Versace: Perché David Madson non ha cercato di scappare da Andrew Cunanan

L’episodio di mercoledì di The Assassination of Gianni Versace: American Crime Story torna indietro all’inquietante inizio della serie di omicidi di Andrew Cunanan, quando Cunanan uccise due amici, Jeff Trail e David Madson, in Minnesota. Poiché non c’erano testimoni dei crimini – e tutte le persone coinvolte sono morte – non c’è modo di sapere esattamente cosa è successo nell’aprile 1997 nell’appartamento di Madson, dove Trail è stato trovato ucciso, o durante il viaggio di circa 60 miglia a nord di Rush City in maggio, dove Madson è stato trovato morto.

“Tom Rob Smith, lo scrittore, ha dovuto inventare molto di quello che era successo basandosi su quello che sapevamo dalla scena del crimine e sapevamo di Andrew e David”, ha spiegato il produttore esecutivo di American Crime Story Brad Simpson sul podcast Still Watching di Vanity Fair questa settimana. “Sappiamo che c’è stato questo omicidio, e poi sappiamo che erano in una macchina insieme, e sappiamo che David ha implorato per la sua vita alla fine. Ma abbiamo dovuto riempire quello che potrebbe essere successo durante quel periodo.”

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La sconcertante sequenza di eventi ha sempre ispirato una domanda scottante: perché David Madson non è scappato nei giorni dopo l’omicidio di Trail? Nel luglio 1997, Newsweek affermava chiaramente che “il ruolo di Madson rimane difficile da capire. Sembra che non abbia fatto alcuno sforzo per andarsene”. Ancora più sconcertante, “i vicini hanno visto i due uomini portare a spasso il cane di Madson il giorno dopo l’omicidio di Trail.”

La collaboratrice di Vanity Fair Maureen Orth ha affrontato questo mistero nel suo servizio del 1997 per questa rivista. Gregg McCrary, consulente senior del Threat Assessment Group ed ex agente speciale supervisore dell’Unità di Scienze Comportamentali dell’FBI, ha detto che l’influenza di Cunanan su Madson era “in un certo senso la sindrome di Stoccolma”, spiegando: “questi criminali sessualmente sadici hanno la capacità di controllare le persone – non necessariamente il controllo fisico. Molte volte è solo per paura”

“Hanno un sesto senso di chi possono manipolare e controllare”, ha detto McCrary. “Le loro abilità interpersonali sono così forti, e la loro capacità di prendere di mira queste vittime, di capire i loro bisogni, di soddisfare questi bisogni e soddisfarli, sono così sviluppati che in cambio queste vittime si sentono sempre obbligate.”

Anche prima dell’omicidio di Trail, Cunanan aveva dato a Madson motivo di temerlo – affermando di avere legami con la mafia e “vantandosi di aver fatto uccidere qualcuno il giorno in cui la persona lasciava la prigione, perché aveva fatto la spia su un amico di Andrew”. Cunanan e Madson si erano incontrati in un bar di San Francisco nel 1995, quando Cunanan individuò il bell’architetto e gli mandò un drink. Orth ha riferito che la relazione si intensificò nel corso dell’anno successivo, ma si raffreddò nel 1996 quando Madson sospettò Cunanan di ciò che Newsweek chiamò “affari loschi”.

Quando Cunanan volò a Minneapolis, amici di Madson dissero che l’architetto sembrava scontento di andare a prendere Cunanan all’aeroporto. Altri amici hanno detto a People che Cunanan era ancora innamorato di Madson. Madson, d’altra parte, “pensava che Andrew fosse un po’ ombroso, riservato. David non voleva rimanere solo con lui”. Secondo Orth, tuttavia, Madson era “un ‘paciere’ che evitava il confronto” e “voleva salvare le persone” – tratti della personalità che possono anche aiutare a spiegare perché Madson ha agito in quel modo.

“Quei sei giorni in cui David era con Andrew sono stati la parte più affascinante di questa storia per me perché, voglio dire, cosa fai come umano, essenzialmente essendo stato rapito dopo aver visto qualcosa del genere? Cody Fern, che ha interpretato Madson, ha detto a Still Watching. “Come fai a superare sei giorni?” (Secondo il libro di Orth, il corpo di David Madson fu scoperto il 29 aprile, solo due giorni dopo l’omicidio di Jeff Trail, il 27 aprile. Un’autopsia originale collocava la morte di Madson alla fine della settimana, ma in Vulgar Favors, Orth delinea gli errori forensi che potrebbero aver portato ad un falso rapporto. Una matrice di parcheggio mostra Andrew a Chicago al più tardi il primo maggio, sulla strada per la casa dei Miglin.)

Smith ha detto che un testimone oculare ha offerto un contesto sulla relazione del duo nei giorni dopo l’omicidio di Trail: “Un testimone oculare ha visto i due camminare insieme, e David stava piangendo, e Andrew stava chiacchierando con lui molto velocemente. Quindi questo dava davvero il senso di una persona che è sconvolta e di una persona che sta cercando di persuaderli a fuggire insieme.”

Fern ha detto che, per prepararsi al ruolo, ha letto oltre 50 cartoline e lettere che Cunanan ha inviato a Madson, illustrando l’inquietante distacco di Cunanan dalla realtà. “Andrew scriveva a David quando viaggiava o faceva finta di viaggiare. Era in Francia o a Praga. Il modo in cui comunicava attraverso le lettere, era molto chiaro che avevano un rapporto speciale. Non sapendo tutto quello che viene dopo, era l’inizio di una bella storia d’amore”

Nella “Casa sul lago”, Smith scrive una scena in cui Madson ha effettivamente l’opportunità di fuggire. Dopo che Cunanan e Madson lasciano Minneapolis con la Jeep di Madson, si fermano in un bar e ristorante sul ciglio della strada per rifocillarsi. Il sequestratore e l’ostaggio si siedono, ascoltando Aimee Mann che si esibisce dal vivo, e Madson alla fine si dirige verso il bagno, dove finalmente ha un momento da solo.

“L’immagine chiave per me nell’intera opera è quando David Madson quasi fugge”, ha detto Smith. “È nel bagno di un bar, e guarda fuori dalla finestra il mondo, e vede il mondo che gli passa accanto. Si potrebbe pensare che quando sei stato rapito da un assassino, la libertà sia una cosa incredibilmente eccitante, a cui desideri disperatamente arrivare.”

Ma per Madson, la più grande tragedia di queste ultime ore era che, come uomo gay negli anni ’90, il mondo esterno non offriva un’alternativa migliore. Smith spiega:

“Guarda fuori dalla finestra e pensa: ‘Da cosa sto scappando? Disgrazia? L’odio? Non c’è libertà”. Il mondo che c’è al di là di questa finestra, da cui in ogni altro thriller si sarebbe arrampicato e sarebbe corso a gridare aiuto, non c’è aiuto. Le persone che vengono ad arrestare Andrew Cunanan arresterebbero anche lui, perché non c’è modo di credere che non abbia niente a che fare con la morte di Jeffrey Trail. Mi odieranno come odiano lui, perché mi hanno odiato prima.”

Mesi dopo, Jean Rosen, il proprietario del Full Moon Bar & Restaurant dove i veri Cunanan e Madson pranzavano, ricordava di aver visto gli uomini.

“Madson sembrava nervoso. Si guardava alle spalle ogni volta che la porta d’ingresso si apriva”, riporta il L.A. Times. “Ma qualunque cosa temesse, non sembrava essere la sua compagna.”