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Questa stanza dell’argomento è stata creata per fornire informazioni ai produttori e agli educatori interessati a generare più reddito estendendo la stagione di crescita. Scava più a fondo per trovare risorse educative sui seguenti argomenti:
Panoramica | Tipi e costruzione | Selezione delle cultivar e prove varietali | Gestione della fertilità | Gestione dei parassiti | Gestione dell’acqua | Gestione della temperatura | Marketing ed economia
Iniziare con le tecniche di estensione della stagione
Sospinti dall’entusiasmo per prodotti agricoli freschi e locali, gli agricoltori stanno aumentando la disponibilità dei loro raccolti oltre la tradizionale stagione di coltivazione all’aperto. Prezzi più alti e un flusso di reddito esteso sono alcuni dei vantaggi che gli agricoltori perseguono con le tecniche di prolungamento della stagione. Le principali strategie per creare un prolungamento della stagione di vendita includono: coltivare in serre, tunnel alti (o “hoop houses”) o sotto coperture temporanee; immagazzinare i raccolti non deperibili per venderli in bassa stagione; o trasformare minimamente i raccolti.
La produzione commerciale di hoop houses è aumentata rapidamente negli ultimi anni perché queste strutture promuovono una maggiore qualità e produttività dei raccolti e prolungano la stagione di crescita. Questo porta a un rapido ritorno dell’investimento. L’ambiente di crescita all’interno di una casa a telaio è diverso dal campo, e quindi la gestione delle colture differisce in molte aree chiave. La stanza dell’argomento “Tunnel alti e altre tecniche di prolungamento della stagione” include informazioni per aiutarvi a esplorare e implementare strategie di prolungamento della stagione nella vostra azienda agricola. In più, impara di più sui sistemi alimentari locali in un’altra stanza degli argomenti SARE.
Fai un giro di Hoop House
Entra nella University of Vermont Extension e NOFA-Vermont per una serie di workshop in fattoria che evidenziano i modi in cui gli agricoltori del Vermont a varie scale stanno usando tunnel alti e serre per migliorare le loro operazioni agricole, e come hanno preso decisioni sull’efficienza energetica la costruzione e l’uso di queste strutture.
Estensione di stagione: Tipi e costruzione
Le strutture stagionali che proteggono le colture dalle temperature fredde e dalle intemperie variano ampiamente per dimensioni, forma, materiali e scopo. I seguenti sono tipi comuni.
Coperture delle file
Le coperture delle file sono fogli o strisce di tessuto sintetico e traspirante di vari pesi e diametri di maglia. A volte si usa anche la plastica da serra. Questi materiali sono collocati su file individuali, con o senza cerchi di sostegno, o su interi campi. Le coperture di file “galleggianti” non sono supportate, e si posano direttamente sulle foglie delle piante mentre il raccolto cresce.
Tunnel bassi e tunnel bruco
I tunnel bassi e i tunnel bruco sono strutture stagionali coperte con gli stessi materiali delle coperture di file, ma con supporti rigidi come tubi di metallo o plastica, o condotti elettrici. I tunnel bassi sono tipicamente alti da 2 a 3 piedi e coprono la larghezza di un letto di coltivazione. Come le coperture a file, proteggono dal freddo e dal vento le colture resistenti al freddo in inverno e in primavera. I tunnel bassi sono sempre più utilizzati anche per la gestione dei parassiti. I tunnel a bruco sono strutture per tre stagioni e sono tipicamente alti da 6 a 8 piedi e larghi da 10 a 20 piedi. Di solito sono tenuti in posizione con corde ancorate al terreno. La ventilazione deve essere gestita manualmente. I bruchi e i tunnel bassi differiscono dai tunnel alti in quanto vengono rimossi quando non sono in uso, sono molto meno durevoli e sono molto più portatili. Rappresentano un investimento inferiore rispetto ai tunnel alti.
