In epoca coloniale, il Costa Rica è stato fortemente influenzato dalle tradizioni spagnole. Poiché la Spagna era una nazione cattolica, la religione cattolica ha avuto una forte influenza sulle tradizioni. Infatti, molte tradizioni attuali in Costa Rica provengono principalmente dalla religione cattolica. Molte delle principali tradizioni legate alla religione includono: Settimana Santa, Natale, 2 agosto, battesimi, prime comunioni, cresima, feste di fidanzamento, matrimoni e funerali. Questi tipi di eventi includono tutti i membri della famiglia immediata, la maggior parte dei membri della famiglia estesa, e diversi vicini e amici. Le tradizioni in Costa Rica ruotano intorno agli stretti legami della struttura familiare. Si tratta di tradizioni che sono riconosciute, insegnate e praticate dalla nascita fino alla morte.
Ovviamente con le tradizioni arrivano le celebrazioni di diverse feste in Costa Rica. Di solito durante la Settimana Santa (Semana Santa), le madri di famiglia usano un ripieno dolce simile a una zucca per creare empanadas e altri dolci. A Natale (Navidad) molte famiglie si riuniscono per creare una catena di montaggio per preparare i pasti.
Tradizionalmente, i costaricani non vanno a vivere da soli fino a quando non sono formalmente sposati. È molto raro vedere un giovane uomo o una giovane donna vivere da soli o lavorare per ottenere l’indipendenza. Le tradizioni sono anche plasmate dalle differenze di genere. In Costa Rica c’è un sottinteso sciovinismo maschile che viene chiamato “machismo”. Ci si aspetta che uomini e donne si comportino diversamente l’uno dall’altro e che rispettino i loro ruoli. Una gran parte delle donne costaricane sono professioniste e occupano posizioni importanti sia nelle imprese che nel governo, ma conservano ancora alcuni tratti tradizionali e conservatori. Anche se una donna occupa una posizione elevata, continua a cucinare, pulire e allevare i bambini.
Oltre a queste tradizioni, i costaricani, soprattutto le giovani generazioni, stanno adottando sempre più aspetti culturali dalle influenze nordamericane provenienti dal Canada e in particolare dagli Stati Uniti. Questo è anche il risultato di molti ex-patrioti (espatriati) di questi paesi che si trasferiscono in Costa Rica e anche solo l’influenza del capitalismo che cerca di creare nuove vacanze per il consumo. Un grande esempio di questo è l’adozione di Halloween. Solo pochi anni fa Halloween era considerata una festa dedicata al diavolo e non veniva annunciata, celebrata e persino i negozi non vendevano articoli legati ad Halloween. Ora, le cose sono cambiate e le giovani generazioni vedono che Halloween è solo un altro motivo per stare insieme agli amici e divertirsi. Non è più visto come un giorno del diavolo, ma come un giorno per vestirsi e divertirsi. Alcuni quartieri hanno persino adottato il “dolcetto o scherzetto” per i loro bambini.