Wonder Woman (serie TV)

Nel marzo 1974, la ABC mandò in onda il film TV Wonder Woman, prodotto dalla Warner Bros. e basato sull’omonimo personaggio. Era diretto da Vincent McEveety e interpretato da Cathy Lee Crosby, ed era inteso come un pilota per una potenziale serie. La Wonder Woman del film aveva poca somiglianza con il personaggio tradizionale sia nel costume che nelle abilità, anche se assomigliava al personaggio dei fumetti del periodo 1968-73 “I Ching”. Gli ascolti del film furono descritti come “rispettabili ma non esattamente meravigliosi”, e la ABC non riprese il pilota.

La Warner Bros. e la ABC non rinunciarono all’idea, e svilupparono invece un altro film pilota televisivo, The New Original Wonder Woman, che andò in onda nel novembre 1975. Questo film fu diretto da Leonard Horn e interpretato da Lynda Carter, e la sua Wonder Woman corrispondeva più da vicino al personaggio originale creato da William Moulton Marston, fino all’ambientazione della seconda guerra mondiale. (Crosby avrebbe in seguito affermato che le fu offerta la possibilità di riprendere il ruolo in quel film). Questo secondo film ebbe più successo, e portò immediatamente alla produzione della serie Wonder Woman.

I primi due episodi regolari della nuova serie andarono in onda nell’aprile 1976; entrambi furono diretti da Barry Crane. Dopo di che, la serie si prese una pausa, e tornò nell’ottobre 1976, con altri 11 episodi che furono trasmessi su base più o meno settimanale.

PilotEdit

Nonostante gli scarsi ascolti del precedente pilot televisivo di Cathy Lee Crosby, la ABC sentiva ancora che una serie di Wonder Woman aveva del potenziale, e nel giro di un anno un altro pilot era in produzione. Desiderosi di fare una distinzione dall’ultimo pilot, i produttori diedero al pilot il titolo piuttosto paradossale The New Original Wonder Woman. I compiti di sceneggiatura furono affidati a Stanley Ralph Ross, che fu incaricato di essere più fedele al fumetto e di creare una sottile “alta commedia”. Ross ambientò il pilot nella seconda guerra mondiale, l’epoca in cui il fumetto originale aveva avuto inizio.

Dopo un’intensa ricerca di talenti, Lynda Carter, che aveva avuto una manciata di ruoli di recitazione minori ed era stata Miss Mondo USA 1972 e un membro del cast di Bob Hope USO, fu scelta per il ruolo principale. Per il ruolo di Steve Trevor, i produttori scelsero Lyle Waggoner, nonostante i suoi capelli marrone scuro, quasi neri, non corrispondessero al Trevor biondo del fumetto. Waggoner all’epoca era meglio conosciuto come attore comico dopo diversi anni come co-protagonista nel Carol Burnett Show. Era anche noto a Ross per essere stato uno dei principali candidati a interpretare Batman un decennio prima, perdendo alla fine contro Adam West. Waggoner era anche considerato un sex symbol, avendo fatto una foto semi-nuda nel primo numero di Playgirl.

Anche se il pilota seguiva da vicino il fumetto originale, in particolare l’aspetto di Wonder Woman che si unisce all’esercito con il nome di Diana Prince, una serie di elementi furono abbandonati. Nel fumetto Diana ottiene le credenziali di un’infermiera sosia. Anche se il pilota mostra Diana brevemente come infermiera ad un certo punto, Diana invece assume l’identità di un Navy Yeoman Petty Officer First Class (abbreviato YN1 in questo articolo).

Un cambiamento, che sarebbe poi diventato sinonimo dello show, era la trasformazione di Diana Prince in Wonder Woman per filatura. Durante le riprese dell’episodio pilota, i produttori stavano cercando di trovare un modo per mostrare come Diana Prince diventasse Wonder Woman, quando la Carter suggerì che facesse una trottola.