Tunnel alti o Hoop Houses
I tunnel alti, o hoop houses, sono semplici strutture simili a serre su terreno nudo, senza gli elaborati sistemi di riscaldamento e raffreddamento di una serra. Si basano principalmente sul riscaldamento solare passivo e sulla ventilazione passiva. I tunnel alti hanno generalmente dei telai di tubi d’acciaio conficcati nel terreno e sono coperti da uno o due strati di plastica per serre. Sono irrigati con sistemi a goccia, irrigazione manuale o piccoli irrigatori. Le pareti laterali avvolgibili, di solito manovrate a mano ma a volte automatizzate, forniscono la ventilazione nella costruzione di una casa a telaio. Possono anche avere delle prese d’aria all’estremità della parete (griglie) o delle prese d’aria di colmo. Le colture crescono nel terreno, in letti rialzati o in contenitori. Il terreno può essere nudo, o può essere coperto con tessuto paesaggistico, pacciame di plastica o un pacciame organico come la paglia. Le guide per la progettazione e la costruzione di tunnel alti sono abbondanti; controlla la sezione Tipi e Costruzione della stanza degli argomenti per le guide dell’Extension con piani dettagliati di casette a cerchio, incluse foto e disegni.
Le casette a cerchio più piccole possono essere a forma di Quonset (telaio a semicerchio) mentre le gallerie più grandi sono a forma gotica (telaio a punta). I telai gotici lasciano bene la neve. Entrambi i disegni sono migliori con rinforzi interni per fornire stabilità durante il vento o la neve. I pali a terra devono essere saldamente ancorati per assicurare la stabilità strutturale. I tunnel alti a più vani sono costruiti fianco a fianco per coprire più acri con meno superficie esposta. Richiedono grondaie e rinforzi strutturali per gestire la pioggia e la neve caduta dalla parte superiore delle baie. I tunnel alti a più campate non sono generalmente considerati strutture per quattro stagioni in regioni con inverni nevosi, poiché non possono sopportare un carico di neve.
Serre
Le serre tendono ad essere simili per dimensioni ai tunnel alti o più grandi, spesso con più forza strutturale. Possono avere o meno una fondazione permanente. Sono coperte da uno o due strati di plastica da serra, policarbonato rigido o vetro. Le serre hanno un calore supplementare da una fornace o una caldaia, e una ventilazione automatizzata con ventilatori e/o griglie. Poiché il riscaldamento, il raffreddamento e l’irrigazione delle serre sono automatizzati, è necessario un servizio elettrico completo.
Considerazioni speciali per la produzione stagionale di tunnel alti
L’ambiente di crescita all’interno di un tunnel alto varia in molti modi importanti dalla produzione in campo, e queste differenze influenzano il modo in cui le colture sono gestite.
Selezione delle colture e prove varietali
Le caratteristiche desiderabili delle cultivar/varietà per la produzione stagionale in tunnel alti sono molto simili a quelle della produzione in campo: buona resa, alta qualità e tolleranza ai parassiti. Tuttavia, a seconda della stagione, le cultivar/varietà da tunnel devono essere in grado di prosperare a temperature e umidità relativa più elevate, tollerare il gelo o avere il requisito della lunghezza del giorno. Quindi, le migliori cultivar/varietà da campo spesso non sono ideali per la coltivazione commerciale in hoop house. Anche la pressione dei parassiti è diversa, quindi la tolleranza alle malattie o agli insetti che non sono prevalenti all’esterno può essere una considerazione. Nella sezione Selezione delle cultivar e prove varietali della stanza degli argomenti, un buon primer è il video What to Plant, parte di una serie del Kansas State sulla produzione commerciale di ortaggi in tunnel alti.
