Warriors non stanno lasciando Oakland, stanno abbandonando i fan e la città

Il sindaco di Oakland Libby Schaaf filtra la sua vita personale e la carriera politica attraverso il prisma del basket dei Golden State Warriors.

Quando è nata a Oakland, California, nel 1965, i Warriors avevano giocato tre stagioni a San Francisco dopo essersi trasferiti da Philadelphia nel 1962.

Schaaf aveva un anno quando quella che veniva chiamata Oakland Coliseum Arena aprì, e aveva 6 anni nel 1971 quando l’arena divenne il campo di casa esclusivo dei Warriors.

Schaaf aveva 9 anni nella stagione 1974-75 quando Golden State vinse il suo primo campionato NBA sulla West Coast – e, oh, sì, andò al ballo della seconda media con Al Attles III, il cui padre, Al Jr, era il capo allenatore dei Warriors.

Schaaf è stato eletto sindaco di Oakland nel 2014. Due anni prima che Schaaf ha preso ufficio, i guerrieri hanno annunciato la loro intenzione di tornare a San Francisco.

Giovedì sera, Schaaf, 53, vedrà la sua connessione Warriors venire pieno cerchio quando i guerrieri giocare la loro ultima partita alla Oracle Arena prima di trasferirsi nuovamente a San Francisco nel mese di settembre.

“Quando sono diventato sindaco, sapevo che questo era un affare fatto, così ho cercato di essere grazioso su di esso come sindaco”, Schaaf mi ha detto la scorsa settimana durante un evento Meet the Mayor a East Oakland.

“Le finali davvero guidato a casa per me che sarà diverso quando giocano a San Francisco.”

Per cinque anni, Schaaf è stato nel mezzo del successo dei Warriors. Ma se i Warriors raggiungono le finali l’anno prossimo, sarà il sindaco di San Francisco a fare scommesse con il sindaco della città avversaria. Se i Warriors raggiungeranno le finali l’anno prossimo, il programma NBA Cares rinnoverà un centro ricreativo a San Francisco, non a Oakland.

“Come Oaklander, sono stata triste”, ha detto. “Mi sono sentita molto nostalgica e un po’ devastata, un po’ affranta dal fatto che la mia squadra giocherà qui vicino, ma in una città che rappresenta cose un po’ diverse da quelle che rappresenta Oakland”. Questo è il nocciolo della narrazione di cinque anni che ha accompagnato il ritorno dei Warriors a San Francisco: ciò che le due città rappresentano.

Per i residenti di Oakland di lunga data, tra cui Schaaf, lo spostamento dei Warriors da East Oakland al centro di San Francisco sembra l’ennesimo schiaffo in faccia a una città che è sempre sembrata vivere all’ombra della City by the Bay.

Sono stati scritti volumi sull’affascinante, spesso predatorio rapporto tra le squadre professionistiche e le città che le ospitano. Schaaf è stato testimone oculare della magia, e del dolore, che questo rapporto può generare.

“È dove ci vediamo come parte di una grande, collettiva, folle base di fan che festeggia insieme, che piange insieme”, ha detto. “Come Oaklander, c’è un sacco di simbolismo ed emozione legata a questa mossa perché è emblematica di qualcosa di molto più grande.”

Le squadre sportive rappresentano anche differenze culturali reali e percepite tra le loro rispettive basi di fan. Da nessuna parte le differenze sono così pronunciate come tra Oakland e San Francisco.

Mentre c’è certamente grande ricchezza a Oakland come c’è povertà a San Francisco, la percezione è che San Francisco è la città di smeraldo con le strade lastricate d’oro mentre Oakland è il figliastro abbandonato.

“San Francisco è sempre stata scintillante e fantasiosa, molto più ricca, e Oakland ha sempre avuto grinta e grind e celebra la sua diversità, l’autenticità e la cultura della classe operaia”, ha detto.

