De meest voorkomende vraag die ik krijg over het feit dat een reisblogger na de standaard “wat is uw favoriete land?” en “hoe verdien je geld?” meestal betrekking heeft op hoe ik beslissen waar te reizen next.
Mijn antwoord is altijd “het hangt ervan af.” Soms ga ik ergens heen vanwege een specifieke gebeurtenis of omdat de timing gewoon goed uitkomt. Soms word ik door toerismebureaus uitgenodigd om naar bepaalde plaatsen te reizen. En soms komt het voor dat een bestemming me plotseling roept en ik het niet kan negeren.
Dit is precies wat er met Marokko is gebeurd.
Jarenlang had Marokko nooit superhoog op mijn reisverlanglijstje gestaan. Het was een van die plaatsen waarvan ik aannam dat ik er “op een dag” zou komen, maar niet een die ik bijzonder dringend wilde bezoeken. Maar toen in 2018 veranderde er iets.
Ik kan niet zeggen wat het was – misschien een combinatie van prachtige Instagram-foto’s en het feit dat ik zo heb genoten van mijn reis naar Egypte in 2017 – maar ik vond mezelf plotseling met een hevig verlangen om Marokko te bezoeken.
Wanneer ik deze hevige trektochten naar een bepaalde bestemming voel, kan ik vaak heel impulsief zijn met mijn reisplannen. Slechts een paar weken nadat ik me realiseerde dat ik Marokko echt wilde bezoeken, boekte ik een rondreis met Intrepid Travel tijdens de Cyber Monday-verkoop van het bedrijf.
Ik verwachtte dat ik Marokko leuk zou vinden, maar uiteindelijk vond ik mijn tijd in het land absoluut GEWELDIG.
Deel van dit kwam door de sterren die voor deze reis op een lijn stonden (ik ging in een geweldige tijd van het jaar en bevond me in een zeer kleine groep met een geweldige gids), en voor een deel kwam het erop neer dat mijn verwachtingen voor Marokko werkelijk de bodem werden ingeslagen.
Ik had een aantal vooroordelen over hoe reizen in Marokko zou zijn, en, zo bleek, veel van hen waren gewoon verkeerd!
Bekijk mijn nieuwste Marokko video:
8 redenen om nu naar Marokko te reizen
Hier zijn alle dingen die me verbaasden over reizen in Marokko (AKA redenen waarom je echt zou moeten overwegen te gaan!):
Het is veiliger dan je waarschijnlijk denkt
Is Marokko veilig om naartoe te reizen? Mijn antwoord zou zijn dat het niet gevaarlijker is dan elk ander land dat je als toerist zou kunnen bezoeken. Het is zelfs veiliger dan andere landen waar toeristen vaak komen, als je kijkt naar het aantal geweldsmisdrijven.
Ondanks dat Marokko geografisch gezien in Noord-Afrika ligt, heeft het land niet geleden zoals veel van zijn buren na de Arabische Lente van 2011. Marokko is politiek gezien vrij stabiel, en er zijn de afgelopen jaren geen gewelddadige opstanden geweest.
De dingen waar ik me de meeste zorgen over maakte voordat ik naar Marokko afreisde, waren kleine criminaliteit zoals zakkenrollen, en het ervaren van verbale seksuele intimidatie als vrouw. Ik ben blij te kunnen melden dat ik me nooit in gevaar heb gevoeld in Marokko (zelfs niet toen ik alleen rondliep), en dat ik zelfs niet het niveau van intimidatie heb ervaren waar mijn onderzoek me op had voorbereid.
Wilt u commentaar krijgen als u als vrouwelijke reiziger alleen door de souks loopt? Ja. Maar ik krijg vergelijkbare opmerkingen als ik in Cleveland, Ohio, over straat loop, dus ik weet niet of dat voor iemand een reden zou moeten zijn om het land te mijden.
Marokko heeft vorig jaar een nieuwe wet aangenomen die strengere straffen oplegt voor seksuele intimidatie en geweld tegen vrouwen, en de toeristenpolitie is vaak undercover in de meest toeristische gebieden om de mensen te beschermen. Ten minste twee vrouwen die ik sprak en die eerder Marrakech hadden bezocht (3-4 jaar geleden) merkten op dat de stad veiliger aanvoelde en de verkopers minder “opdringerig” in 2019.
