Voordat hij begon met het opnemen van zijn eerste grote film, de verfilming uit 1995 van Jane Austens Sense and Sensibility, kreeg Emma Thompsons nu echtgenoot Greg Wise een helderziende voorspelling van een vriend dat hij zijn toekomstige vrouw zou ontmoeten op de set van de film. Hoewel die voorspelling helemaal waar bleek te zijn, verliep het niet helemaal zoals Wise verwachtte. Thompson, die Elinor Dashwood speelde, was op dat moment getrouwd met acteur Kenneth Branagh, en dus had Wise zijn zinnen gezet op een andere beroemde tegenspeelster: Kate Winslet.
“Iedereen anders op de filmset was getrouwd,” onthulde Wise – die onlangs Lord Louis Mountbatten speelde in Netflix’s The Crown – in een interview uit 2014 met de Britse krant The Express. “Dus ik dacht: ‘Het moet Winslet zijn.’ Ik vroeg haar mee uit. We gingen samen naar het Glastonbury festival. Maar het was de verkeerde oproep.”
Hetzelfde jaar dat Sense and Sensibility in de bioscoop kwam, scheidden Thompson en Branagh – en het was eigenlijk Winslet die hielp een liefdesverbinding te maken voor het momenteel getrouwde stel. Tot op de dag van vandaag is ze goed bevriend met de Titanic-ster.
“Ze wees me erop dat we bij elkaar pasten en vertelde me dat Emma’s huwelijk voorbij was,” voegde hij eraan toe. “
Hun koppel hielp Thompson uiteindelijk te genezen van wat zij zelf omschreef als een tijd van grote pijn. Het einde van haar zesjarige huwelijk met Branagh werd ingeluid door geruchten dat haar man een affaire was begonnen met Helena Bonham Carter op de set van Mary Shelley’s Frankenstein. Thompson heeft zelfs gezegd dat het liefdesverdriet de inspiratie was voor een iconische scène uit haar film Love Actually uit 2003, waarin haar personage de ontrouw van haar echtgenoot ontdekt.
“Ik had mijn hart heel erg gebroken door Ken,” Thompson – die nu de hoofdrol speelt naast Mindy Kaling in Amazon’s Late Night – zei in 2018, per de Telegraph. “Dus ik wist hoe het was om de ketting te vinden die niet voor mij bedoeld was. Nou, dat was het niet precies, maar we hebben het allemaal meegemaakt.”
In een apart interview met de Telegraph, ging ze verder: “Ik heb zo veel oefening gehad in huilen in een slaapkamer. Dan naar buiten moeten gaan en vrolijk zijn, de stukken van mijn hart verzamelen en ze in een lade stoppen.”
Wat volgde, waren natuurlijk veel gelukkigere tijden. Na bijna acht jaar verkering trouwden Wise en Thompson in 2003 tijdens een ceremonie in Dunoon, Schotland. Hun dochter Gaia, die in 1999 werd geboren, fungeerde zelfs als bloemenmeisje bij de ceremonie, volgens Hello! magazine.
Hetzelfde jaar adopteerden Thompson en Wise een zoon genaamd Tindyebwa Agaba (of Tindy, kortweg), een voormalige kindsoldaat uit Rwanda die op dat moment 16 jaar oud was. Volgens de Daily Mail was Tindy’s vader gestorven aan AIDS toen hij negen was en waren zijn moeder en zusje als vermist opgegeven tijdens de Rwandese genocide van 1994. Met de hulp van een humanitaire organisatie kon de jongen naar Engeland vluchten, waar hij uiteindelijk Thompson en Wise ontmoette.
Wat betreft de lange levensduur van het koppel – dat nu al meer dan twee decennia samen is – heeft Thompson gesproken over het hebben van een aantal niet-traditionele opvattingen over relaties. Volgens E! News zei ze het volgende in een interview in 2013:
“Monogamie is een vreemde staat, en eigenlijk is het een vreemde staat voor vrouwen. Ik denk dat we zijn opgesloten in bepaalde ideeën en bepaalde romantische idealen die ons denken over relaties al een tijdje hebben gevormd. En ik vraag me soms af of er alternatieven zijn, en over de vraag of onze woede en woede en ongeloof en afschuw over ontrouw heel realistisch is.”
Wise ging later in op de opmerkingen van zijn vrouw in een interview met Daily Mail uit 2014 – verduidelijkend dat hij “nooit niet” monogaam is geweest.
Even zo, kan het paar hebben geprofiteerd van wat Thompson heeft genoemd huwelijk sabbaticals. Zoals Wise uitgewerkt, “Acteurs hebben sabbaticals de hele tijd, omdat je weg bent werken. Er zullen altijd perioden zijn waarin een van jullie een heel ander leven leidt dan de ander.”
Wat hun truc ook moge zijn, Thompson en Wise lijken in ieder geval het geheim van een gelukkig huwelijk te hebben ontdekt. En dat begon allemaal met een helderziende blik – plus een beetje hulp van Winslet.