Background and overview: Una donna di 73 anni aveva una storia di 4 mesi di debilitante pienezza ottica sinistra, perdita dell’udito e una sensazione di acqua nell’orecchio senza causa evidente. Aveva consultato un otorinolaringoiatra che ha liberato l’orecchio da tutta la patologia dell’orecchio medio e poi ha messo i tubi di ventilazione nella membrana timpanica per alleviare i suoi sintomi di pienezza dell’orecchio. I tubi di ventilazione non hanno prodotto un sollievo duraturo, così è stata indirizzata alla clinica odontoiatrica.
Descrizione del caso: La paziente non aveva sintomi sostanziali di disfunzione mascellare o dolore alla mandibola ed era chiaramente disturbata più dai sintomi dell’orecchio; esibiva i seguenti segni e sintomi: range di movimento mandibolare limitato (37 millimetri), crepitazione nell’articolazione temporomandibolare sinistra (ATM), trigger point attivi nel massetere superficiale sinistro e forte dolore alla palpazione nell’ATM sinistra (laterale e dorsale). Una radiografia panoramica e una tomografia computerizzata mascellare hanno rivelato moderati cambiamenti degenerativi osservati bilateralmente nelle ATM. Fu fatta una diagnosi di osteoartrite (OA) localizzata delle ATM (TMJ-OA) e di dolore miofasciale masticatorio. Gli autori hanno fornito 3 mesi di trattamento che comprendeva terapia fisica auto-applicata (impacchi termici e di stretching), stecca di stabilizzazione dell’arcata completa, iniezione di trigger point e un’iniezione di TMJ con triamcinolone acetonide (20 milligrammi).
Risultati: La paziente ha riportato un miglioramento del 90% dei suoi sintomi legati all’ATM e all’orecchio come risultato dei trattamenti. Gli autori hanno ipotizzato che la TMJ-OA e i disturbi muscolari miofasciali sono potenzialmente contribuenti a una disfunzione del muscolo tensore timpanico, che potrebbe spiegare la sua pienezza dell’orecchio e l’ipoacusia.
Conclusioni e implicazioni pratiche: La diagnosi e la gestione della disfunzione dell’ATM (dolore alla palpazione, OA e limitazione del movimento) dovrebbero essere considerate quando i pazienti hanno sintomi di inspiegabile pienezza dell’orecchio e sono stati autorizzati per l’infezione dell’orecchio o per altre patologie legate all’orecchio.