Voorwoorden van Justin Cote, Ryan Brower en Jon Perino.
Surfen is van nature een gevaarlijke sport. De oceaan is onvoorspelbaar, en kan draaien op de val van een dubbeltje, het geven van weinig (of geen) waarschuwing voordat ontketenen zijn kracht en kracht.
Howeverever, wanneer u monster grootte golven gooien in de vergelijking, je hebt net de lat op een all-time high voor bloedbad.
Grote-golf surfen is geen grap. Het is een sport die alleen elite-niveau surfers moeten deelnemen aan, en iets dat (zelfs voor de beste surfers op de planeet) kan veranderen levensbedreigend op elk moment. En hoewel er over de hele wereld op een willekeurige dag reusachtige golven breken, volgt hieronder een lijst van zeven van de beroemdste big-wave surfspots ter wereld.
Mavericks
Stel je voor hoe het is om de jonge Jeff Clark te zijn die elke dag van school naar huis wandelt langs de kliffen van Half Moon Bay in Noord-Californië, en naar deze spookachtige rechtse breuk van een van de kliffen staart op een paar honderd meter uit de kust. De wind huilt, de lucht is ijskoud, de watertemperatuur kruipt in de 40s, en er zijn school-bus grote witte haaien op de loer net onder het wateroppervlak.
Terug in 1994 Mavericks eiste het leven van de legendarische Hawaïaanse big-wave surfer Mark Foo. De dikke lippen die van de kook afkomen zijn berucht om hun wreedheid, die je kunnen vasthouden en je tegen rotsblokken ter grootte van huizen kunnen beuken, en die zelfs hun deel hebben gehad aan aanvallen van grote witte golven. Het wordt er hol, het wordt er ruw, en als mensen het hebben over goederentreinen in het water, dan bedoelen ze dit.
Waimea Bay
De North Shore van Oahu is bezaaid met baaien van wereldklasse, en net voorbij de Kamehameha Highway van Pipeline ligt de baai die de grootvader van allemaal herbergt: Waimea Baai. Terwijl vaak over het hoofd gezien tegenwoordig toe te schrijven aan de boom in sleepsurfers die buitenriffen verkiezen, is Waimea nog steeds de meetstok voor big-wave spots wereldwijd.
Packing een levensgevaarlijke punch, heeft Waimea de norm voor big-wave surfen voor bijna veertig jaar bepaald. Met de combinatie van nekbrekende shorebreak en golf gezichten die kunnen oplopen tot 60 meter, heeft Waimea zijn deel van tragedie gezien en eiste het leven van Dickie Cross in 1943 en aspirant Californië pro surfer Donnie Solomon in 1999. Legendarische Kauai waterman Titus Kinimaka had ook zijn dijbeen gebroken in de helft na een bijzonder vervelende wipeout terug in 1989. Zei de Hawaiiaanse pro surfer/gewaardeerde shaper Dennis Pang over de wipeouts van Waimea: “Bij Pipeline is het wit als je onder water bent, en bij Sunset is het grijs. Waimea is zwart.”
Pe’ahi (aka Jaws)
Gelegen aan de noordkust van Maui, is Pe’ahi (algemeen aangeduid als “Jaws”) een van de meest venijnig perfecte grote golven ter wereld. Als de locatie voor de Big Wave World Tour’s Pe’ahi Challenge, speelt deze golf gastheer voor de bemanning van de allerbeste mannen en vrouwen big-wave surfers elk jaar.
Wat maakt deze golf zo opmerkelijk is gewoon hoe perfect en kan worden. Voor een big-wave spot, Jaws is ongeveer net zo ongerept als het wordt wanneer de omstandigheden precies goed zijn. (Maar het is nog steeds een van de grootste en zwaarste golven die de mens kent.)
Lokale surfers als Kai Lenny en Paige Alms hebben de lat hoger gelegd als het gaat om prestaties in de afgelopen jaren. En op een willekeurige dag vind je de line-up vol met tow-in surfers en ski’s, naast de traditionele paddle-in menigte.