A differenza dell’episodio pilota precedente, le origini fumettistiche del personaggio furono enfatizzate dal mantenimento dell’uniforme tradizionale del personaggio (il cui design fu interpretato ed eseguito da Donald Lee Feld, accreditato come “Donfeld”) con l’ambientazione originale e attraverso l’uso di elementi dei fumetti. La sequenza del titolo della serie è stata animata sotto forma di una serie di pannelli di fumetti con Wonder Woman che esegue una varietà di gesta eroiche. All’interno dello show, l’ambientazione e l’esposizione erano gestite attraverso pannelli di testo in stile fumetto. Le transizioni tra le scene e le interruzioni pubblicitarie erano segnate da sequenze animate di starburst.

Stagione 1Modifica

Il film pilota andato in onda il 7 novembre 1975, fu un successo di ascolti, e la ABC autorizzò rapidamente la produzione di due speciali di un’ora che andarono in onda nell’aprile 1976. Queste tre produzioni sarebbero poi state considerate parte della prima stagione dello show. Gli episodi ottennero forti ascolti, e la ABC ordinò altri 11 episodi per la nuova stagione televisiva 1976-77. La rete iniziò a mandare in onda gli episodi a distanza di poche settimane l’uno dall’altro all’inizio della stagione televisiva nel settembre 1976. Dopo la metà di dicembre 1976, gli episodi andarono in onda su base settimanale fino alla metà di febbraio 1977.

Alcuni cambiamenti nel cast furono fatti tra gli speciali e la serie. L’ex attrice ricorrente di Happy Days Beatrice Colen si unì al cast nel ruolo del caporale Etta Candy WAAC, la segretaria del generale Blankenship, fornendo così a YN1 Prince un subordinato. Tre episodi presentarono Debra Winger come sorella minore di Diana, Drusilla, alias Wonder Girl, in uno dei suoi primi ruoli da attrice.

Uno degli aspetti più memorabili dello show che fu sviluppato durante la prima stagione fu la sequenza di trasformazione che cambiava Diana Prince nel suo alter ego supereroina. La sequenza negli speciali originali impiegava una lenta dissolvenza tra due inquadrature sincronizzate, entrambe filmate con una telecamera in sovraimpressione per creare un effetto slow motion. I capelli di Diana Prince cadevano sciolti mentre l’inquadratura passava ad una Wonder Woman che volteggiava con in mano i suoi vestiti di Diana, che avrebbe poi riposto in un armadio o in un armadietto. (Come si ritrasforma in Diana non viene mai mostrato, anche se presumibilmente deve tornare nella location per recuperare i suoi vestiti). Per assicurarsi che entrambi i segmenti passassero senza intoppi, la telecamera era bloccata (fissata in posizione) mentre i vestiti, il trucco e i capelli della Carter venivano alterati tra un’identità e l’altra, un processo che la Carter ha detto in un commento sul DVD che in genere richiedeva circa 45 minuti. La trasformazione rotante fu poi incorporata nei fumetti e nelle apparizioni animate come Justice League Unlimited. (All’epoca della serie in cui la Carter ha recitato, la trasformazione era rappresentata nei fumetti da Diana che faceva girare il suo lazo magico intorno al suo corpo, con il lazo che le cambiava i vestiti, una mossa che fu incorporata nel 1973. Il personaggio originale si cambiava più o meno come Superman, semplicemente cambiando a velocità sovrumana, il suo costume sotto i vestiti, e i suoi stivali e il diadema nella sua borsetta o nel cassetto della scrivania.

