Pleura, meervoud pleurae, of pleura’s, membraan dat de borstholte bekleedt (pariëtaal borstvlies) en de longen bedekt (visceraal borstvlies). Het borstvlies vouwt zich aan de longwortel terug op tot het viscerale borstvlies. Bij een gezonde mens zijn de twee borstvliesgebieden met elkaar in contact. Wanneer de long echter inzakt, of wanneer lucht of vloeistof zich tussen de twee vliezen verzamelt, wordt de borstvliesholte of -zak zichtbaar (zie pleuritis). Er zijn eigenlijk twee borstholten, de rechter en de linker; elke borstholte vormt een gesloten eenheid die niet met de andere is verbonden. Het glinsterende oppervlak van het borstvlies bestaat uit een vel platte cellen, het mesotheel, dat een onderliggende laag van los elastisch weefsel bedekt. Het borstvlies scheidt een dunne vloeistof af die het vochtig en gesmeerd houdt.
De belangrijkste aandoeningen van het borstvlies zijn pleuritis, de ontsteking van het borstvlies; pleurale effusie, de ophoping van overtollig vocht tussen het viscerale en pariëtale borstvlies; empyema, de ophoping van pus in de pleurale ruimte; mesothelioom en andere tumoren van het borstvlies; chylothorax, het scheuren van de ductus thoraticus; hemothorax, de ophoping van bloed in de pleurale ruimte; en fibrothorax, de bekleding van de long met fibrine na een ernstig pleuravliesontstekingsproces zoals empyema.