University Health Service

Il sud-est del Michigan sta vivendo un’epidemia di epatite A. Le informazioni su questa epidemia si trovano sul sito web del Michigan Department of Health and Human Services. La vaccinazione è raccomandata per prevenire l’epatite A.

se sei preoccupato per i sintomi o il rischio di epatite virale, e sei uno studente U-M o un altro paziente UHS, puoi chiamare per la consulenza telefonica dell’infermiere.

Come farsi immunizzare:

La vaccinazione è un mezzo efficace per prevenire l’epatite A e B. Vedi Immunizzazioni per i dettagli.

In questa pagina:

• Che cos’è l’epatite virale?
• Epatite A
• Epatite B
• Epatite C
• Più informazioni

Cos’è l’epatite virale?

L’epatite virale è un’infezione del fegato causata da un virus che attacca le cellule del fegato. L’infiammazione risultante può compromettere la capacità del fegato di aiutare la digestione del cibo e di rimuovere le tossine dal sangue. I sintomi vanno da lievi a gravi, ma alcuni individui non hanno sintomi. Raramente, le infezioni acute possono essere fatali.

Ci sono diversi tipi di epatite virale, chiamati A, B, C, D, E, F e G. Di tutti i tipi di epatite, A, B e C sono i più comuni negli Stati Uniti e quindi saranno descritti di seguito.

Epatite A:

L’epatite A (precedentemente chiamata epatite infettiva) è causata dal virus dell’epatite A (HAV). L’epatite A è più comune nei paesi in via di sviluppo che negli Stati Uniti, anche se l’epatite A è in aumento negli Stati Uniti, compreso il sud-est del Michigan.

La trasmissione avviene attraverso il cibo o l’acqua contaminati da feci, attraverso il contatto anale/orale e raramente attraverso il sangue.

Sintomi: Alcune persone con l’epatite A non hanno sintomi evidenti. L’esordio è solitamente brusco con febbre, stanchezza, mancanza di appetito, nausea, disturbi addominali e diarrea, seguiti entro pochi giorni da ittero (che si traduce in un aspetto giallo della pelle e degli occhi). I sintomi possono variare da una malattia lieve che dura qualche settimana a (raramente) una malattia invalidante che dura diversi mesi. Il recupero completo, senza malattia epatica cronica, è usuale. Il periodo di incubazione è di 15-50 giorni, in media 28-30 giorni.

Diagnosi: Un esame del sangue è disponibile, ma non è utile a meno che non si sviluppino sintomi iniziali.

Trattamento: Non esiste un trattamento per l’epatite A. Nel 99% dei casi segnalati, l’infezione si risolve in un periodo di poche settimane o mesi.

Prevenzione: La vaccinazione è raccomandata per i gruppi elencati sul sito web del CDC. Inoltre, l’UHS raccomanda vivamente che i lavoratori del settore alimentare e gli studenti dell’U-M siano vaccinati. Negli Stati Uniti, l’epatite A è diventata una vaccinazione infantile di routine nel 2006, quindi molti studenti sono già stati vaccinati.

La vaccinazione contro l’epatite A viene solitamente somministrata in due dosi, a distanza di 6 mesi. Se il vaccino è dato in due dosi, i viaggiatori possono ricevere la seconda dose 4-6 settimane prima della partenza). Vedere anche Immunizzazioni.

Un’iniezione di immunoglobulina entro 2 settimane dall’esposizione nota riduce il rischio di sviluppare la malattia.

Inoltre, evitare acqua e cibo contaminati, praticare una buona igiene, ed evitare il contatto orale-anale durante il sesso.

Epatite B:

L’epatite B è causata dal virus dell’epatite B (HBV).

La trasmissione avviene attraverso il sangue e altri fluidi corporei contaminati dal sangue. Tutti gli individui che sono cronicamente infetti possono essere in grado di trasmetterla. Le vie di trasmissione includono:

• Contatto sessuale, compresi i rapporti vaginali, i rapporti anali (più probabili a causa della maggiore lacerazione dei tessuti) e il sesso orale
• Esposizione a sangue infetto che entra in contatto con tagli, ferite aperte o membrane mucose
• Condivisione di aghi non sterilizzati e altre attrezzature durante l’iniezione di sostanze come eroina, cocaina, steroidi, ecc.
• Piercing della pelle con strumenti non sterilizzati come quelli usati per tatuaggi, piercing, elettrolisi o agopuntura
• Condivisione di oggetti per l’igiene personale come rasoi o spazzolini
• Dalla madre al neonato

Sintomi: Molte persone non hanno sintomi evidenti. I sintomi possono svilupparsi lentamente e includere mancanza di appetito, malessere addominale, nausea e vomito, a volte dolori articolari ed eruzioni cutanee, spesso progredendo verso l’ittero (che si traduce in un aspetto giallo della pelle e degli occhi). La febbre può essere assente o lieve. Il periodo di incubazione è di 45-180 giorni, raramente fino a 9 mesi, con una media di 60-90 giorni.