Dit wil niet zeggen dat Marokko 100% veilig is, of dat je er mogelijk niets ergs kan overkomen; slechte dingen kunnen overal gebeuren. Maar statistieken tonen aan dat je veel meer kans hebt om te sterven in een auto-ongeluk op weg naar de luchthaven dan door een geweldsmisdrijf tijdens het reizen.
GerELATEERD: Wat te dragen in Marokko: A Complete Morocco Packing Guide for Women
Religieuze tolerantie
Ik wist dit niet over Marokko voordat ik het bezocht, maar het land heeft door de geschiedenis heen bekend gestaan om zijn religieuze tolerantie. Er is al eeuwenlang een opmerkelijke minderheid van Joodse mensen in Marokko (velen van hen vluchtten naar Marokko tijdens de Spaanse Inquisitie), en bijna elke grote stad heeft een Mellah, of Joodse wijk.
De huidige Marokkaanse koning, Mohammed VI, heeft zich de afgelopen jaren ingespannen om honderden synagogen en joodse begraafplaatsen in het land te restaureren en te behouden, wat het belang van deze relatie nog eens onderstreept.
Deze religieuze tolerantie draagt er ongetwijfeld toe bij dat Marokko vrij vreedzaam en stabiel is.
Diverse steden en landschappen
Voor mijn bezoek aan Marokko was mijn enige andere ervaring in Noord-Afrika Egypte geweest. Egypte was een fascinerend land, maar het voelde overal hetzelfde aan – de steden leken op elkaar, het kleurenpalet was hetzelfde stoffige bruin, en de woestijn leek overal op te dringen.
Ondanks dat op elke kaart te zien is dat Marokko maar een heel klein stukje Sahara-woestijn binnen zijn grenzen heeft, ging ik er ten onrechte van uit dat Marokko vergelijkbaar zou zijn met Egypte. Maar wat had ik het mis!
Marokko heeft zo’n grote verscheidenheid aan steden en landschappen. Fes met zijn labyrintische medina is totaal anders dan die van Marrakech met zijn roze gebouwen en palmbomen, die totaal anders is dan het blauwgewassen Chefchaouen, dat weer totaal anders is dan de Berberstadjes in het Hoge Atlasgebergte.
En de landschappen. O, de landschappen! Van zandduinen tot dorre bergen, van cederbossen tot glooiende groene landbouwgrond. Ze verbouwen zelfs druiven en maken wijn!
De diversiteit van Marokko was iets dat me zeker verraste.
Het heeft ongelooflijke historische plaatsen
Marokko heeft een lange geschiedenis, jongens. Ooit maakte het deel uit van het Romeinse Rijk, millennia lang was het een thuis voor nomadische volkeren, en het heeft verschillende andere culturen beïnvloed (je kunt Spanje of Portugal niet bezoeken zonder tegels en islamitische bogen te zien!)
Ik wist dat Marokko een aantal interessante bezienswaardigheden zou hebben, maar ik had geen idee dat we tijdens deze reis bijna elke dag wel een UNESCO Werelderfgoedsite, oude stad of ander historisch wonder zouden bezoeken.
Enkele van mijn favoriete historische plaatsen die ik bezocht:
Volubilis* – Een voormalige Romeinse stad, compleet met veel mozaïeken die nog intact zijn en die niet onderdoen voor die in Pompeii (behalve dat Volubilis een stuk minder druk is dan Pompeii!
Fes el Bali* – De medina van Fes, de oudste en grootste van Marokko, dateert van rond het jaar 800 na Christus en is een waar doolhof van steegjes en souks. Het verkennen van een aantal van de meer dan 10.000 straatjes binnen de ommuurde medina van Fes was een hoogtepunt van de reis.
De kashba’s – Een kashba is in wezen een fort of versterkte stad, en ze zijn overal in Marokko te vinden, vooral in het zuiden. We bezochten een aantal fantastische kashba’s, waaronder kashba Amridil in Skoura, dat er eigenlijk uitziet als een reusachtig zandkasteel.
