Clovis I bekeerde zich tot het christendom, en zijn zoon bouwde een klooster in Parijs, wat leidde tot de bouw van een enorme abdij in de stad. Parijs werd het religieuze centrum van Frankrijk, en de eerste koningen van het land zijn in de stad begraven. Karel de Grote en zijn opvolgers verplaatsten hun hoofdstad naar het oosten, maar de macht van de graven van Parijs hield de stad centraal in het Franse religieuze gezag. De leiders van de stad behielden het gezag gedurende 800 jaar nadat de Noormannen in de jaren 900 waren vertrokken om het noordelijke deel van het land te vestigen. Zowel de Karolingers als de Noormannen hielden zich bezig met het veroveren van andere gebieden, zodat Parijs voornamelijk door deze twee rijken werd genegeerd.
De oorspronkelijke naam van Parijs was Lutetia, en het werd genoemd door een stam van Keltische vissers, de Parisii. De Parisii vestigden zich aan de oevers van de Seine in de derde eeuw v. Chr. De Romeinen veroverden Parijs in 52 v. Chr. als onderdeel van hun opmars in het gebied dat zij Gallië noemden. De stad had bijna 8.000 inwoners in 280 na Chr. Lyon was de hoofdstad van Frankrijk tot de Romeinen werden verdreven door Merovius.