Le bacche raccolte in natura sono un frutto popolare in Europa settentrionale, centrale e orientale, in particolare nei paesi nordici, negli stati baltici, nell’Europa centrale e settentrionale. In alcune zone, possono essere raccolte legalmente sia su terreni pubblici che privati in conformità con la libertà di vagabondaggio.
Le bacche sono piuttosto aspre, quindi sono spesso cotte e addolcite prima di essere mangiate sotto forma di marmellata di mirtilli rossi, composta, succo, frullato o sciroppo. I frutti crudi sono anche spesso semplicemente schiacciati con lo zucchero, che conserva la maggior parte delle loro sostanze nutritive e del loro sapore. Questa miscela può essere conservata a temperatura ambiente in contenitori chiusi ma non necessariamente sigillati, ma in questa condizione, si conservano meglio congelati. La frutta servita in questo modo o come composta accompagna spesso piatti di selvaggina e fegato.
In Svezia, Finlandia e Norvegia, le bistecche di renna e alce sono tradizionalmente servite con sugo e salsa di mirtilli rossi. La frutta conservata è comunemente mangiata con le polpette, così come le frittelle di patate. Un dolce tradizionale svedese è il lingonpäron (letteralmente pere ai mirtilli rossi), che consiste in pere fresche sbucciate, bollite e conservate in lingondricka (succo di mirtilli rossi) ed è comunemente mangiato durante il Natale. Questo era molto comune nei vecchi tempi, perché era un modo facile e gustoso per conservare le pere. In Svezia e in Russia, quando lo zucchero era ancora un bene di lusso, le bacche venivano solitamente conservate semplicemente mettendole intere in bottiglie d’acqua. Questo era noto come vattlingon (mirtilli rossi innaffiati); il procedimento li conservava fino alla stagione successiva. Questo era anche un rimedio casalingo contro lo scorbuto.
Questa bevanda tradizionale russa, conosciuta come “acqua di mirtilli rossi”, è menzionata da Alexander Pushkin in Eugene Onegin. Nella medicina popolare russa, l’acqua di mirtillo rosso era usata come leggero lassativo. Un piatto tradizionale finlandese è la renna saltata (poronkäristys) con purè di patate e mirtilli rossi a lato, crudi, scongelati o come marmellata. In Finlandia, è popolare anche il budino di semolino montato aromatizzato con mirtilli rossi (puolukkapuuro). In Polonia, le bacche sono spesso mescolate con le pere per creare una salsa servita con pollame o selvaggina. Le bacche possono anche essere usate per sostituire il ribes rosso quando si crea la salsa Cumberland.
Le bacche sono anche popolari come frutto raccolto in natura nel Canada orientale, per esempio a Terranova e Labrador e Cape Breton, dove sono localmente conosciute come partridgeberries o redberries, e sul continente della Nuova Scozia, dove sono note come foxberries. In questa regione sono incorporati in marmellate, sciroppi e prodotti da forno, come torte, scones e muffin.
In Svezia i mirtilli rossi sono spesso venduti come marmellata e succo, e come ingrediente chiave nei piatti. Sono usati per fare il liquore di bacche di Lillehammer; e, nei paesi dell’Europa orientale, viene venduta la vodka di mirtilli rossi, e la vodka con succo di mirtilli rossi o “mors” è un cocktail popolare.
Le bacche sono un cibo importante per orsi e volpi, e molti uccelli che mangiano frutta. I bruchi delle falene Coleophora glitzella, Coleophora idaeella e Coleophora vitisella si nutrono obbligatoriamente di foglie di V. vitis-idaea.
Nella cucina indigena nordamericanaModifica
I nativi dell’Alaska mescolano le bacche con polpa di rosa canina e zucchero per fare marmellata, cucinano le bacche come salsa e conservano le bacche per uso futuro. I Dakelh usano le bacche per fare la marmellata. I Koyukon congelano le bacche per l’uso invernale. Gli Inuit diluiscono e addolciscono il succo per fare una bevanda, congelano e conservano le bacche per la primavera e le usano per fare marmellate e gelatine. Gli Iñupiat usano le bacche per fare due diversi dessert, uno in cui le bacche vengono montate con uova di pesce congelate e mangiate, e schiacciano le bacche crude con latte in scatola e olio di foca. Fanno anche un piatto di bacche che viene cucinato con uova di pesce, pesce (coregone, sheefish o luccio) e grasso.
Gli Upper Tanana fanno bollire le bacche con zucchero e farina per addensarle; mangiano le bacche crude, sia semplici che mescolandole con zucchero, grasso o la combinazione dei due; le friggono nel grasso con zucchero o uova di pesce essiccate; e le trasformano in torte, marmellata e gelatina. Conservano anche le bacche da sole o nel grasso e le conservano in un cesto di corteccia di betulla in una cache sotterranea, o le congelano.
Uso della sottospecie minusEdit
Il popolo Anticosti usa il frutto per fare marmellate e gelatine. I Nihithawak Cree conservano le bacche congelandole all’esterno durante l’inverno, mescolano le bacche con uova di pesce bollite, fegati, vesciche d’aria e grasso e le mangiano, mangiano le bacche crude come snack e le stufano con pesce o carne. Gli Iñupiat dell’isola di Nelson mangiano le bacche, così come gli Iñupiat del Mare di Bering settentrionale e delle regioni artiche dell’Alaska, così come gli Inuvialuit. Il popolo Haida, Hesquiaht First Nation, Wuikinuxv e Tsimshian usano le bacche come cibo.
Proprietà nutrizionaliModifica
Le bacche contengono molti acidi organici, vitamina C, vitamina A (come beta carotene), vitamine B (B1, B2, B3) e gli elementi potassio, calcio, magnesio e fosforo.