Browning M1919 GPMG

Podobnie jak wiele broni piechoty udostępnionych amerykańskim żołnierzom w czasie 2 wojny światowej (1939-1945), Browning M1919 miał wspólną historię, ponieważ został opracowany – lub wywodził się z opracowania – pierwotnie wymyślonego lub wyprodukowanego w czasie 1 wojny światowej (1914-1918). M1919 nie był wyjątkiem, ponieważ pojawił się w swojej pierwotnej, chłodzonej wodą formie jako Browning M1917. Broń ta w dużej mierze naśladowała linie ustanowione przez projekt Hirama Maxima, a następnie przez brytyjską serię Vickersa 0.303. Wszystkie były wynalazkami chłodzonymi wodą i wymagały użycia ciężkiego statywu dla właściwego wsparcia w terenie. Przed końcem wojny w listopadzie 1918 roku wyprodukowano 68 000 sztuk M1917.
Chłodzenie wodą było istotną częścią wczesnej technologii karabinów maszynowych. Szybkostrzelność tych karabinów była tak duża, że wytwarzane ciepło mogło doprowadzić do wykrzywienia lub pęknięcia lufy. Woda była pompowana przez kanister połączony z karabinem maszynowym za pomocą elastycznego węża. Lufa pistoletu była osłonięta płaszczem, który rozprowadzał wodę na całej długości lufy, pomagając w jej chłodzeniu. Tak długo, jak zapewniony był stały dopływ chłodnej wody (uzupełnianie wody było kluczowym wymogiem), działo mogło bez problemu utrzymywać stałą szybkostrzelność. Modyfikacje podstawowego projektu M1917 wprowadzano w latach 20-tych i 30-tych.
W związku z chęcią stworzenia bardziej uniwersalnego pistoletu maszynowego opartego na odrzucie sterowanym gazem i – co ważniejsze – chłodzeniem powietrzem, Browning M1918 powstał bez funkcji chłodzenia wodą i ciężkiego płaszcza lufy. Przy zachowaniu oryginalnej formy i funkcji – w tym komory nabojowej dla karabinu kalibru .30 – wprowadzono inne, lżejsze rozwiązania.
Z tych prac narodził się Browning M1919, który pierwotnie został zaprojektowany jako standaryzowany karabin maszynowy do czołgów/pojazdów, przeznaczony do służby w I wojnie światowej. Jednakże, projekt był daleki od gotowości i pojawił się dopiero w latach powojennych. Seria ta posiadała teraz cięższą lufę, która została zastąpiona perforowanym płaszczem dla chłodzenia powietrza. Dzięki innym zmianom uzyskano lżejszy system uzbrojenia, który mógł być montowany zarówno na czołgach/pojazdach jak i na samolotach. M1919A1 został opracowany z myślą o zastosowaniu w serii czołgów Mark VIII – wspólnym powojennym czołgu brytyjsko-amerykańskim, który zachował kształt rombu z wcześniejszych ofert brytyjskich. M1919A2 był lżejszą formą bojową, przeznaczoną do wyposażenia jednostek kawalerii konnej. Wyposażono go w bardziej kompaktowy trójnóg i przystosowano do transportu za pomocą jucznego zwierzęcia i wozu kołowego. W wyniku dalszych prac powstał M1919A3, wariant ogólnego przeznaczenia dla piechoty, który posłużył w dużej mierze jako prototyp dla ostatecznej wersji M1919 – M1919A4.