Circa il 2-10% degli adulti e il 25-80% dei bambini sotto i 5 anni non saranno in grado di eliminare il virus nei sei mesi successivi all’infezione e sono considerati cronicamente infetti. A lungo termine, l’epatite B cronica può causare danni alle cellule del fegato, portando a cirrosi e cancro.

Diagnosi: Un esame del sangue è disponibile.

Trattamento: I farmaci antivirali sono occasionalmente usati per le infezioni croniche. I nuovi trattamenti sono promettenti.

Prevenzione: Un vaccino è disponibile per persone di qualsiasi età e specialmente raccomandato per:

• Bambini alla nascita
• Bambini 0-18 che non sono stati vaccinati
• Persone con rischio professionale, per esempio operatori sanitari e di pubblica sicurezza
• Operatori dell’infanzia e insegnanti
• Persone che viaggiano in paesi ad alto rischio per più di 6 mesi
• Contatti familiari e partner sessuali di portatori di HBV
• Persone che hanno contatti intimi e/o sessuali con portatori cronici di epatite B
• Uomini che fanno sesso con uomini
• Persone che hanno malattie renali, HIV, malattia epatica cronica o diabete

Il vaccino consiste in 2-4 dosi, a seconda del programma. Anche un’iniezione appositamente preparata di immunoglobulina entro 2 settimane dall’esposizione nota riduce il rischio di trasmissione. Vedere anche Immunizzazioni.

Anche:

• Astenersi dal sesso o praticare sesso più sicuro, compreso l’uso di preservativi in lattice o in poliuretano.
• Se si usano droghe per iniezione, non condividere le attrezzature. Vedi anche Strategie per la prevenzione delle malattie del CDC.
• Tratta tutti i fluidi corporei come se fossero potenzialmente infettivi e proteggiti di conseguenza.
• Scegli un’azienda affidabile per tatuaggi e piercing; informati sulle tecniche di sterilizzazione.
• Non condividere oggetti per l’igiene personale come rasoi e spazzolini da denti.

Epatite C:

L’epatite C è causata dal virus dell’epatite C (HCV).

La trasmissione avviene principalmente attraverso sangue infetto o prodotti sanguigni. La principale via di trasmissione attuale è l’uso di droghe per iniezione. Non si trasmette facilmente attraverso il sesso. In circa il 10-20% dei casi, la via di trasmissione non è stata identificata.

Sintomi: Il 70-75% delle persone non ha sintomi evidenti. I sintomi possono svilupparsi gradualmente con perdita di appetito, affaticamento, malessere addominale, nausea e vomito, e talvolta progredendo verso l’ittero (che si traduce in un aspetto giallo della pelle e degli occhi). Il periodo di incubazione varia da 2 settimane a 6 mesi, con una media di 6-9 settimane.

Fino all’85% delle persone con epatite C sviluppa un’infezione cronica, che spesso è asintomatica. Alcuni sviluppano la cirrosi (cicatrizzazione del fegato). L’infezione cronica dell’epatite C aumenta anche sostanzialmente il rischio di cancro al fegato.

Diagnosi: È disponibile un esame del sangue. I test per l’epatite C in genere diventano positivi entro 6 mesi dall’infezione. Si può essere a rischio per l’epatite C e si dovrebbe contattare il proprio fornitore di assistenza sanitaria per un esame del sangue se:

• si è saputo che si è ricevuto sangue da un donatore che in seguito è risultato positivo all’epatite C
• si è iniettato droghe illegali, anche se si è sperimentato qualche volta molti anni fa
• si è ricevuto una trasfusione di sangue o un trapianto di organi solidi prima di luglio, 1992
• Ha ricevuto un prodotto sanguigno per problemi di coagulazione prodotto prima del 1987
• È mai stato in dialisi renale a lungo termine
• Ha evidenza di malattia epatica
• È un operatore sanitario o di pubblica sicurezza che è stato esposto a sangue infetto

Trattamento: L’eradicazione del virus può essere possibile con una terapia farmacologica.

Prevenzione: Non è disponibile alcun vaccino. I metodi di prevenzione includono:

• Astenersi dal sesso o praticare sesso più sicuro, incluso l’uso di preservativi in lattice o poliuretano.
• Non condividere attrezzature per l’iniezione di droghe.
• Trattare tutti i fluidi corporei come se fossero potenzialmente infettivi e proteggersi di conseguenza.
• Scegliete un’azienda rispettabile per tatuaggi e piercing; informatevi sulle tecniche di sterilizzazione.
• Non condividete oggetti per l’igiene personale come rasoi e spazzolini da denti.

Maggiori informazioni:

• Hepatitis Foundation International: 1-800-891-0707
• Centers for Disease Control and Prevention – Hepatitis Branch: 1-888-443-7232
• American Liver Foundation : 1-800-223-0179 (GOLIVER) o 1-888-443-7222 (4HEPABC)
• The Immunization Action Coalition Vaccine Information Statements sono disponibili in diverse lingue (utilizzare Adobe Acrobat Reader per visualizzare questi file PDF)

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