É um segredo que os fotógrafos de retratos, produtos e comerciais conhecem há muito tempo: o valor de usar uma softbox na sua fotografia de estúdio.
Na sua essência, uma softbox nada mais é do que um modificador de luz. Oh, mas o que pode fazer!
Uma softbox difunde a luz num agradável softbox, mesmo de luz. Quando usada correctamente, reduz as sombras ásperas. Quanto mais perto a softbox estiver do modelo ou do sujeito, mais suave a luz aparece, emulando a luz da janela. A forma de uma softbox pode variar de retangular a octogonal a quadrada a uma longa faixa de luz. Uma softbox é composta por um pano translúcido e fixado a uma fonte de luz (geralmente um estroboscópio de estúdio ou speedlight) em um suporte de luz. O pano, branco ou prateado para o interior e preto para o exterior, é enrolado à volta de uma caixa com armação de arame coberta na frente com um painel difusor. O exterior preto impede que a luz se espalhe e reflicta de volta ao estúdio.
A luz que emana do estroboscópio ou da lanterna de velocidade é salpicada à volta da caixa de tecido e espalhada em todas as direcções no interior da caixa. Os lados da caixa direccionam a luz para fora. A luz que sai da caixa é distribuída uniformemente de cima para baixo da caixa. As softboxes vêm em uma variedade de tamanhos, desde pequenos acessórios manuais até grandes modificadores de tamanho de parede. As softboxes menores são mais portáteis do que as maiores e, portanto, são ótimas para a colocação de broches.
Mas se você puxar uma softbox grande ou optar por uma menor, mais portátil, a área de cobertura é geralmente mais ou menos do mesmo tamanho (assumindo, é claro, que os modificadores de luz estão a mesma distância do seu objeto). Há cerca de 1-1,5 stop falloff nos lados à medida que a luz envolve o seu modelo. O ponto ideal para softboxes está geralmente a cerca de 2 metros de distância do seu modelo ou assunto.
Mas por que ter tamanhos diferentes? É tudo sobre a qualidade da luz. As softboxes grandes cobrem uma área ampla com sombras indefinidas. As softboxes de tamanho médio fornecem sombras ligeiramente mais duras. E as softboxes pequenas lançam sombras mais duras e bem definidas no fundo. Muitas vezes uma grade ou caixa de ovos é presa à frente de uma softbox (geralmente com velcro). Este acessório, que se parece com um favo de mel, dá ao fotógrafo um pouco mais de controle sobre a luz com um foco mais estreito sobre o assunto e menos derramamento sobre o fundo.
Por causa da sua variedade de formas, uma softbox é considerada um cavalo de batalha no estúdio. A forma tradicional rectangular pode ser usada com uma fonte de luz principal ou uma luz de preenchimento. Um banco de tiras é ótimo para uma luz de cabelo, e uma octobox funciona como um charme como uma luz chave.