Gestione della fertilità
In un tunnel alto stagionale, la crescita delle piante può iniziare prima, durare più a lungo e/o portare a un aumento significativo della biomassa e della resa. Pertanto, le esigenze di nutrienti possono variare dalla produzione in campo, quindi pianificare la fertilizzazione di conseguenza. Inoltre, l’accumulo di sale è una preoccupazione maggiore in una casa a telaio perché la pioggia non liscivia i nutrienti dal terreno. In un tunnel alto, monitorare attentamente lo stato di fertilità del suolo, compresi i sali solubili, e condurre analisi dei tessuti vegetali quando si prendono decisioni sulla fertilità. Esaminare il terreno annualmente nei tunnel alti, poiché il pH può aumentare rapidamente in assenza di pioggia.
Gestione dei parassiti
Molte malattie fogliari sono eliminate dai tunnel alti, poiché la pioggia e gli spruzzi di terra sono eliminati. Tuttavia, a causa dei livelli di umidità più alti, una manciata di malattie diventa più grave all’interno; quindi una corretta ventilazione è fondamentale. Le temperature più alte, l’esclusione della pioggia e un microclima umido all’interno del baldacchino della pianta possono favorire alcuni insetti nocivi, specialmente se c’è poco o nessun periodo di maggese. Afidi, tripidi, acari e mosche bianche sono insetti comuni nei tunnel alti. La buona notizia è che i tunnel alti sono un ambiente eccellente per l’uso di agenti di controllo biologico grazie all’alto valore delle colture, lo spazio chiuso (se le aperture di ventilazione sono coperte da schermi a rete) e le condizioni ambientali controllate che migliorano la persistenza. La sezione Gestione dei parassiti della stanza degli argomenti include risorse sulle strategie di gestione dei parassiti delle casette a telaio come l’innesto del pomodoro per la resistenza alle malattie, gli insetti benefici, l’esclusione fisica dei parassiti e la biofumigazione.
Gestione dell’acqua
Per trarre il massimo vantaggio dalla coltivazione in casetta a cerchio, si deve controllare con precisione la fornitura di acqua alle colture. Utilizzare l’irrigazione a goccia per fornire acqua direttamente alla zona delle radici, senza bagnare il fogliame. Questo aiuta a evitare le malattie fogliari e il lavaggio dei bioinsetticidi fogliari. Quando c’è molta luce, alta temperatura e bassa umidità, le colture useranno molta acqua, ma bisogna fare attenzione a non innaffiare troppo, perché un terreno eccessivamente bagnato può essere difficile da asciugare. Usare dispositivi di monitoraggio dell’umidità del suolo per adattare la quantità e i tempi dell’acqua ai bisogni della coltura. Considerare di fornire fertilizzanti solubili attraverso il sistema a goccia per “nutrire a cucchiaio” le colture.
In un video e una scheda informativa associata, gli specialisti della Iowa State University Extension descrivono come costruire un sistema di raccolta dell’acqua piovana su un tunnel alto e riutilizzare l’acqua per l’irrigazione:
Gestione della temperatura
In alcune casette a cerchio, il sole può soddisfare tutte le esigenze energetiche, con il terreno che funge da riserva di calore notturna. Altre casette a telaio possono avere sistemi di riscaldamento supplementari o di emergenza. I tunnel alti nei climi più freddi, dove le colture che amano il calore sono prodotte sulle “spalle” della stagione di crescita, avranno tipicamente forni o caldaie per mantenere la temperatura ottimale per la crescita. Capire i requisiti di temperatura del raccolto e poi ventilare o riscaldare per mantenere quella temperatura è fondamentale. Importanti misure di risparmio energetico per i tunnel alti vanno dalla sigillatura delle fessure intorno alle porte e alle feritoie di ventilazione all’installazione di tende termiche notturne. I tunnel bassi possono essere utili per trattenere il calore immagazzinato nel terreno durante la notte. Alcuni tunnel alti usano anche combustibili rinnovabili per fornire calore, come biodiesel, mais in guscio, legno e collettori solari di acqua calda. Per le colture a bassa crescita, il riscaldamento del terreno con tubi d’acqua circolanti sotto terra può essere più efficiente del riscaldamento dell’aria all’interno del tunnel. La sezione Gestione della temperatura della stanza degli argomenti di Season Extension include risorse sugli importanti argomenti del risparmio energetico e delle strategie di energia alternativa.