Ait-Ben-Haddou* – Officieel bekend als een ksar (een groep aarden gebouwen omgeven door hoge muren), is Ait-Ben-Haddou in wezen wat je je waarschijnlijk voorstelt als je aan Marokko denkt. Het werd gebouwd als een tussenstation langs de voormalige karavaanroute tussen de Sahara en Marrakech, en is nog steeds ongelooflijk om te zien.
Essaouira* – Ik ging naar de badplaats Essaouira op mijn eigen nadat mijn tour was afgelopen, gewoon omdat ik er zoveel over had gehoord en ervan droomde om de beroemde haven van blauwe vissersboten zelf te zien. Essaouira is een relaxte kuststad met een coole vibe, en was zeker een bezoek waard.
En natuurlijk waren er ook de medina’s en kashba’s in andere steden zoals Rabat en Meknes en Marrakech – Marokko is eigenlijk de droom van een geschiedenisliefhebber!
*Dit zijn allemaal UNESCO-locaties in Marokko. Ik heb tijdens deze reis 7 van Marokko’s 9 UNESCO sites bezocht!
Het eten is geweldig
Nadat ik een paar weken in een land heb rondgereisd en steeds hetzelfde heb gegeten, wil ik wel eens iets anders eten. Maar weet je wat? Ik werd echt niet moe van Marokkaans eten!
Morokkaans basisvoedsel omvat tajine (in principe vlees en groenten gekookt in een kleivat genaamd een tajine), couscous, vlees spiesjes, olijven, brood, sinaasappels, dadels, en muntthee. We hebben ook wat andere dingen geprobeerd (zoals pastilla in Fes), maar we aten vooral tajines en spiesjes – en ik had er geen hekel aan!
Dit is vooral omdat elk tajinegerecht net iets anders is, afhankelijk van waar je het eet en wie het maakt, zodat je niet *echt* het gevoel hebt dat je steeds weer hetzelfde eet.
Ik ben ook de liefde van Marokkanen voor zoete muntthee op elk moment van de dag gaan waarderen, net als de overvloed aan sinaasappels. Ik zou thuis NOOIT 2 glazen sinaasappelsap per dag drinken of naar een sinaasappel grijpen als toetje, maar het voelde gewoon goed in Marokko (en mijn lichaam snakt nog steeds naar sinaasappels!)
Luxe is echt luxe
Ik ben in andere landen geweest waar “5-sterren” niet echt 5-sterren betekent, en waar luxe gewoon anders wordt gedefinieerd dan in het Westen. Maar in Marokko is luxe ook echt luxe. Het land is veel meer ontwikkeld en “verwesterd” dan de meeste mensen zich realiseren; steden zijn levendig en straten zijn schoon en hotels die prat gaan op een luxueuze uitstraling, leveren ook echt.
Dit wil niet zeggen dat je geen armoede zult tegenkomen of af en toe een hurktoilet, vooral buiten de grote steden. Maar over het algemeen is er veel meer luxe te vinden in Marokko dan ik me realiseerde (yup, ik geef mijn onwetendheid hier toe!).
In Marrakech ging ik met een paar van mijn reisgenoten naar de Royal Mansour voor een afternoon tea. De Royal Mansour is een 5-sterren luxe hotel dat eigendom is van de koning van Marokko, en het doet zijn naam eer aan. Je boekt niet zomaar een kamer in de Royal Mansour; je boekt een hele privé riad.
Ik kon het me tijdens deze reis niet veroorloven om hier te blijven, maar een afternoon tea (en een nieuwsgierige blik in het hotel en de spa) was de perfecte – en meest betaalbare – manier om een voorproefje te krijgen van luxe in Marokko.
Het is zoveel beter met een rondleiding
Ik ben op veel plaatsen geweest waar mensen groepsrondleidingen boeken en dacht bij mezelf “hier heb je echt geen gids nodig.” Er zijn genoeg bestemmingen waar onafhankelijk reizen de betere manier is om te gaan.
Maar als een solo vrouw die in Marokko reist, geloof ik 100% dat mijn ervaring beter was omdat ik in een kleine groep met een lokale gids reisde.
