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La tua artrite reumatoide si sta infiammando? Un allenatore della tua palestra locale ti suggerisce un modo facile e sicuro per trattarla: una sessione di tre minuti in una vasca di congelamento, chiamata crioterapia per tutto il corpo (WBC). Dice che non solo la WBC vi aiuterà a porre fine al dolore dell’artrite reumatoide meglio di un bagno di ghiaccio o di un impacco, ma promette anche che un paio di sessioni aiuteranno con la depressione e la perdita di peso!
Non così in fretta.
Il problema è che questo cosiddetto “trattamento” non ha dimostrato di fare nessuna di queste cose.
E nonostante le affermazioni di molte spa e centri benessere al contrario, la US Food and Drug Administration (FDA) non ha prove che la WBC tratti efficacemente malattie o condizioni come l’Alzheimer, la fibromialgia, l’emicrania, l’artrite reumatoide, la sclerosi multipla, lo stress, l’ansia o il dolore cronico.
“Sulla base dei presunti benefici per la salute visti in molte promozioni per le spa crioterapiche, i consumatori possono erroneamente credere che la FDA abbia autorizzato o approvato i dispositivi WBC come sicuri ed efficaci per trattare condizioni mediche,” dice Aron Yustein, M.D, un ufficiale medico del Centro per i dispositivi e la salute radiologica della FDA. “Questo non è il caso.”
In effetti, non un singolo dispositivo WBC è stato autorizzato o approvato dall’agenzia a sostegno di queste affermazioni.
Tuttavia, una rapida ricerca su Internet per il termine “crioterapia corpo intero” fa emergere un gran numero di siti web che decantano le lodi della WBC per una serie di gravi malattie e condizioni, tra cui:
- Asma
- Alzheimer
- Ansia
- Dolore cronico
- Depressione
- Fibromialgia
- Insonnia
- Migranite
- Sclerosi multipla
- Osteoartrite
- Artrite reumatoide
- Perdita di peso
Chi vende macchine WBC e le strutture che le utilizzano possono anche sostenere che WBC può migliorare la circolazione del sangue, aumentare il metabolismo, migliorare il recupero e l’indolenzimento dopo gli allenamenti, e alleviare il dolore alle articolazioni e al corpo.
“Dato un crescente interesse da parte dei consumatori per la crioterapia del corpo intero, la FDA ha esaminato informalmente la letteratura medica disponibile su questo argomento”, dice Yustein. “
Che cos’è la crioterapia per tutto il corpo?
In parole povere, la crioterapia è un “super-raffreddamento” del corpo per scopi terapeutici. La crioterapia può includere l’uso di prodotti come gli impacchi di ghiaccio su una parte localizzata del corpo, come la parte bassa della schiena. La crioterapia del corpo intero comporta l’esposizione del corpo a vapori che raggiungono temperature ultra-basse che vanno da meno 200 a meno 300 gradi Fahrenheit. Coloro che scelgono di avere un trattamento WBC sono racchiusi in spazi relativamente ristretti, in genere per due o quattro minuti, in uno dei due modi:
- Una persona sta da sola in un contenitore di dimensioni individuali simile a una lattina che è aperto in alto. Il torso e le gambe di una persona sono racchiusi nel dispositivo ed esposti a temperature gelide, mentre la testa rimane sopra l’involucro a temperatura ambiente.
- Più persone siedono o stanno in piedi in una camera totalmente chiusa per due o quattro minuti. Tutto il corpo, compresa la testa, è esposto a temperature gelide, generate dall’azoto liquido. Alcuni dispositivi di crioterapia funzionano raffreddando l’aria in un circuito.
Cosa succede fisiologicamente al corpo quando una persona rimane in queste camere per due o quattro minuti? Quali effetti hanno tali temperature fredde sulla pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e il metabolismo?
“Semplicemente non lo sappiamo”, dice il revisore scientifico della FDA Anna Ghambaryan, M.D., Ph.D. “In questo momento, non ci sono sufficienti informazioni disponibili pubblicamente per aiutarci a rispondere a queste domande.”
Tuttavia, lei nota che mentre i benefici di guarigione della crioterapia rimangono non confermati, i rischi potenziali sono immediatamente evidenti.
“I potenziali pericoli includono l’asfissia, soprattutto quando l’azoto liquido viene utilizzato per il raffreddamento”, dice Ghambaryan. L’aggiunta di vapori di azoto in una stanza chiusa abbassa la quantità di ossigeno nella stanza e può provocare ipossia, o carenza di ossigeno, che potrebbe portare l’utente a perdere conoscenza. Inoltre, i soggetti corrono il rischio di congelamento, ustioni e lesioni agli occhi a causa delle temperature estreme.
Prima parla con il tuo medico
Se decidi di provare la WBC, sappi che la FDA non ha autorizzato o approvato nessuno di questi dispositivi per il trattamento medico di qualsiasi condizione medica specifica.
La FDA è anche preoccupata che i pazienti che optano per il trattamento WBC – specialmente al posto di opzioni di trattamento con sicurezza ed efficacia stabilite – possono sperimentare una mancanza di miglioramento o un peggioramento delle loro condizioni mediche.
Yustein dice che è una buona idea discutere l’uso di WBC con il vostro medico prima di provarlo o se lo state già usando.
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