Vuoi davvero diventare uno sceneggiatore?

Di Michael Hauge

Quasi ogni scrittore e ogni serio appassionato di cinema, prima o poi, ha considerato di scrivere una sceneggiatura e come diventare uno sceneggiatore. Attirati dal potere del grande (o piccolo) schermo, e dalle storie di tutta la fama, il successo, i premi e i grandi, grandi soldi che altri sceneggiatori hanno ottenuto, vengono sedotti dalla fantasia di Hollywood.

Ora senza dubbio alcuni di voi che leggono queste parole hanno già raggiunto una carriera nell’industria. Ma la mia ipotesi è che la maggior parte di voi sia ancora nella fase di ‘rodaggio’ e si stia chiedendo se scrivere per il cinema o la televisione sia una sciocca chimera o se valga davvero la pena di considerarlo. Vorrei aiutarvi a rispondere a questa domanda discutendo alcune delle realtà del business cinematografico e televisivo e offrendovi sia i motivi giusti che quelli sbagliati per perseguire Hollywood.

Hai ciò che serve per essere uno sceneggiatore?

Ho tenuto corsi e seminari di sceneggiatura per più di quindici anni, e ho lavorato con migliaia di scrittori di cinema e televisione in varie fasi della loro carriera. Ma, ogni volta che mi trovo con un gruppo di aspiranti registi che sperano di lanciare la loro carriera, mi imbatto in due diversi miti sul percorso a ostacoli di Hollywood che portano entrambi alla delusione.

Il primo equivoco è che Hollywood sia un percorso facile verso la fama e la fortuna. Forse uno scrittore guarda qualche programma televisivo senza cervello e conclude che chiunque abbia il Q.I. del grano potrebbe scrivere sciocchezze come quelle. Poi legge di come Joe Esterhasz ha venduto una sceneggiatura per poco più del prodotto nazionale lordo del Portogallo, mentre lei si chiede per quanto tempo potrà andare avanti con il suo assegno di 25 dollari da “Big Rig Monthly” per il suo articolo sui paraspruzzi. E poi qualche editore educato, ma dal cuore di gallina, cerca di deluderla facilmente dicendo che il suo manoscritto di 873 pagine sugli anni della Casa Bianca di Millard Fillmore sarebbe molto meglio come film. Così, prima che lei se ne accorga, sta scrivendo “FADE IN”.

È caduta vittima dell’errata convinzione che scrivere un film non sia più difficile che guardarlo. Pensa che chiunque venda una sceneggiatura sarà milionario e che, poiché i film e gli spettacoli televisivi sono abbondanti, relativamente brevi e spesso mediocri, non ci sono davvero regole, standard o abilità professionali di cui preoccuparsi. In altre parole, che scrivere sceneggiature è facile.

Non è vero.

L’altro mito, più distruttivo, sulla sceneggiatura è proprio l’opposto: uno scrittore sente parlare delle migliaia di sceneggiature non prodotte, non vendute, non opzionate, non lette e non aperte che galleggiano a Hollywood e decide che il suo sogno è assurdo. Amici, persone care e sceneggiatori falliti saranno felici di rinforzare questa convinzione con un sacco di aneddoti e statistiche: tutti a Los Angeles stanno lavorando a una sceneggiatura; non è quello che conosci, ma chi conosci; ogni scrittore a Hollywood viene fregato; devi vivere nella California del Sud; devi essere un giovane maschio bianco; e anche se riesci a sfondare, scrivere film è ovviamente una ricerca ridicola, inutile, avvilente e senza speranza per qualsiasi scrittore serio da considerare. In altre parole, scrivere sceneggiature è impossibile.

Non è neanche vero.