Marketing ed economia
Migliaia di tunnel alti commerciali sono in uso in tutto il paese perché hanno un senso economico e di marketing per molti coltivatori. I tunnel alti generalmente permettono un migliore controllo dei parassiti, rendendoli una buona opzione per la produzione biologica. Tuttavia, considera attentamente i costi e i ritorni potenziali prima di entrare nella coltivazione in tunnel alti. Una possibile via di sostegno è attraverso il Servizio di conservazione delle risorse naturali dell’USDA, che offre assistenza finanziaria per la costruzione di tunnel alti. Il profitto netto delle coltivazioni in tunnel alti varia da pochi centesimi per piede quadrato fino a diversi dollari per piede quadrato, a seconda della resa, delle spese di produzione e dell’abilità del coltivatore. La manodopera è una considerazione speciale. Siate consapevoli del fatto che la coltivazione di tunnel alti è relativamente ad alta intensità di manodopera e richiede abilità, e che tale manodopera deve essere disponibile per eseguire i compiti in modo tempestivo per garantire la redditività. La sezione Marketing ed Economia della stanza degli argomenti include risorse sia sulla produzione in hoop house che sulla pianificazione generale del business, che possono essere d’aiuto.
Stoccaggio delle colture
Stoccaggio delle colture da campo come carote o patate può allungare la loro finestra di commercializzazione, che è un altro approccio all’estensione della stagione. La lunghezza del tempo in cui le colture possono essere conservate è una funzione della loro fisiologia post-raccolta e delle attività di pre-conservazione, compreso il modo in cui sono prodotte, raccolte e trattate. Le condizioni ottimali di stoccaggio variano a seconda delle colture. Cinque serie comuni di condizioni di stoccaggio per le colture vegetali sono:
- Freddo e umido = 32°F e 90-95% di umidità relativa (RH). Barbabietole, cavoli, carote, pastinache, rape, ecc.
- Freddo e secco = 32°F e 65-70% di UR. Aglio e cipolle secche.
- Freddo e umido = 45°F e 90 per cento UR. Patate da tavola.
- Freddo e umido = 57°F e 85-90 per cento UR. Patate dolci.
- Caldo e asciutto = 55°F e 50-70 per cento RH. Zucche invernali, comprese le zucche.
Le opzioni di stoccaggio includono cantine fredde o cantine di radici, refrigeratori walk-in e celle frigorifere dotate di condizionatori d’aria e regolatori di temperatura. Le cantine fredde sono un’opzione a basso costo e a basso consumo energetico, ma possono mancare del controllo ambientale di altre opzioni. I refrigeratori walk-in utilizzano sistemi di refrigerazione e si trovano ampiamente nelle fattorie all’ingrosso, nei supermercati e in altri luoghi che gestiscono grandi volumi di prodotti freschi. Le celle frigorifere sono ampiamente utilizzate nelle aziende agricole con piccoli volumi di prodotti da immagazzinare.
I regolatori di temperatura del condizionatore d’aria come le unità CoolBot™ permettono ai condizionatori d’aria residenziali di fornire il raffreddamento in unità di stoccaggio su piccola scala. Queste unità richiedono una stanza di stoccaggio sigillata e ben isolata per essere efficaci, e possono avere problemi a raffreddare i prodotti con molto calore del campo.
Nella stanza degli argomenti di Season Extension, trovi guide sulla costruzione di un refrigeratore walk-in e sul retrofit di una struttura esistente, sviluppato da un’organizzazione no-profit del Massachusetts.
Light Processing of Crops
I raccolti del campo possono essere conservati e venduti nella bassa stagione attraverso tecniche di lavorazione leggera come l’inscatolamento, la disidratazione o il congelamento. Per saperne di più sulla lavorazione, vedi le sezioni Sicurezza alimentare e Lavorazione degli alimenti di Farm to Table: Building Local and Regional Food Systems topic room.