um pouco inferior à dos assistentes de enfermagem com salários mais baixos.

Em contraste, John Rizzo e David Blumenthal estimaram a elasticidade do preço da oferta de mão-de-obra para jovens médicos (com menos de 40 anos) em cerca de 0,3. Isto significa que um aumento de 10% nos salários leva a um aumento na quantidade de mão-de-obra fornecida de apenas cerca de 3%. Além disso, quando Rizzo e Blumenthal analisaram as elasticidades da oferta de trabalho por gênero, eles constataram que a elasticidade do preço da oferta de trabalho das mulheres médicas era um pouco maior (cerca de 0.5) do que a dos machos (a cerca de 0,2) na amostra. Como os ganhos das mulheres da amostra foram inferiores aos dos homens da amostra, essa diferença nas elasticidades da oferta de trabalho era esperada. Além disso, como a amostra era composta por médicos nas fases iniciais de suas carreiras, as elasticidades positivas, embora pequenas, de preço também eram esperadas. Muitos dos indivíduos da amostra também apresentavam altos níveis de endividamento, muitas vezes por empréstimos educacionais. Assim, a chance de ganhar mais trabalhando mais é uma oportunidade de pagar empréstimos educacionais e outros empréstimos.

Em outro estudo sobre a oferta de mão-de-obra médica que não se restringiu aos jovens médicos, Douglas M. Brown constatou que a elasticidade do preço da oferta de mão-de-obra para os médicos da atenção primária era próxima de zero e a dos especialistas, de cerca de -0,3. Assim, para esta amostra de médicos, os aumentos salariais têm pouco ou nenhum efeito sobre a quantidade de trabalho dos médicos da atenção primária, enquanto um aumento de 10% nos salários dos especialistas reduz a sua quantidade de mão-de-obra fornecida em cerca de 3%. Como os ganhos dos especialistas excedem os dos médicos da atenção primária, esse diferencial de elasticidade também faz sentido.

1 Embora próximos de zero em todos os casos, os sinais significativos e positivos de elasticidade de renda para maconha, álcool e cocaína sugerem que são bens normais, mas sinais significativos e negativos, no caso da heroína, sugerem que a heroína é um bem inferior. Saffer e Chaloupka (citados abaixo) sugerem que os efeitos da renda para todas as quatro substâncias podem ser afetados pela educação.

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