Il primo mito descritto sopra ignora gli anni di dolore, lotta e fallimento che precedono (e talvolta precludono) il successo per la maggior parte degli sceneggiatori che lavorano. Ma il secondo mito ignora il fatto che circa centocinquanta film, più più di cinquanta film per la televisione e settanta serie settimanali sono prodotti ogni anno dai maggiori studios e network. E, per ogni film prodotto, una media di almeno cinque sceneggiature viene sviluppata e pagata. E queste cifre non includono la televisione non in prima serata e via cavo o i numerosi mercati di film e TV indipendenti, educativi, industriali, religiosi e per adulti. Qualcuno deve scrivere tutte quelle storie.

La scrittura di sceneggiature, come qualsiasi altra forma di scrittura professionale, è un mestiere specifico, imparabile, che richiede studio, talento, formazione, pratica e un immenso livello di impegno. È in vari momenti frustrante, eccitante, appagante, estenuante, redditizio, ingiusto, deprimente, gratificante per l’ego e divertente. E, ha un insieme chiaramente definito di standard, regole, parametri e metodi per raggiungere il successo sia artistico che commerciale.

Quindi, per decidere se vuoi impegnare la tua vita in questo particolare percorso, ignora sia le fantasie di ricchezza e fama che i profeti di sventura e, invece, chiediti esattamente perché vuoi scrivere film o televisione.

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for Writers

Strategie efficaci per lanciare una carriera da sceneggiatore

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The Wrong Reasons to Want to Be a Screenwriter

Screenwriting is not a wise career path if you’re choosing it for any of these reasons:

1. Il denaro

   Proseguire la sceneggiatura perché un occasionale copione spec vende per un milione di dollari è come studiare gestione di hotel/motel perché Donald Trump ha un grande yacht. Gli sceneggiatori morti di fame non sono più felici dei poeti morti di fame, e se i soldi sono il tuo unico obiettivo, quando (se mai) ci arriverai, il viaggio non sarà valso la pena.

2. Vuoi tessere la magia con le parole

   Se il tuo amore per la scrittura si basa sulla bellezza, la consistenza, l’ampiezza e la maestà della lingua inglese, sarai molto più felice come poeta, romanziere o saggista. Lo ‘stile’ della sceneggiatura è molto più vicino a quello della pubblicità, dei fumetti e delle pagine sportive che alla grande letteratura.

3. Vuoi il rispetto che viene dall’essere un artista acclamato

   Sogna. Una volta venduta la tua sceneggiatura, probabilmente sarà riscritta da qualcun altro (spesso da molti altri) fino a renderla irriconoscibile. Di solito sei persona non grata mentre il film viene girato, e né lo status né la ricompensa finanziaria dello sceneggiatore medio sono in alcun modo proporzionati al suo contributo al film. Se vuoi il vero rispetto a Hollywood, diventa un maitre d’.

4. Hai un forte senso visivo

   Non sono nemmeno sicuro di cosa significhi questo, ma lo sento sempre, e, se non altro, penso che sia dannoso per una sceneggiatura di successo. Certo si vuole immaginare quello che succede sullo schermo, ma il talento importante è la capacità di trasformare l’azione in parole. Se pensi solo in immagini e sei molto destro, perseguire una carriera nel design di produzione, nella cinematografia o nella regia potrebbe avere più senso.

5. Vuoi adattare il tuo romanzo (o opera teatrale o storia di vita)

   Questo è difficile da accettare, lo so, ma credimi: se il tuo romanzo o opera teatrale non è stato pubblicato o prodotto nella sua forma originale, è estremamente improbabile che funzioni come film. E, a questo punto, sei troppo attaccato emotivamente alla tua storia originale. Non sarai mai abbastanza obiettivo su di essa per fare i numerosi cambiamenti necessari per farla diventare una sceneggiatura commerciale.
   Lo stesso vale per le tue esperienze di vita (o quelle dei tuoi nonni). Sì, la tua vita è stata emozionante, dolorosa, appassionata, commovente e gloriosa per te. Ma temo che il pubblico di massa non sia davvero interessato.
   (Va bene attingere alle proprie esperienze, ma solo per fornire un’arena per una storia di fantasia. E se vuoi essere sia un romanziere che uno sceneggiatore, scegli storie separate che sono più adatte a ciascun mezzo. Solo non mischiare le due cose finché qualcuno non ti offre dei soldi per adattare il tuo lavoro in forma di sceneggiatura.)

