Il ruolo tradizionale di un vescovo è quello di agire come capo di una diocesi o eparchia. Le diocesi variano considerevolmente in dimensione geografica e popolazione. Un’ampia varietà di diocesi intorno al Mar Mediterraneo che hanno ricevuto la fede cristiana precocemente sono di dimensioni piuttosto compatte, mentre quelle in aree evangelizzate più recentemente, come in alcune parti dell’Africa subsahariana, del Sud America e dell’Estremo Oriente, tendono ad essere molto più grandi e popolose. All’interno della propria diocesi un vescovo della Chiesa latina può usare paramenti e regalia pontificali, ma non può farlo in un’altra diocesi senza, almeno, il presunto consenso dell’ordinario competente.
NominaModifica
Vedi: Nomina dei vescovi cattolici
Dimissioni a 75 anniModifica
Dal Concilio Vaticano II del 1965 i vescovi diocesani e i loro pari “che sono diventati meno capaci di adempiere adeguatamente ai loro doveri a causa del crescente peso dell’età o di qualche altra grave ragione, sono seriamente pregati di offrire le loro dimissioni dall’ufficio o di propria iniziativa o su invito dell’autorità competente.” Fu suggerita l’età di 75 anni, e papa Giovanni Paolo II fece incorporare queste disposizioni nel Codice di Diritto Canonico del 1983.
L’articolo 401.1 del Codice di Diritto Canonico di rito latino del 1983 afferma che “Un Vescovo diocesano che abbia compiuto il settantacinquesimo anno di età è pregato di offrire la sua rinuncia all’ufficio al Sommo Pontefice, il quale, tenendo conto di tutte le circostanze, provvederà di conseguenza”. Un motu proprio emanato da Papa Francesco il 15 febbraio 2018 dal titolo Imparare a congedarsi ha stabilito la stessa regola per i vescovi non cardinali in servizio nella Curia romana, che in precedenza avevano perso automaticamente le loro posizioni a 75 anni.
RuoliModifica
Una forma per lo stemma di un vescovo cattolico latino.
Un “vescovo diocesano” è incaricato della cura di una Chiesa locale (diocesi). Egli è responsabile dell’insegnamento, del governo e della santificazione dei fedeli della sua diocesi, condividendo questi doveri con i sacerdoti e i diaconi che servono sotto di lui.
Insegnare, santificare e governare significa che egli deve (1) sovrintendere alla predicazione del Vangelo e all’educazione cattolica in tutte le sue forme; (2) sovrintendere e provvedere all’amministrazione dei sacramenti; e (3) legiferare, amministrare e agire come giudice per le questioni di diritto canonico nella sua diocesi. Egli serve come “capo pastore” (leader spirituale) della diocesi ed è responsabile della cura pastorale di tutti i cattolici che vivono nella sua giurisdizione ecclesiastica e rituale. È obbligato a celebrare la messa ogni domenica e giorno santo di oblazione con l’intenzione di pregare per coloro che sono sotto la sua cura, assegnare il clero ai loro posti nelle varie istituzioni e supervisionare le finanze. Un vescovo deve avere una speciale preoccupazione per i sacerdoti, ascoltandoli, usandoli come consiglieri, assicurandosi che siano adeguatamente provvisti in ogni modo, e difendendo i loro diritti stabiliti dal Codice di Diritto Canonico. I vescovi cattolici latini devono anche fare regolari visite ad limina alla Santa Sede ogni cinque anni.
A causa della loro funzione di insegnanti della fede, è consuetudine in alcuni paesi di lingua inglese, aggiungere ai nomi dei vescovi il titolo postnominale di “D.D.” (Doctor of Divinity) e riferirsi a loro con il titolo di “Doctor”.
Solo un vescovo ha l’autorità di conferire il sacramento degli ordini sacri. Nella Chiesa latina gli ordini minori sono stati aboliti dopo il Concilio Vaticano II. Nelle Chiese cattoliche orientali, un archimandrita monastico può tonsurare e istituire i suoi sudditi agli ordini minori; tuttavia, la tonsura e gli ordini minori non sono considerati parte del sacramento degli ordini sacri.