Marokko is een van de meer ontwikkelde landen op het Afrikaanse continent, en Europese toeristen nemen regelmatig stedentrips in Marrakech. Maar het land als geheel is niet super goed ontsloten voor toeristen; het is niet gemakkelijk om bepaalde plaatsen zelfstandig te bezoeken, en al helemaal niet als vrouwelijke soloreiziger.
Niet dat ik zeg dat je niet solo door Marokko kunt reizen – dat kan absoluut, en ik ken genoeg reizigers (mannen en vrouwen) die dat hebben gedaan. Maar er zijn plaatsen waar ik ben geweest waar je in je eentje niet naar toe zou gaan, en andere plaatsen (zoals de Sahara) die je niet kunt bezoeken tenzij je een tour boekt of een gids inhuurt.
Ik heb al eerder gezegd dat ik me nooit in gevaar heb gevoeld tijdens mijn reizen in Marokko. Ik denk dat het belangrijk is om te vermelden dat ik me ook nooit overweldigd of verloren of bezorgd heb gevoeld tijdens mijn reis, simpelweg omdat ik op een rondreis was waarbij alle details door iemand anders voor mij werden afgehandeld.
Dat ik me geen zorgen hoefde te maken over hoe ik van A naar B moest komen, of welke accommodatie veilig zou zijn voor mij als alleen reizende vrouw, of wat ik in een restaurant moest bestellen, of hoeveel fooi ik iemand moest geven, maakte mijn reis oneindig veel aangenamer.
Ik zal niet tegen je liegen: Ik ken andere mensen die moeite hebben gehad met reizen in Marokko; zelfs mensen die het helemaal niet naar hun zin hebben gehad in Marokko. Ik kan alleen uit eigen ervaring spreken, maar ik weet dat mijn eigen ervaring beter werd door niet te proberen alles in mijn eentje te doen.
Ik boekte de Marokko Uncovered tour met Intrepid Travel, dat is een 13-daagse tour door de hoogtepunten van Marokko. Ik denk dat deze tour een bijna perfecte reisroute had, en ik kan het niet hoog genoeg aanbevelen! (Lees mijn volledige tour review hier.)
Op zoek naar een tour in Marokko?
Hier zijn verschillende tours die de moeite waard zijn om te bekijken:
- Morocco Uncovered, 13 dagen – dit is de tour die ik nam!
- Marokko omvattend, 18 dagen – richt zich op noord en zuid
- Morocco Real Food Adventure, 12 dagen – voor de fijnproevers
Het is anders dan alle andere landen waar je geweest bent
Ten slotte, Marokko is gewoon… anders.
Sinds mijn reis voorbij is, vragen mensen me “hoe was het?” Ik weet dat ze willen dat ik het vergelijk met andere landen waar ze geweest zijn; om te zeggen dat het was zoals Egypte of Turkije of Griekenland of ergens anders die ze kennen. Maar de waarheid is dat Marokko anders is dan alle andere landen waar ik ben geweest!
Het heeft mediterrane en Berberse en Noord-Afrikaanse en islamitische aspecten, zowel qua landschappen als cultuur. Maar ik kan het niet vergelijken met andere plaatsen waar ik ben geweest.
Marokko is uniek. Het is een land van kleurrijke tegels en gouden zandduinen. Van lemen kashba’s en geiten die in bomen klimmen. Van stapels specerijen en doolhofachtige medina’s. Van gestreepte djellaba’s en hete, suikerzoete muntthee. Van sappige sinaasappels en pluizig brood en de zoetste dadels die je ooit zult eten. Van ingewikkelde moskeeën en Romeinse ruïnes en het Hoge Atlasgebergte. Van oase-achtige riads en tapijten, tapijten, tapijten.
Ik hoop dat u, na het lezen over mijn tijd daar, misschien dezelfde sterke aantrekkingskracht voelt als ik in Marokko. En ik hoop dat u het zelf zult bezoeken en ervaren.
Voor meer over Marokko:
- Marokko Uncovered: De beste rondreis door Marokko met Intrepid Travel
- 35 dromerige foto’s van Chefchaouen, Marokko’s Blauwe Parel
- Kamelen, duinen en trommels: Een nachtelijke trip in de Sahara woestijn
- Escaping to the Moroccan Coast: Een dagtocht naar Essaouira
- What te Dragen in Marokko: A Complete Morocco Packing Guide for Women