6. Vuoi migliorare la qualità dei film

   Se non ti piace la roba che esce da Hollywood al giorno d’oggi, e ti ritrovi a gravitare su film stranieri e festival di Fred Astaire al Cineplex locale, o se non vedi almeno un film americano attuale al mese, allora la sceneggiatura probabilmente non fa per te.
   Non credo che sarai mai molto felice di perseguire una carriera in un’industria che non ti piace. E non sarai in grado di cambiare Hollywood. Il massimo che puoi sperare è di scrivere le migliori sceneggiature che puoi all’interno dei parametri del sistema. Oppure aprirti la strada da solo al di fuori dell’arena mainstream con film indipendenti a basso budget. Ma il successo lì, che è ancora più difficile da raggiungere, richiede ancora un amore di base per i film.

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Le giuste ragioni per voler essere uno sceneggiatore

1. I soldi

   Sì, So di aver appena detto che la ricchezza incalcolabile è la ragione sbagliata per perseguire la sceneggiatura. Ma se il denaro non è il tuo unico motivo, e sai che vuoi scrivere, allora puoi probabilmente guadagnare di più come sceneggiatore che con qualsiasi altra forma di scrittura. Ricorda solo che si tratta di un pacchetto, e tutte le altre regole e ostacoli sono inclusi.

2. Tu puoi raccontare storie

   Se creare personaggi unici e accattivanti e portarli a superare ostacoli apparentemente insormontabili per raggiungere obiettivi visibili e più grandi della vita è il tipo di scrittura che ti entusiasma, allora dovresti considerare la scrittura cinematografica.

3. Amate il cinema (e/o la televisione)

   Non solo amate vederli, ma apprezzate la sfida di rimanere all’interno di una formula rigida e creare una storia visiva che sia originale, riflessiva ed emotivamente accattivante.

4. Raggiungerete un pubblico enorme

   Più persone hanno visto l’episodio della settimana scorsa di ‘The West Wing’ che hanno letto ‘Via col vento’. Ti fa fermare a pensare, vero?

5. Tu ami scrivere

   La sceneggiatura può non impiegare tutti i paroloni del dizionario, ma puoi ancora passare la giornata perso nel potere del linguaggio.

In sintesi, se ti stai chiedendo se iniziare (o continuare) la tua ricerca di sceneggiatura, dimentica sia le statistiche disfattiste che i sogni di gloria e ricchezza. E ometti del tutto la parola ‘facile’ dal tuo vocabolario; non c’è nessuna forma di scrittura professionale o di filmmaking che valga la pena perseguire perché è facile. Invece, chiedetevi se la vostra gioia verrà dall’interno del processo di sedersi ogni giorno al vostro computer e creare una storia per il grande o piccolo schermo.

Se la risposta è veramente ‘sì’ e le tue motivazioni corrispondono a quelle elencate sopra, allora chiudi la porta, accendi il tuo computer e inizia a scrivere.

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Conosci l’autore: Michael Hauge

MICHAEL HAUGE è stato uno dei migliori consulenti di sceneggiatura, esperti di storie e autori di Hollywood per più di 30 anni. Coadiuva sceneggiatori, romanzieri, registi, oratori e venditori, aiutando a trasformare le loro storie e il loro pubblico usando i principi e i metodi dei film di maggior successo di Hollywood. Michael è stato consulente in film con Will Smith, Tom Cruise, Reese Witherspoon, Julia Roberts e Morgan Freeman, e ha presentato conferenze e workshop a più di 70.000 partecipanti in tutto il mondo. Secondo Will Smith, “Nessuno è migliore di Michael Hauge nel trovare ciò che è più autentico in ogni momento di una storia”.