De beginnersgids voor de hashtag

Als je nog niet bekend bent met sociale media, lijken hashtags – die korte links die worden voorafgegaan door het pondteken (#) – misschien verwarrend en overbodig. Maar ze zijn een integraal onderdeel van de manier waarop we online communiceren, en het is belangrijk om te weten hoe ze te gebruiken (ook al zijn sommige mensen, zoals Jimmy Fallon en Justin Timberlake, niet de grootste fans). Plus, ze kunnen heel leuk zijn.

Op Twitter, het pond teken (of hash) verandert elk woord of groep woorden die er direct op volgen in een doorzoekbare link. Dit stelt u in staat om inhoud te organiseren en discussieonderwerpen te volgen op basis van die trefwoorden. Dus als je een bericht wilt plaatsen over de finale van Breaking Bad, voeg je #BreakingBad toe aan je tweet om deel te nemen aan het gesprek. Klik op een hashtag om alle berichten over dat onderwerp in realtime te bekijken.

Het wijdverbreide gebruik van hashtags begon bij Twitter, maar heeft zich uitgebreid naar andere sociale-mediaplatforms. In 2007 stelde ontwikkelaar Chris Messina in een tweet voor dat Twitter zou beginnen met het groeperen van onderwerpen met behulp van het hash-symbool. Twitter verwierp het idee aanvankelijk. Maar in oktober 2007 begonnen burgerjournalisten de hashtag #SanDiegoFire te gebruiken, op voorstel van Messina, om updates over een reeks bosbranden in San Diego te tweeten. Het gebruik van hashtagging nam een hoge vlucht; nu gebruiken gebruikers en merken hashtags om zowel serieuze politieke gebeurtenissen (#Cairo) als entertainmentonderwerpen (#MileyCyrus) te verslaan.

Met onze beginnershandleiding ben je binnen de kortste keren hashtagging als een pro.

Hoe haal jij het meeste uit hashtags? Laat het ons weten in de #comments.

Ondersteunde karakters

Afbeelding: Flickr, Roberta Cortese

Welke tekens mag je in een #hashtag opnemen?

Om te beginnen: spaties zijn een absolute no-no. Zelfs als je hashtag meerdere woorden bevat, groepeer ze dan allemaal. Als je onderscheid wilt maken tussen woorden, gebruik dan hoofdletters (#BlueJasmine). Hoofdletters veranderen je zoekresultaten niet, dus zoeken naar #BlueJasmine levert dezelfde resultaten op als #bluejasmine.

Nummers worden ondersteund, dus tweet naar hartelust over #50ShadesOfGrey. Leestekens worden echter niet ondersteund, dus komma’s, punten, uitroeptekens, vraagtekens en apostrofs zijn uit den boze. Vergeet sterretjes, ampersands of andere speciale tekens.

Houd in gedachten dat het @ symbool iets heel anders doet. Als u @ voor iemands Twitter-handvat zet, tweet u rechtstreeks naar hem en laat u hem weten dat u hem hebt aangeschreven via het tabblad @Connect. Een hashtag doet dat niet. Soms gebruiken gebruikers een hashtag voor de naam van een beroemdheid in plaats van haar Twitter-handvat – het is aanvaardbaar om #Lorde of @lordemusic te tweeten. Maar als je iemand rechtstreeks probeert te bereiken, gebruik dan geen hashtag.

Er is geen vooraf ingestelde lijst met hashtags. Maak een gloednieuwe hashtag door simpelweg de hash voor een reeks woorden te zetten, en als het nog niet eerder is gebruikt, voilà! U hebt een hashtag uitgevonden.

Ondersteunde platformen

Afbeelding: Flickr, mkhmarketing

De meeste grote sociale-mediaplatforms ondersteunen hashtags. Deze omvatten:

Twitter: Twitter is de bakermat van het moderne hashtag-gebruik – als zodanig zijn zijn hashtags veelzijdiger dan die van andere sites (zie “Tone & Voice,” hieronder). Twitter hashtags worden voornamelijk gebruikt om specifieke gespreksonderwerpen aan te duiden; de “Trends” zijbalk van je Twitter feed stelt een lijst samen van hashtags waarin je geïnteresseerd zou kunnen zijn, gebaseerd op je tweets.

