私たちはしばしば、出産は喜びと無条件の愛という感情をすぐに引き起こし、それが一生続くものだと思い込んでいます。 しかし、長く苦しい出産の後、すべての親が、しわくちゃで泣いている新生児にすぐに魅力を感じ、子宮に戻りたがっているわけではありません。
多くの親が、赤ちゃんの誕生を人生の一大イベントとして幸せに感じる一方で、「こんなはずじゃなかった」とすぐに思ってしまう人もいます。 そして、多くの親はその中間に位置し、驚きと不安、あるいはフラストレーションの感情を同時に抱くことでしょう。 しかし、何が正常で、何が問題なのでしょうか？
Parent-infant Bondingは、しばしば乳児と親の愛着と混同されます。 ボンディングとは、親が乳児とつながっていると感じ、無条件の愛と親近感を経験することです。 一方、愛着は、乳幼児が保護者の近くにいたいという欲求を表す。 どちらも生後1年の間に、生物学的な準備と頻繁な相互作用の経験に基づいて徐々に発達します。
ボンディングに関する誤った信念がソーシャルメディアやインターネット上で増殖しており、しばしば「愛着育児」の傘の下で-たとえば、ボンディングには初期のスキンシップが不可欠であるとか、母乳や共寝が必要になるとか-あるいは女性のジェンダーも示唆するようなことがあります。
しかし、生後6カ月頃に養子に出された乳児に関する研究では、乳児と母親や父親との間に安全な愛着が生まれるためには、最初の数週間あるいは数カ月間の絆は必要ないことが証明されています。 それにもかかわらず、妊娠、出産、母乳育児は、人間の心が新しい親としての責任に備えるのを助けるかもしれません。
絆作りが遅いというのはよくあることですか？ 新生児にすぐに恋心を抱かなかったと報告する親の数はさまざまですが、定義や尺度の種類によって、25%から35%の間となることがあります。
しかし、絆を築くのに時間がかかるとしても、通常、すべての親にいずれは起こることなのです。 最近のスカンジナビアの調査によると、出産後6ヶ月の時点で、母親の約4%、父親の5.5%だけが「絆の障害」（「遅い」という言葉のほうが適切）を示しました。
では、何が両親の絆を助けるのでしょうか。 女性は妊娠すると、大きなホルモンの変化を経験します。 妊娠中はオキシトシン濃度が上昇し、出産前後と授乳中にピークを迎えます。
しかし、オキシトシンは社会的シグナルの顕著性にも影響し、赤ちゃんが喜んだり苦しんだりするサインに親がより注意深くなるのです。 私たちの脳スキャン研究では、その効果をさらに調べるために、女性にオキシトシンを鼻にスプレーしてもらいました。 同時に、オキシトシンは、乳児の泣き声を聞いたときに、同じ女性たちに、不安に関係する扁桃体の活動を低下させ、共感に関係する脳領域の活動を増加させることが明らかになりました。
また、オキシトシンは、緊急の反応を必要とする赤ちゃんの泣き声と、緊急ではないが赤ちゃんによっては覚醒から睡眠への移行を示す泣き声を区別するのにも役立つかもしれません。 オキシトシンを嗅いだ女性の脳は、「退屈している赤ちゃん」の泣き声の方が、「病気の赤ちゃん」の泣き声よりも活性が低いことがわかりました。 同じ泣き声でも、オキシトシンの濃度が高いと、そのような文脈の情報がよりよく考慮されるのです
オキシトシンは父親にも役立ちます。 お父さんに嗅いでもらうと、より刺激的で繊細な方法で子供と遊んでいました。 そして、お父さんのオキシトシンレベルは、赤ちゃんが生まれてから6ヶ月間に増加し、乳児と活発に遊んでいるときに上がることが分かっています。
つまり、経験も役に立つということですね。 新しい研究によると、乳幼児の泣き声に対する親の脳の反応は、そうでない人の脳とは異なっており、その音をより即座に、より感情的に処理することが明らかになったのです。 これは、親でない人がより認知的な処理をするのとは対照的です。 さらに、父親を対象としたある研究では、乳児の世話を直接担当する時間が長いほど、介護をサポートする脳のつながりが増えることが示されました。
絆のサポート
絆の欠如は、疲労、燃え尽き、眠れない夜、産後うつを経験することと強く関連しています。 これらは、私たちの脳化学を混乱させるものです。
したがって、新生児の子育てや絆をうまく築くには、両親全員が仕事を分担することが必要なのです。 母親は実際、子孫を育てるために他人のサポートに頼るように進化しており、子どもは危険な世界で生き残るために、複数の養育者にくっつくように進化しています。
つまり、母親と同じように赤ちゃんが父親にくっつくことができないと考える理由はない、ということになるのです。 それはまた、社会が有給育児休暇を通じて母親と父親の両方の絆を（ゆっくりと）促進するための議論である。 しかし、大多数の国は有給育児休暇を与えていません。
また、このプロセスを加速させるコツがあります。 例えば、赤ちゃんとのスムーズなふれあいから生まれる楽しい体験のビデオを見ることで、多くの親が恩恵を受けることができます。 また、抱っこひもは、泣いている赤ちゃんをあやすのに役立ち、親子の絆を深めてくれるかもしれません。
結局のところ、赤ちゃんの誕生は人生の一大イベントであり、絆は親がそれに対処するのに役立ちます。 しかし、それはプロセスであり、時間がかかることもあります。 最初の絆がないからといって、失敗したわけではありません。大半の親は、最初の数カ月で赤ちゃんと仲良くなり、絆を深めることに成功しています。 この時点で悩んでいる人は、医療専門家に相談して、サポートを受けるようにしてください。
赤ちゃんの新しい言葉を学ぶための時間、練習、サポートがあれば、絆は育つでしょう-ゆっくりですが確実に-
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