Il sacramento della Cresima è normalmente amministrato da un vescovo nella Chiesa Latina, ma un vescovo può delegare l’amministrazione a un sacerdote. Nel caso di ricevere un adulto nella piena comunione con la Chiesa cattolica, il sacerdote che presiede amministrerà la Cresima. Nelle Chiese cattoliche orientali, la Cresima (chiamata Crismazione) è normalmente amministrata dai sacerdoti in quanto viene data contemporaneamente al battesimo. È solo in potere del vescovo diocesano o dell’eparca benedire le chiese e gli altari, sebbene egli possa delegare un altro vescovo, o anche un sacerdote, ad eseguire la cerimonia.
Il Giovedì Santo i vescovi cattolici latini presiedono la Messa del Crisma. Sebbene l’olio degli infermi per il sacramento dell’Unzione degli infermi sia benedetto in questa Messa, può essere benedetto anche da qualsiasi sacerdote in caso di necessità. Solo un vescovo può consacrare il crisma. Nelle Chiese cattoliche orientali il crisma è consacrato solo dai capi delle chiese sui juris (patriarchi e metropoliti) e i vescovi diocesani non possono farlo.
Solo un vescovo o un altro ordinario può concedere imprimatur per i libri teologici, certificando che sono esenti da errori dottrinali o morali; questa è un’espressione dell’autorità didattica, e responsabilità educativa del vescovo.
Prima del Concilio Vaticano II, era anche prerogativa del vescovo consacrare la patena e il calice che sarebbero stati usati durante la messa. Uno dei cambiamenti attuati dopo il Concilio, è che ora si dice una semplice benedizione che può essere data da qualsiasi sacerdote.
Autorità canonicaModifica
Vescovi cattolici riuniti davanti alla Basilica di San Pietro
In entrambe le chiese cattoliche occidentali e orientali, qualsiasi sacerdote può celebrare la Messa o la Divina Liturgia. Per offrire pubblicamente la Messa o la Divina Liturgia, tuttavia, un sacerdote è tenuto ad avere il permesso dell’Ordinario locale – l’autorizzazione per questo permesso può essere data ai pastori delle parrocchie per un periodo limitato, ma per un permesso a lungo termine è solitamente richiesto il ricorso al vescovo diocesano. Un celebret può essere rilasciato ai sacerdoti itineranti in modo che possano dimostrare ai pastori e ai vescovi al di fuori della propria diocesi che sono in regola. Tuttavia, anche se un sacerdote non possiede un tale documento, può celebrare i sacramenti se il vescovo locale o il parroco giudica che il sacerdote in visita è una persona di buona reputazione.
In Oriente un’antimension firmata dal vescovo è tenuta sull’altare in parte come ricordo di chi è l’altare e sotto il cui omophorion il sacerdote di una parrocchia locale sta servendo.
Per celebrare validamente il sacramento della Penitenza, i sacerdoti devono avere facoltà (permesso e autorità) dal vescovo locale; tuttavia, quando il penitente è in pericolo di morte, un sacerdote ha sia il diritto che l’obbligo di ascoltare la confessione, non importa dove si trovi.
Per presiedere alle cerimonie matrimoniali, i sacerdoti e i diaconi della Chiesa Latina devono avere una giurisdizione appropriata o una delega da un’autorità competente. Nel ramo latino della Chiesa cattolica, l’insegnamento è che sono gli stessi sposi ad amministrare le grazie del sacramento; così, anche se normalmente è una persona ordinata ad officiare una cerimonia di matrimonio, un vescovo può delegare un laico ad essere presente per lo scambio dei voti; questo verrebbe fatto solo in casi estremi come nei territori di missione. Nella tradizione orientale, il clero non solo assiste allo scambio dei voti ma deve impartire una benedizione perché il matrimonio sia valido.
A meno che un particolare vescovo non l’abbia proibito, qualsiasi vescovo può predicare in tutta la Chiesa cattolica e qualsiasi prete o diacono può anche predicare ovunque (presumendo il permesso del pastore locale) a meno che la sua facoltà di predicare sia stata limitata o rimossa.
La cattedrale di una diocesi contiene una sedia speciale, chiamata cattedra, a volte chiamata trono, messa da parte nel santuario ad uso esclusivo del suo Ordinario; essa simboleggia la sua autorità spirituale ed ecclesiastica.