As cápsulas são mais fáceis de engolir e são utilizadas pelos fabricantes quando o medicamento não pode ser compactado num comprimido sólido. Também são úteis quando o medicamento precisa de ser misturado com óleo ou outro líquido para ajudar a absorção no corpo. É normalmente uma casca ou recipiente feito de gelatina que contém a droga.
Existem dois tipos de cápsulas, duras ou moles.
Cápulas duras
Cápulas duras, que são mais comumente vistas, são feitas de uma casca rígida em duas peças que se encaixam umas nas outras e depois são preenchidas com a droga. Esta formulação é normalmente mais adequada para pós de drogas e só pode ser usada se a droga for facilmente dissolvida no estômago.
Cápsulas duras
Cápsulas duras são formadas em uma única peça e são mais adequadas para óleos, por exemplo, óleos de peixe, ou drogas que precisam ser dissolvidas em óleos ou outros líquidos para ajudar a droga a ser absorvida no estômago. Em cápsulas moles, a droga é combinada com um solvente apropriado no centro da cápsula e a casca da cápsula derrete em minutos no estômago.
Drogas são facilmente absorvidas destas misturas oferecendo duas vantagens distintas:
1) Efeito mais rápido, o que é bom para o alívio imediato da dor
2) Droga absorvida de forma mais eficaz, podendo ser utilizadas doses mais baixas, o que por sua vez significa que as cápsulas moles podem ser mais pequenas, facilitando a deglutição.