人口の1％がかかり、女性では男性の2倍とされています。 セリアック病、グルテン過敏症、小麦アレルギーを区別することが重要です。
セリアック病とは
セリアック病は、遺伝的素因を持つ人がグルテンおよび関連プロラミンによって引き起こされる免疫介在性の全身性疾患であります。 いわゆるグルテン過敏症や小麦アレルギーとの鑑別が必要です。
- 非コエリアックグルテン過敏症：これはセリアック病と密接な関係がある、新しく診断された病気で、日本では「非コエリアックグルテン過敏症」と呼ばれています。 グルテン過敏症の患者は、不耐性やアレルギーに分類されることはありませんが、グルテンの影響を受け、その症状はセリアック病の症状と非常に似ている（小麦アレルギーの症状もある）ため、正確な診断が必要です。
- 小麦アレルギー：これもセリアック病と混同しがちですが、小麦アレルギーは小麦に含まれるタンパク質（グルテンはその一つ）に対するアレルギー反応を伴うという違いがあります。 セリアック病では、アレルギー反応はなく、異なる免疫系の反応により腸の内部が影響を受け、食物の吸収に問題が生じるとされています。 小麦アレルギーの人は、一般的に他のすべての穀物を食べることができますが、セリアック病患者は、グルテンを含むすべての食品を食べることができません。 このタンパク質は、大麦、ライ麦、時にはオート麦などの穀物に含まれています。
原因は何か
科学者は、感染症などの環境因子とともに、不耐性の遺伝的感受性によると考えられているものの、この病気の究極の理由は見つかっていません。 また、遺伝的感受性と感染症が一対となって起こる他の自己免疫疾患との関連も疑われています。
主な症状は？
関連する症状は300以上あり、個人差があります。 また、その兆候は非典型的であったり、なかったりするため、診断が困難な場合があります。 小児では、腹部膨満感や痛み、慢性的な下痢、嘔吐、便秘、青白い便、悪臭や油っぽい便、体重減少、疲労、イライラ、無気力、内向性、行動障害、歯のエナメル質の欠陥、成長遅延、低身長、注意欠陥多動性障害（ADHD）などが挙げられます。 大人は消化器系の症状が出にくく、下痢を経験するのは3分の1程度です。 この集団で最も多い症状は、貧血、疲労、骨または関節の痛み、関節炎、無気力、イライラ、うつ、無力症、食欲不振、体重減少、疱疹状皮膚炎、過敏性腸症候群、便秘、不妊、流産の可能性、早期閉経、てんかん、運動失調、末梢神経障害、消化器がん、高トランスアミナーゼなどです。
どのように診断するのですか？
医師は、グルテンアレルギーと関連しうる病態の提示や、罹患した家族の存在によって、本症の症状の存在やリスクグループに属しているかどうかを評価します。 血清マーカーは非常に有用であるが、腸管生検は診断を確定するための標準的な検査であることに変わりはない。 セリアック病に関連する遺伝子は50以上ありますが、ほぼすべての患者さんが陽性であるため、遺伝子検査（HLA-DQ2/DQ8）が有用です。 最後に、いわゆる「グルテンフリー食対応」もあります。 これは、6ヶ月間厳格なグルテンフリー食を続けるというもので、通常、明らかな臨床的改善が得られますが、腸の炎症が完全に消失するのは遅く、時間がかかります。
治療法は何でしょうか？
唯一の治療法は、小麦、オート麦、大麦、ライ麦、ライ小麦（強化穀類）とそれらの派生物（小麦粉、パスタ、焼き菓子、穀類を使った飲み物（ビール、ウイスキーなど）を含まない厳格で生涯続く食事をすることだそうです。
食事療法のガイドライン
患者は、グルテンを含まない自然食品や生鮮食品（牛乳、肉、魚、卵、果物、野菜、豆類）を中心に、グルテンを含まない穀物（米、トウモロコシ、キビ、モロコシ）を組み合わせた、変化に富んだバランスのとれた食事をする必要があります。 製造・加工・包装された製品は、製造過程で添加物としてグルテンが加えられている可能性があるため、できるだけ避ける必要があります。 外出先で食事をする際には、製品の表示をよく読み、アレルギーを警告することが大切です
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