Wanneer u op Twitter naar een hashtag zoekt, zijn er drie manieren om de resultaten te filteren. De optie “Top” toont de meest relevante en populaire berichten, inclusief die van gebruikers die u niet volgt. “Alle” toont u elke tweet die de specifieke hashtag in real time gebruikt, en “Mensen die u volgt” toont alleen resultaten van gebruikers die u volgt.

Facebook: Facebook heeft pas in juni 2013 hashtag-ondersteuning toegevoegd, en de praktijk heeft nog niet veel opgang gemaakt. Als u echter op een hashtag van Facebook klikt, krijgt u een lijst met berichten waarin dezelfde hashtag voorkomt. De resultaten zijn niet beperkt tot mensen die je kent.

Instagram: Hashtags kunnen worden gebruikt om foto’s die op Instagram worden gedeeld aan te vullen en u te helpen nieuwe accounts te ontdekken en volgers op te pikken. Sommige hashtags zijn speciaal gemaakt voor Instagram-foto-uitdagingen – #ThrowbackThursday, bijvoorbeeld, moedigt gebruikers aan om retro-foto’s te posten. Vine gebruikt hashtags op dezelfde manier – probeer elk van je Vine-video’s te vergezellen van ten minste één hashtag om de deelbaarheid te maximaliseren. Google+: Wanneer je in Google+ op een hashtag klikt, zullen de zoekresultaten de originele hashtag bevatten, evenals posts met vergelijkbare tags en trefwoorden. Google-zoekresultaten verschijnen aan de linkerkant van de pagina, terwijl hashtagresultaten van binnen Google+ aan de rechterkant verschijnen. Google geeft u ook de optie om te zoeken binnen Facebook of Twitter.

Tumblr: Tumblr-posts hebben een speciale “Tag”-sectie waar u tags kunt invoeren. Deze tags werken als Twitter hashtags, het organiseren van berichten op onderwerp, maar de hash symbool wordt automatisch ingevoegd. Hashtags die in de hoofdtekst van een bericht staan, worden niet omgezet in links.

Pinterest: Gebruik Pinterest hashtags om inhoud te markeren en te zoeken. Klik op de hashtag in de beschrijving van een pin om te navigeren naar resultaten die de exacte hashtag bevatten, plus pins met hetzelfde woord of dezelfde zin in de beschrijving.

Nieuwsgierig welke hashtags trending zijn in de sociale media? Hashtags.org vertelt u in real time welke tags hot zijn.

Tone and Voice

Naast het organiseren van uw tweets, kunnen Twitter-hashtags u helpen uw stem te laten horen terwijl u deelneemt aan een grotere discussie. Je kunt meerdere hashtags in één tweet gebruiken, maar ga niet te ver. Een tot drie is over het algemeen een acceptabel bereik.

In een post voor The New Yorker, wijst Susan Orlean erop dat hashtags kleurrijk commentaar kunnen geven als een soort “gemompeld in een zakdoek” terzijde, om context te geven en humor of sarcasme over te brengen.

I like my birth control like I like my supermarket samples: #nocost #obamacare http://t.co/dgSWraSy3A

– Lena Dunham (@lenadunham) October 2, 2013

Soms is een hashtag zo gek of specifiek dat er weinig of geen zoekresultaten aan gekoppeld zijn. Deze bestaan voornamelijk voor amusementsdoeleinden. Orlean geeft het voorbeeld “Sarah Palin for President??!? #Iwouldratherhaveamoose.” Zoals ze aangeeft, is het onwaarschijnlijk dat iemand daadwerkelijk zou zoeken naar “#Iwouldratherhaveamoose,” maar het voegt een vleugje humor toe dat volgers waarderen.