“Abbiamo tutti sentito i Warriors abbracciare questo. Questa idea che le squadre abbiano abbandonato le comunità che hanno legato la loro identità con la squadra per motivi economici è sempre offensiva”.”

Il sindaco ha rapidamente aggiunto che lei non crede che i Warriors abbiano abbandonato Oakland. Il suo riferimento era diretto più verso gli Oakland Raiders, che lasceranno Oakland per Las Vegas.

“I Warriors sono stati graziosi nella transizione da Oakland a San Francisco”, ha detto Schaaf. “Non è un abbandono. Sono sempre stati la squadra della baia.”

Perciò perché c’è stato così tanto scalpore a Oakland per il trasferimento dei Warriors sul lungomare di San Francisco? La squadra sta semplicemente attraversando le 4 miglia del Bay Bridge e si trasferisce a sole 11 miglia di distanza.

“Non è solo dall’altra parte della baia; è tutta un’altra stratosfera”, ha detto John Burris, uno stimato avvocato dei diritti civili di Oakland.

Burris e sua moglie, la professoressa di legge Cheryl Amana-Burris, sono stati fan dei Warriors per decenni. Vivono a 15 minuti dall’Oracle, e l’ufficio di Burris è dall’altra parte dell’autostrada dall’Oakland-Alameda County Coliseum.

“È solo una perdita di convenienza”, ha detto, solo parzialmente scherzando.

Burris capisce la mossa ma non le piace. “Penso che sia un tradimento della città. Non dovevano davvero farlo, e hanno deciso di farlo”

Burris, 74 anni, è un importante avvocato per i diritti civili che ha rappresentato la vittima della brutalità della polizia di Los Angeles Rodney King, la famiglia della vittima della sparatoria della polizia Oscar Grant e altri in casi di alto profilo di violenza della polizia. All’inizio di questo mese, Burris è stato assunto per rappresentare la famiglia di Miles Hall, un uomo malato di mente che è stato ucciso durante un incontro con la polizia di Walnut Creek, California.

È cresciuto guardando i San Francisco Warriors con Wilt Chamberlain e poi Rick Barry. Cita la perdita di posti di lavoro dal trasferimento dei Warriors come un problema, ma è più critico della perdita di fan neri.

“Avete una grande concentrazione di persone nere alle partite”, ha detto Burris della base di fan dei Warriors di Oakland. “Non so se ci sarà la stessa concentrazione allo stesso livello una volta che andranno a San Francisco.

“No. 1, San Francisco non ha molti neri che possono permettersi di andare alle partite. E le persone che vivono sulla penisola, non ci sono davvero molti neri in quelle zone.”

Ha aggiunto: “Abbiamo una grande popolazione afroamericana della classe media qui nella East Bay, ma sarà un duro lavoro, arrivare a quella partita.”

Mi sono chiesto se Burris sente che il “black out” è intenzionale. Se il nuovo regime, sfuggendo all’ethos della Oakland nera e marrone, stia cercando una clientela più elitaria (e bianca).

“Sono d’accordo che gli sforzi sono più progettati per la Silicon Valley e la West Bay. Questo è chiaramente bianco per la maggior parte, e così diminuirà i titolari di abbonamenti e quelli della comunità nera da qui”, ha detto Burris. “

Ha aggiunto: “Penso che il piano fosse davvero più sull’aggiornamento dello stadio, prendendo la proprietà dello stadio dove potrebbero controllare tutti i concessionari, ottenendo più soldi per i posti speciali e i posti a sedere. Vedo il denaro come il problema più grande. Ma il sottoprodotto di tutto ciò sarà una diminuzione, credo, del supporto nero”.”

Più di ogni altra cosa, la perdita maggiore per gli abitanti di Oakland, che assistano o meno alle partite, sarà un senso di orgoglio e identità. Tutti sanno che gli Oakland Raiders – e, negli ultimi cinque anni, i Golden State Warriors – sono diventati sinonimo di campionati.