L’iconica sovrapposizione di esplosioni più associata allo show televisivo fu introdotta dopo il terzo episodio per mascherare il punto di taglio tra le clip di Diana e Wonder Woman, il che significa che non era più necessario che fossero perfettamente allineate. Questo ha permesso loro di essere girati senza un fuori campo bloccato in punti più convenienti del programma di produzione, quando la Carter era già nel costume appropriato. L’aspetto slow motion della sequenza fu abbandonato, e Wonder Woman non fu più lasciata con i suoi vestiti di Diana Prince in mano. Un effetto sonoro di tuono accompagnava l’effetto dell’esplosione; sia il flash dell’esplosione che il suo suono sono apparentemente non diegetici (sentiti solo dal pubblico, non all’interno del mondo narrativo), come dimostrato da Diana che si cambia inosservata in un dormitorio di donne addormentate, in spazi di uffici adiacenti, ecc. Generalmente il pubblico non vede mai Wonder Woman ritrasformarsi in Diana Prince, anche se c’è un’occasione in cui viene quasi mostrato: Wonder Woman rivela la sua identità segreta alla sua sorellina Drusilla trasformandosi lentamente sul posto, ma il momento effettivo della trasformazione è mascherato da un’inquadratura di reazione di Drusilla (non si sente nessun tuono).

Durante la prima stagione, Wonder Woman ha l’abilità di impersonare la voce di chiunque, cosa che le tornava utile al telefono. Non ha usato questa capacità durante le stagioni due e tre.

La serie è iniziata in un periodo in cui la violenza in televisione era sottoposta a un intenso esame. Come risultato, Wonder Woman è stata vista meno frequentemente prendere a pugni o calci le persone come faceva nei primi episodi. Di solito veniva mostrata mentre spingeva e lanciava i nemici o usava la creatività per metterli in qualche modo al tappeto (come saltare in alto nell’aria per far scontrare gli inseguitori). Nonostante l’ambientazione bellica, non ha quasi mai fatto ricorso alla forza letale. L’unica eccezione si verifica nell’episodio pilota, quando affonda un U-boat tedesco facendoci schiantare un aereo, presumibilmente uccidendo tutti quelli a bordo. Wonder Woman stessa è stata occasionalmente sopraffatta dal cloroformio e dal gas velenoso, ma è sempre tornata nella seconda metà dello show per salvare la situazione. In alcuni episodi, i suoi nemici scoprono il segreto della sua forza sovrumana – la sua cintura magica – e la rubano temporaneamente, lasciandola con una forza umana media. Il suo lazo indistruttibile e i suoi braccialetti sono stati rubati o portati via in un episodio (lasciandola indifesa contro gli spari), ma Wonder Woman li ha recuperati alla fine dell’episodio. (Nei fumetti, Wonder Woman ha una super forza naturale e nessuna cintura magica – perderebbe la sua super forza solo se i suoi braccialetti fossero legati da un uomo.)

La stagione 2 stabilisce che Wonder Woman rimase attiva dal 1942 al 1945 e fu onorata da Franklin D. Roosevelt per il suo lavoro contro gli attacchi dell’Asse.

Stagione 2Modifica

Nonostante i buoni ascolti della serie, la ABC si bloccò nel prendere lo show per una seconda stagione. Questo perché Wonder Woman era un pezzo d’epoca, essendo ambientato negli anni ’40, il che rendeva il set, i vestiti, le automobili, ecc. più costosi da produrre. Mentre la ABC non si era ancora impegnata, la casa di produzione dello show, la Warner Bros. ascoltò un’offerta della rete rivale CBS. Mentre la ABC continuava a decidere, la CBS accettò di prendere la serie a condizione che l’ambientazione fosse cambiata dalla seconda guerra mondiale (anni ’40) ai giorni nostri (anni ’70). Cambiando il titolo in The New Adventures of Wonder Woman, la serie fu spostata dall’intrigo internazionale ad uno show più convenzionale di tipo poliziesco/detective d’azione che era più comune negli anni ’70.

La principessa Diana, invecchiando lentamente a causa della sua natura di amazzone, ritorna da Paradise Island dopo 35 anni di assenza (con un aspetto praticamente uguale) per diventare un agente dell’Inter-Agency Defense Command (IADC), un’organizzazione tipo CIA / FBI che combatte il crimine, lo spionaggio e le occasionali invasioni aliene.