Hier zijn enkele voorbeelden van tweets die hashtags gebruiken (vetgedrukt) om context, humor en stem toe te voegen:

• Let the weekend begin! #TGIF

• Sokken dragen met Crocs is zo stijlvol #kidding

• Heb net mijn tweede ijshoorntje laten vallen. #fail

• Ik haat het als mensen binnenshuis e-sigaretten roken. #annoying #rude #whygodwhy

• De film #Gravity is prachtig, maar zo angstaanjagend! #nevergoingtospace

• I’m loving ‘The Sound of Things Falling’ by Juan Gabriel Vasquez #FridayReads

Business and Marketing

Veel grote merken hebben nu Twitter-accounts, en sommige kiezen ervoor om hashtags te maken om specifieke evenementen of campagnes te promoten. Als u Twitter wilt gebruiken als onderdeel van uw bedrijfsstrategie, zijn hier een paar tips om in gedachten te houden:

Versterk uw tweets: Kies een specifiek account dat uw merk of bedrijf vertegenwoordigt. Maak een bedrijfsaccount aan of wijs een werknemer aan om namens het bedrijf te twitteren. Op die manier kunnen gebruikers al uw tweets op één plek vinden.

Gebruik relevante hashtags: Kijk welke hashtags andere bedrijven in uw vakgebied gebruiken. Als u goedkope vliegtickets promoot, wilt u hashtags als #CheapTravel en #FlightDeals gebruiken, zodat gebruikers u vinden wanneer ze op deze trefwoorden zoeken.

Volg trends: Kijk welke hashtags trending zijn en maak daar gebruik van – als ze relevant zijn voor uw bedrijf. Door een populaire hashtag te gebruiken die niets met uw merk te maken heeft (bijvoorbeeld door #MileyCyrus op te nemen in een tweet over goedkope vliegtickets) lijkt u op een spammer en schaadt u uw geloofwaardigheid.

Creëer uw eigen hashtag: Als u een speciale hashtag wilt creëren voor een evenement of campagne, kies er dan een die nog niet eerder is gebruikt en herinner iedereen eraan om deze te gebruiken in gerelateerde tweets. Zorg ervoor dat de hashtag in al het promotiemateriaal wordt opgenomen. Maak het informatief maar kort – Mashable gebruikt bijvoorbeeld #MashReads om te praten over schrijvers die ons hoofdkwartier bezoeken.

Zo verheugd om aan te kondigen dat Malcolm @gladwell deze maand meedoet aan de #MashReads Social Book Club! http://t.co/pZ8anf3vgO

– Elisha Hartwig (@ElishaHartwig) 1 oktober 2013

Genereer buzz: Het creëren van een wedstrijd, loterij of promotie is een geweldige manier om Twitter te laten praten over uw merk. Gebruikers zullen eerder geneigd zijn uw hashtags te retweeten als ze weten dat ze daarmee een prijs kunnen winnen. Als u bijvoorbeeld een nieuwe snoepwinkel genaamd Candy Land promoot, zorg dan dat Twitter gaat gonzen door gratis snoepjes aan te bieden aan gebruikers die #CandyLandPromo.

Bedenk dat de zichtbaarheid van je hashtag afhangt van je privacy-instellingen. Als je Twitter-account privé is, hebben alleen degenen die gemachtigd zijn om je tweets te zien, toegang tot je hashtags. Als u hashtags gebruikt om de zichtbaarheid van uw merk te vergroten, zorg er dan voor dat uw tweets zijn ingesteld op Public.

Best Practices

Image: Flickr, TPorter2006

Twitter heeft een handige lijst met best practices voor het gebruik van hashtags, maar hier zijn drie belangrijke tips voor alle gebruikers:

Wees specifiek: Als u een hashtag gebruikt om deel te nemen aan een gesprek, zorg er dan voor dat de hashtag specifiek is en relevant voor uw onderwerp. Als je het hebt over Obama’s gezondheidszorgplan, gebruik dan #Obamacare in plaats van simpelweg #Obama. Een vage of algemene hashtag zoals #health of #opinion is ook niet effectief.

Houd het simpel: Hashtags zien er, net als links, uit als spam als ze te vaak worden gebruikt. Drie hashtags zou het maximum moeten zijn op Twitter en Facebook, maar je kunt wegkomen met meer hashtags op Instagram en Vine. En hashtag niet twee keer hetzelfde woord (“#Gravity is een geweldige film! Iedereen gaat #Gravity zien”). Het is #redundant.

Geef context: Een tweet die alleen hashtags bevat is niet alleen verwarrend – het is saai. Als je tweet simpelweg “#happy” is, hebben je volgers geen idee waar je het over hebt. Op dezelfde manier, als je tweet, “#BreakingBad is #awesome,” je bent niet echt veel toe te voegen aan het gesprek.