Non tutti sanno che i Warriors sono ancorati a Oakland. Cheryl Amana-Burris ha detto che i loro figli hanno avuto discussioni sulla posizione della squadra.

“Anche sulla costa orientale, dove vivono i miei figli, hanno avuto discussioni con persone che non sapevano che i Golden State Warriors erano a Oakland. Pensavano fossero a San Francisco”, ha detto.

“Hanno dovuto mostrare loro essenzialmente che sono qui a Oakland – non sono a San Francisco. Un sacco di gente che non sta davvero prestando molta attenzione non ha capito quanto strettamente fossero legati a Oakland.”

La franchigia ha adottato Golden State prima della stagione 1971-72. Questo ha sempre dato fastidio a Burris.

“Il fastidio di non essere gli Oakland Warriors quando sono stati qui per 30 anni e qualcosa”, ha detto. “Penso che uno degli argomenti che è sempre stato più sulla cosa razziale, perché c’è stato un tempo in cui Oakland aveva una percentuale di neri più alta di adesso. Era quando la squadra era qui per la prima volta e si avevano tutti i problemi relativi a Oakland. Penso che ci fosse un negativismo associato ad avere il nome sulla squadra a causa della connessione nera ad esso.”

Ora c’è la speculazione che i Warriors riprenderanno ancora una volta il nome di San Francisco. Questo sarebbe il definitivo schiaffo in faccia.

“Penso che sarà una perdita per la nostra comunità quando andranno a San Francisco, perché c’è solo una tale differenza”, ha detto Amana-Burris. “Oakland ha sempre avuto questa sensazione di essere un figliastro, la sorellastra di San Francisco in ogni caso, e penso che questa sorta di seguito che mostra che non hanno pensato molto di Oakland alla fine della giornata, e non hanno apprezzato la comunità che è a Oakland e come il sostegno che siamo stati.”

Burris pensa che una componente più convincente della mossa dei Warriors è la giustapposizione di giocatori neri che giocano davanti a un pubblico benestante e prevalentemente bianco. Ha pensato a questo quando un investitore bianco di minoranza dei Warriors ha spinto e maledetto la guardia dei Toronto Raptors Kyle Lowry durante una recente partita di playoff.

Sarà bianco e autorizzato il nuovo imprimatur dei Warriors?

“Avrete tutti questi atleti neri che si esibiscono principalmente di fronte al pubblico bianco, e questo è molto inquietante per me,” ha detto Burris. “Si riallaccia alla fine del 20° secolo e all’intrattenimento nero per i bianchi. Così avete atleti neri che si esibiscono per i bianchi e la gente di colore non sarà in grado di essere lì nello stesso grande numero. Questa è un po’ una tragedia, dal mio punto di vista.”

D’altra parte, mentre alcuni piangono la mossa dei Warriors per motivi sentimentali, non si può discutere che la nuova arena è magnifica.

Tutti coloro che hanno avuto a che fare con Oakland si sono espressi sul trasferimento dei Warriors a San Francisco.

Baron Davis, che ha giocato per i Warriors dal 2005 al 2008, ha detto che il cambiamento sarà palpabile. “Penso che una parte dei Warriors sarà sicuramente persa”, ha detto Davis la scorsa settimana. “San Francisco è una grande città, ma Oakland è un melting pot. C’è un’autenticità a Oakland. Oakland è più Bay Area-friendly di San Francisco. San Francisco avrà un sacco di campane e fischietti, fuochi d’artificio e cose del genere, ma il mio cuore rimane sempre a Oakland.”

Michele Roberts, direttore esecutivo della National Basketball Players Association, si è laureata in legge all’Università della California, Berkeley.

“Amo Oakland perché è dove ho vissuto”, mi ha detto la settimana scorsa. “Mi sento male per Oakland. Sembra che non riescano a tenere una squadra, ma sono stati lì per 48 anni.