In senso stretto, Lynda Carter fu l’unico membro del cast il cui personaggio continuò nella seconda e terza stagione (a parte un breve cameo del Maggiore Trevor (Lyle Waggoner) nel flashback di Diana quando incontrò per la prima volta suo figlio e una sua fotografia incorniciata vista sulla credenza dell’ufficio del giovane Trevor nella terza stagione). Lo Steve Trevor originale è stato rivelato essere salito al grado di maggior generale e morto nei 35 anni di intervallo tra la prima e la seconda stagione, anche se Lyle Waggoner è rimasto con la serie, ritraendo il figlio di Trevor, Steve Jr.

Da bambino, Steve Jr. aveva sentito i racconti del suo defunto padre sulle avventure con Wonder Woman durante la seconda guerra mondiale. È essenzialmente confermato nella première della seconda stagione che suo padre non gli ha mai presentato Wonder Woman e che non l’ha mai nemmeno vista fotografata. Allo stesso modo è implicito che lui e YN1 Diana Prince non erano a conoscenza l’uno dell’altra. Diana è presa alla sprovvista dall’esistenza del giovane Steve, implicando che suo padre non aveva mai parlato del ragazzo né a Wonder Woman né a YN1 Prince. Questo fu particolarmente impressionante quando lei parlò a Steve Jr. di conoscere bene suo padre, dalla cicatrice a forma di J sulla sua spalla destra, al bossolo di 20mm che usava come fermacarte.

Nonostante (o forse a causa) del fatto che Wonder Woman si fosse innamorata del primo Steve Trevor, i produttori scelsero di lasciar cadere ogni suggerimento che Steve Jr. e Wonder Woman fossero qualcosa di più che buoni amici. Infatti, quando un impostore che si spacciava per Steve Jr. tentò di sedurre Diana, lei disse chiaramente che non aveva alcun interesse sessuale per lui. Il produttore esecutivo Douglas S. Cramer notò le difficoltà nel mantenere una tensione romantica a lungo termine tra i protagonisti, perché la risoluzione di tale tensione romantica spesso risulta nella cancellazione della serie.

Siccome Waggoner ritornò in un ruolo tecnicamente nuovo, la madre di Diana, Hippolyta, fu l’unico altro personaggio della prima stagione ad essere visto o menzionato, anche se fu interpretata da una nuova attrice, Beatrice Straight, che successe a Carolyn Jones e Cloris Leachman nel ruolo. I destini del dopoguerra del generale Phil Blankenship, di Etta Candy e di Drusilla / Wonder Girl non furono mai rivelati.

Diana, Steve e Joe Atkinson (Norman Burton), un agente IADC alle prese con il tempo, ricevettero i loro ordini da un personaggio “tipo Charlie’s Angels” che viene sentito ma mai visto. Diana e Steve andavano a lavorare sul campo mentre Joe assisteva dall’ufficio. Il personaggio di Atkinson fu abbandonato dopo il nono episodio di questa stagione, e a Steve fu data una promozione, diventando direttore dello IADC, e capo di Diana, nel processo. Questa promozione di Steve Trevor significò che Lyle Waggoner fu visto meno negli episodi successivi per il resto della serie. In questa stagione, il computer IRAC (Information Retrieval Associative Computer), più informalmente conosciuto come “Ira”, fu introdotto: la sua prima apparizione è nella stagione 2, episodio 1, dove Diana introduce la sua identità Diana Prince nei suoi archivi, nonostante le proteste di IRAC. Ira era il computer super-intelligente dello IADC, che deduce che Diana Prince è davvero Wonder Woman, anche se non condivide mai questa informazione con nessuno, tranne che con Diana stessa. Saundra Sharp si è unita al cast nel ruolo di Eve, l’assistente di Steve (il lavoro ricoperto da Diana all’inizio della stagione). Verso la fine della stagione, nell’episodio “IRAC è scomparso”, un piccolo robot mobile chiamato Rover fu aggiunto per il sollievo comico. Una propaggine di IRAC che svolge compiti come consegnare il caffè e smistare la posta, Rover parla con una voce acuta, occasionalmente fa dei suoni “Beep Beep” e, come IRAC, è consapevole che l’identità segreta di Wonder Woman è Diana Prince.

