社会恐怖症、分離不安、全般性不安などの不安障害は、小児期に最もよく見られる精神衛生問題で、子どもや家族に大きな苦痛を与えています。 成人期までに青少年の3分の1が臨床的に障害のある不安障害を経験し、そのような障害は個人的、社会的、学問的機能の障害につながる。
この新しい研究では、既存の臨床的不安障害を持つ124人の子どもを登録し、現在の最前線のCBT治療、またはエール大学医学部エール児童研究センターの研究者、Eli Lebowitz博士とそのチームによって開発されたSPACE（米国コネチカット州ニューヘブン）のいずれかを受けるようにランダムに割り振りました。
SPACEは、親が宿泊を減らし、子どもの不安症状に対して、子どもの不安に対処する能力に対する信頼とともに、子どもの真の苦痛を受け入れることを伝える支援的な方法で対応することを教えます。
著者らは、両親がSPACEの12セッションに参加した子どもは、子どもの不安に対する最も確立された証拠に基づく治療法であるCBTの12セッションに参加した子どもと同じくらい、不安障害を克服する可能性が高いことを明らかにしました。 不安な子供の親は、一般に家族内適合として知られるプロセスを通じて、子供の症状に巻き込まれるようになる。 例えば、慢性的に心配性の子どもは、常に親に頼って安心感を得たり、分離不安のある子どもは、親が一緒に家にいたり、夜、隣で寝たりすることを求めたりします。
どちらの治療についても、子供がどちらの治療を受けたかを知らない独立した評価者によって行われた評価に基づいて、約60％の子供が治療後にいかなる不安障害の診断基準も満たさなくなった。 さらに多くの割合（SPACEでは87.5％，CBTでは75.5％）が症状の有意な改善を示した。 また、子どもや保護者が記入した不安症状に関する質問票でも、SPACEとCBTで同等の改善が見られました。 親と子どもは、どちらの治療法も非常に満足のいくものであったと評価しています。