“Do la colpa a Golden State per essersi trasferita a San Francisco? No, non proprio. Voglio dire, mi dispiace per Oakland, ma la squadra è ancora lì. Non è lontano. Non ho un problema con il bene della decisione di trasferirsi a San Francisco. Avrei preferito che rimanessero a Oakland, ma non sono arrabbiato con loro.”

Reggie Jackson ha portato gli A’s a cinque titoli divisionali consecutivi dell’American League West, tre pennant consecutivi dell’American League e tre titoli delle World Series dal 1972 al 1974.

Come Roberts, avrebbe voluto che i Warriors fossero rimasti a Oakland ma si è rassegnato al cambiamento. “Sono deluso da quello che è successo a Oakland negli ultimi anni”, ha detto Jackson, riferendosi alla partenza dei Raiders per Las Vegas e ora di Golden State per San Francisco.

“Sono deluso, ma a malincuore accetto e capisco il progresso. Voglio dire, la nuova arena sembra qualcosa che Joe Lacob, il proprietario di maggioranza, avrebbe pensato e sognato. Nessuna scorciatoia, e solo un posto speciale per la comunità.”

Andre Adams è la più rara delle razze: un nero di San Francisco. Ora residente a Oakland, Adams è nato a San Francisco nel 1962, l’anno in cui i Warriors si trasferirono da Philadelphia a San Francisco. È cresciuto come fan dei Warriors e ha ancora un programma del 1971.

Ha visto i Warriors giocare nel vecchio Cow Palace. “Quel posto era praticamente una discarica”, ha detto. La squadra si è trasferita da una struttura deteriorata in una parte trascurata della città a un posto nuovo e splendente a Oakland.

Questa è la storia di rimozione urbana giocata nello sport: persone nere permesse di esistere in un casino marcio, poi rimosse quando il casino diventa prezioso.

“A San Francisco, la maggior parte della popolazione afroamericana è stata sostanzialmente gentrificata, prezzata fuori da San Francisco”, ha detto Adams. I neri vivono in posti come Hunters Point e Bayview – “per mancanza di parole migliori, il ‘hood,” ha detto Adams. La San Francisco che conosceva da bambino non esiste. La squadra di basket professionista che conosceva da bambino non esiste.

“Sono stato con loro quando non c’era Steph e Klay. Non c’era Baron Davis, Stephen Jackson. Era Vonteego Cummings e Chris Gatling, Mookie Blaylock e quel tipo di cose. E la squadra è stata pessima per 20 anni dopo che hanno fatto un casino e hanno deciso di tenere Don Nelson invece di Chris Webber.”

Adams deve ricordare agli abitanti di Oakland che i Warriors non stanno lasciando Oakland, stanno tornando a casa a San Francisco.

“Un sacco di gente di Oakland si è arrabbiata perché dicono: ‘Ci stanno rubando la squadra’. Io dico: “Scusate, c’è un motivo per cui hanno quelle maglie con la scritta “The City”. È da lì che vengono, è una squadra di San Francisco”. Un sacco di gente non si rende conto di questo.”

Adams non è arrabbiato per il fatto che i Warriors si stanno spostando da Oakland. “Sono preoccupato per la base di fan perché quella di Oakland era fenomenale”, ha detto. “È una cosa agrodolce. Sono solo preoccupato che non avranno i fan fedeli. Mi preoccupa solo che ci sarà un sacco di gente da dot-com, gente tipo Silicon Valley, che riempirà lo stadio. Sarà interessante vedere chi ci sarà veramente”.

I Warriors si sono spostati da Philadelphia a San Francisco a Oakland e ora sono di nuovo diretti verso la baia di San Francisco. Hanno giocato nel Cow Palace e nell’Oracle e ora sono pronti a trasferirsi nel Chase Center – tutto ciò che Oakland non è: “

Pronto o no, un nuovo giorno – sfarzo e tutto il resto – sta sorgendo.

Ma per un’ultima partita, il sale della terra, i fan dei Warriors, i politici e la gente di ricchezza senza pretese si riuniranno giovedì sera per un ultimo emozionante addio al basket professionistico a Oakland.

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