Un cambiamento più sottile riguarda l’intonazione di Wonder Woman. Nella prima stagione, è stata usata una versione blanda dell’accento del Mid-Atlantic, sinonimo dell’Età dell’Oro di Hollywood. Per la seconda (e la terza) stagione, l’intonazione di Wonder Woman suonava sud-ovest americano, riflettendo la regione dove Lynda Carter stessa era nata e cresciuta (Phoenix, Arizona). Non si sa se questo cambiamento sia stato fatto allo scopo di modernizzare la serie.

La sigla fu riscritta per rimuovere i riferimenti all’Asse, riflettendo la nuova ambientazione odierna della serie, e l’azione rappresentata nei pannelli animati del fumetto di apertura fu aggiornata in modo simile. A partire dall’episodio “The Man Who Made Volcanoes”, la sequenza del titolo di apertura fu cambiata di nuovo in un’apertura strumentale e più tradizionale di “scene d’azione”. Le stelle animate usate prima e dopo le pause pubblicitarie furono abbandonate.

I produttori di Wonder Woman generalmente mantennero la sua politica di non uccidere, anche se ci furono delle eccezioni: Nell’episodio “Anschluss ’77” è costretta a distruggere un clone di Adolf Hitler. Un altro episodio fece riferimento ad un cattivo che si credeva annegato in seguito ad un precedente incontro mai visto con Diana/Wonder Woman.

A differenza della prima stagione, le fonti di potere di Wonder Woman (cintura magica, bracciali, lazo d’oro) non le furono mai rimosse e rubate dai cattivi durante i due anni in cui la serie era ambientata negli anni ’70.

Altri cambiamenti nella seconda stagione inclusero una leggera riprogettazione (sempre da Donald Lee Feld, ancora accreditato come “Donfeld”) dell’uniforme di Wonder Woman. Il bustier era più flessibile, presentava meno metallo dorato nelle ali dell’aquila in favore di uno sfondo di stoffa rossa, ed era tagliato più in basso per evidenziare la scollatura e il décolleté della Carter. Gli slip a stelle sono stati tagliati più in alto nelle cosce, con il numero di stelle ridotto, fermandosi sotto i fianchi, e riorganizzati in un modello a stella più simmetrico. I braccialetti passarono dal grigio argento opaco all’oro brillante, ed erano notevolmente più piccoli e sottili. La sua tiara, che appariva invariata sulla testa di Wonder Woman, si appiattì per diventare un boomerang, e la sua stella di rubino funzionava come un collegamento di comunicazione con Paradise Island e sua madre la regina.

Feld introdusse anche diverse nuove varianti dell’uniforme di Wonder Woman a partire dalla seconda stagione. Indossava ancora il mantello rosso, bianco e blu per eventi speciali o apparizioni della prima stagione, ma senza la gonna. (Questa variante potrebbe essere descritta come l'”uniforme completa” di Wonder Woman.) Fu introdotta un’uniforme da sub, che consisteva in una tuta blu navy in lycra con guanti abbinati, bracciali d’oro, stivali piatti e un diadema flessibile; questa era presente ogni volta che era richiesta un’attività acquatica. La stessa uniforme, con stivali a tacco basso e un casco dorato, era usata per andare in moto. All’inizio, Wonder Woman passava a queste nuove uniformi eseguendo una rotazione estesa in cui prima passava dai suoi vestiti di Diana Prince all’uniforme standard di Wonder Woman, poi continuava a girare fino a quando si verificava una seconda esplosione di luce e lei appariva in una delle nuove varianti. Tuttavia, questo dispositivo di rotazione prolungata fu abbandonato per convenienza e Diana fu in grado di cambiare in qualsiasi uniforme di Wonder Woman con un solo cambio.

L’aereo invisibile di Wonder Woman apparve un paio di volte nella seconda stagione, e per niente nella terza stagione. La forma dell’aereo è stata aggiornata con il cambio di ambientazione temporale, perdendo la fusoliera arrotondata e le ali modestamente curve evocative di un caccia d’inseguimento della seconda guerra mondiale, in favore di un jet con ala a delta simile a un dardo.