Cortes Bank
De Cortes Bank is werkelijk een unieke golf. Deze plek, die ongeveer 100 mijl uit de kust van Zuid-Californië ligt, is letterlijk een klein eiland net onder het oppervlak van de open oceaan. En het wordt beschouwd als het buitenste kenmerk in de Channel Island keten. Zie het als een reeks onderwater bergen die dramatisch stijgen en de geschikte situatie creëren voor golven om te breken in het midden van de open zee.
Wanneer de golven uit het westen uit de diepte naar de westkust trekken, ontploffen ze precies op de top van het kleine ondergedompelde eiland van de Cortes Bank, waardoor een van de grootste en meest verraderlijke big-wave surf spots op aarde ontstaat. (Big-wave surfer Greg Long kwam daar in 2012 bijna om het leven).
Nazare
Nazare is een klein vissersdorpje in Portugal, en de bekendste spot in de omgeving is Praia do Norte, waar de grootste golven te zien zijn (of gesurft kan worden, als je helemaal gek bent).
Terug in 2013, professionele surfer Maya Gabeira stierf bijna bij het surfen daar, en veel andere opmerkelijke surfers hebben close calls gehad, waaronder big-wave veteraan Ross Clarke-Jones die angstwekkend dicht bij het krijgen van gespoeld over de rotsen aan de binnenkant.
Een van de coolste delen over deze plek is het uitkijkpunt voor toeschouwers.
Elk jaar, wanneer de golven massaal opkomen, zijn de vuurtorenmuren vol met toeschouwers en camera’s, en een handvol zeer dappere mannen en vrouwen in het water, die strijden om hun kans om de menigte te verblinden (en hopelijk ongedeerd weg te komen).
Ghost Trees
Ghost Trees ligt voor de kust van Pebble Beach in Noord-Californië en is kouder en meer door haaien geteisterd (met grote witte haaien op de koop toe) dan de meeste andere baaien ter wereld. Voeg daarbij de enorme rotsblokken die de kust en de bodem omzomen en je hebt de zwaarste golf van Californië.
Typisch een sleepgolf, deze dodelijke rechtse golf kostte het leven aan de beroemde Californische waterman Peter Davi in 2007. Hoewel er een deining van gigantische proporties voor nodig is om te breken, haalt Ghost Trees het meeste uit de energie van het noorden van de Stille Oceaan en de golven kunnen een hoogte van meer dan 80 meter bereiken, met bobbels van 2,5 meter breed die langs de voorkant van de golf omhoog borrelen en gorgelen. Ghost Trees wordt alleen bedwongen door de meest ervaren big wave surfers.
Teahupoo
Geschat als een van de meest uitdagende surfbreaks ter wereld, ligt Teahupoo op het zuidwestelijke puntje van Tahiti – het hoofdeiland van de Frans-Polynesische archipel. De topzware linker breekt een halve mijl in zee en luttele meters over een levend, vlijmscherp koraalrif.
Wat Teahupoo uniek maakt is de topzware aard van de golf – tijdens een grote deining lijkt het alsof de oceaan zich over zichzelf vouwt in plaats van een normale golf. Teahupoo, of Kumbaya zoals het in het verleden werd genoemd, heeft het leven geëist van één surfer, de Tahitiaanse Briece Taerea, die een poging deed om een monster golf van 12 voet te ontwijken, alleen om over de watervallen en op het rif eronder te worden teruggezogen. Teahupoo, ook wel “The Heaviest Wave In The World” genoemd, doet zijn naam eer aan elke keer dat een grote zuidwestelijke deining Tahiti bereikt.
Een ander eng feit: Vertaald in het Engels, betekent Teahupoo iets in de trant van “het hoofd afhakken”, wat teruggrijpt naar de stammengevechten in het gebied die honderden jaren geleden plaatsvonden.
Voor toegang tot exclusieve video’s over uitrusting, interviews met beroemdheden en meer, abonneer je op YouTube!