雪崩は、地形、斜面の勾配、天候、気温、積雪状態など、さまざまな要因で起こります。 (拡大画像はありません)
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雪崩は丘や山腹を流れ落ちる急激な雪の流れのことです。 雪崩は条件さえ整えばどんな斜面でも発生しますが、ある時期、ある場所での発生は、当然ながら他の場所より危険です。 特に12月から4月にかけての冬場は、雪崩が発生しやすい時期である。 3526>
雪崩の解剖
雪崩に必要なものは、雪の固まりと、それが滑り落ちる斜面である。 たとえば、雪が降った後、車のフロントガラスに雪が積もっているのに気づいたことはないだろうか。 気温が低いうちは、雪は表面に張り付いていて、滑り落ちることはない。 しかし、気温が上がると、雪はフロントガラスの前面を、しばしば小さなスラブ状になって滑り落ちるのです。 3526>
もちろん、山の雪崩はもっと規模が大きく、発生する条件も複雑である。 北米で大きな雪崩が発生すると、23万立方メートルもの雪を放出することもある。 これは、サッカー場20面分の雪を3mの深さに埋めたことに相当する。 しかし、このような大規模な雪崩は、雪山が不安定になり、雪の層が破壊され始めると、自然に発生することが多い。 スキーヤーやレクリエーションが、より小さい、しかしより致命的な雪崩を引き起こすことが多い。 スタートゾーンは、斜面の中で最も不安定な部分で、不安定な雪が周囲の雪庇から破れて滑り始める場所である。 典型的なスタートゾーンは、斜面の高い位置にある。
雪崩の経路は、スタートゾーン、雪崩トラック、ランナウトゾーンの3つに分けられるが、条件が揃えば、どの地点でも雪が破砕する。 (拡大画像はありません)
-Credit: Betsy Armstrong
雪崩跡は、雪崩が下山するときに通る道や水路のことである。 斜面から垂直に大きく木が抜けていたり、シュートのような空き地があったりするのは、大きな雪崩が頻繁に発生し、その痕跡を残していることが多いからです。 また、斜面の下に雪や瓦礫が積もっている場合もあり、雪崩が走ったことを示す。
滑走帯は、雪や瓦礫がようやく止まるところである。 天候、気温、斜面の傾斜、斜面の向き（北向きか南向きか）、風向き、地形、植生、積雪の状態など、雪崩が発生する可能性を左右する要因がある。 これらの要因の組み合わせによって、雪崩の発生しにくい状況、発生しやすい状況、発生しやすい状況になることがある。 また、気温や積雪量などの条件は、日単位、時間単位で変化することがある
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