Lo spettacolo si classificò 71° su 104 spettacoli per la stagione 1977-78 con una media di 15.6 rating.

Stagione 3Modifica

Con l’inizio della terza stagione, ulteriori modifiche sono state fatte per indirizzare lo spettacolo ad un pubblico di adolescenti. Il tema del titolo fu ri-registrato di nuovo per dargli un ritmo da discoteca, l’uso del robot ‘Rover’ fu aumentato per l’effetto comico, e gli episodi cominciarono a ruotare intorno a soggetti attuali come lo skateboard, le montagne russe e l’ambiente. (Feld diede a Wonder Woman anche un’uniforme da “skate-boarder”, che poteva essere usata anche per allenarsi in qualsiasi “sport estremo” a cui partecipava). Adolescenti o giovani adulti erano comunemente usati come personaggi principali nelle linee della trama. Eve è scomparsa dal cast anche se viene menzionata una o due volte. Gli episodi di questa stagione mostravano Diana in incarichi da sola molto più spesso (in particolare fuori da Washington DC), e Steve Trevor era diventato il capo di Diana e si vedeva meno.

Wonder Woman era anche autorizzata a diventare un po’ più fisica nella terza stagione e si poteva ora vedere tirare pugni o calci occasionali. Gli sceneggiatori hanno anche escogitato diversi modi insoliti per Diana di eseguire la sua trasformazione rotante, le istanze più notevoli si verificano nell’episodio “Stolen Faces” in cui Diana effettua il cambiamento mentre cade da un alto edificio, e l’episodio della seconda stagione “The Pied Piper” in cui si trasforma mentre è legata ad una sedia rotante.

Diana ha esibito anche altri poteri, in particolare nell’episodio “The Deadly Dolphin”, in cui viene mostrata mentre comunica telepaticamente con gli animali (ricordando la “radio mentale” dei fumetti, che non è mai stata mostrata nella serie) e genera esplosioni di una forma sconosciuta di energia per spaventare uno squalo killer.

Nell’ultimo episodio prodotto, gli sceneggiatori hanno tentato una sorta di “rilancio” facendo riassegnare Diana all’ufficio di Los Angeles della IADC con un nuovo cast di supporto. Anche se fatto in previsione di una quarta stagione, il rinnovamento fu visto solo in un episodio (“The Man Who Could Not Die”), che mise su un assortimento di nuovi personaggi di supporto. Questi includevano Dale Hawthorn, il nuovo capo dello IADC di Diana, Bret Cassiday (Bob Seagren), un uomo geneticamente migliorato che era indistruttibile (il personaggio titolare dell’episodio), così come un giovane di strada chiamato T. Burton Phipps III che inspiegabilmente è autorizzato a frequentare lo IADC. Al cast è stato aggiunto anche uno scimpanzé che, come Bret, è indistruttibile. Questo episodio fu in realtà l’ultimo ad essere prodotto e avrebbe concluso la terza stagione, ma fu mostrato fuori sequenza con l’episodio in due parti “Il fantasma delle montagne russe”. Questi tre episodi andarono in onda da soli nell’agosto-settembre 1979, mesi dopo la trasmissione del resto della terza stagione, creando una mini-stagione, anche se rimangono raggruppati come parte della terza stagione.

CBS alla fine decise di spostare The Incredible Hulk all’ora del venerdì 8:00 dalle 9:00 per introdurre la nuova serie The Dukes of Hazzard, ma non furono prodotti altri episodi di Wonder Woman a causa della mancanza di nuovi membri del cast per una quarta stagione e dei bassi ascolti. Lo show si classificò al 60º posto su 114 spettacoli per la stagione 1978-79, con un rating di 16,5 e uno share di 28. Dopo il suo primo speciale televisivo musicale, la Carter rinunciò al ruolo per concentrarsi maggiormente sulla sua carriera musicale.