| Battaglia del Belgio | ||||
|---|---|---|---|---|
 |
||||
| Data | Luogo | Victor | ||
| Contendenti | ||||
 Belgio Francia Lussemburgo Regno Regno Unito Paesi Bassi |
 Germania |
|||
| Capi militari | ||||
| Maurice Gamelin Maxime Weygand Lord Gort Leopoldo III Granduchessa Charlotte H.G. Winkelman |
Gerd von Rundstedt Fedor von Bock |
|||
| Forza dell’unità | ||||
| 144 divisioni 13.974 armi 3.384 carri armati 2,249 aerei |
141 Divisioni 7.378 cannoni 2.445 carri armati 5.446 aerei (4.020 operativi) |
|||
| Caduti e morti | ||||
| Totale: | Totale: | |||
| 222.443+ vittime (200.000 catturati) ~900 aerei |
Non si sa, ma almeno 43 paracadutisti furono uccisi e altri 100 feriti | |||
| Parte della seconda guerra mondiale | ||||
La battaglia del Belgio, conosciuta anche come Campagna del Belgio, ebbe luogo in diciotto giorni nell’ambito della battaglia di Francia nel 1940. Fu un’operazione offensiva dei tedeschi nella seconda guerra mondiale. Gli eserciti alleati avevano pensato che questa battaglia fosse l’attacco principale della Germania, quindi hanno cercato di ostacolare i tedeschi in Belgio.
La battaglia terminò con i tedeschi che occuparono il Belgio dopo che l’esercito belga si era arreso. La Campagna del Belgio incluse la battaglia di Fort Eben-Emael, che fu la prima operazione tattica aviotrasportata con l’uso di paracadutisti. Includeva anche la prima battaglia di carri armati (Battaglia di Hannut) della guerra. Il crollo del Belgio spinse le forze alleate a ritirarsi dall’Europa continentale.
Nutralità belga
Prima della seconda guerra mondiale, il re Leopoldo del Belgio stava sostenendo una politica estera più indipendente per il Belgio. In due occasioni, ha sostenuto la mediazione del conflitto tra gli alleati occidentali e le forze naziste pochi mesi prima e dopo lo scoppio della guerra nel 1939.
Anche se la Germania aveva invaso il Belgio nel 1914, il Belgio tornò ad una politica di neutralità dopo la guerra. Prima dell’invasione del 1940, il re Leopoldo promosse la costruzione di fortificazioni difensive vitali da Namur ad Anversa di fronte al confine con la Germania. Tuttavia, i tedeschi presero rapidamente le difese. I belgi sostenevano pienamente la strategia di neutralità armata di Leopoldo. I belgi volevano essere lasciati soli e in pace.
Invasione della Germania
I tedeschi invasero il Belgio per la seconda volta il 10 maggio 1940. I tedeschi colpirono sia i Paesi Bassi che il Belgio nello stesso momento, segnando l’inizio della tanto attesa invasione tedesca in Occidente. Iniziarono la loro campagna occidentale su un ampio fronte contro i neutrali Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo.
I difensori del Belgio
Inizialmente, il Belgio si era unito agli alleati della prima guerra mondiale dopo la prima invasione tedesca. Tuttavia, quando la guerra finì i belgi decisero di cercare sicurezza attraverso una politica di neutralità. Non ci fu collaborazione militare con Francia e Gran Bretagna mentre Adolf Hitler si muoveva costantemente verso la guerra.
Il sentimento contro la guerra era forte in Belgio perché i belgi pensavano che qualsiasi cooperazione con gli alleati avrebbe attirato l’aggressione dei tedeschi. Per questo motivo, quando Hitler istigò la seconda guerra mondiale, il governo del Belgio affermò la sua neutralità e si rifiutò di permettere a francesi e inglesi di entrare nel paese per rinforzare la difesa del Belgio.
Fort Eban-Emael
Questo era un grande forte sotterraneo che dominava 3 ponti ben protetti sul canale Albert. Il forte era modellato sui forti francesi della linea Maginot ed era considerato impenetrabile.
Oltre 1.200 soldati belgi presidiavano il forte 24 ore su 24. Nonostante questa forte difesa, una forza di 400 uomini di alianti tedeschi attaccò il forte silenziosamente all’alba del 10 maggio 1940, atterrando 9 alianti direttamente sulla cima del forte. Hanno poi forzato la loro strada verso le postazioni dei cannoni attraverso i tetti e hanno disattivato i cannoni rapidamente.
Dopo aver distrutto l’artiglieria difensiva, il resto delle truppe tedesche si assicurò 2 dei 3 ponti vitali sul canale. Questo permise anche alle truppe corazzate tedesche di attraversare il ben fortificato confine belga senza alcuna resistenza o combattimento in poche ore.
La linea K-W
I belgi tennero da soli la linea K-W dal 10 al 13 maggio, fornendo una difesa molto forte. Il 13 maggio, i tedeschi schierarono una divisione Panzer che fu sostenuta dalla Luftwaffe e sfondò le linee alleate nell’Ardenne-Forest.
I belgi e i francesi furono molto scioccati da questo, poiché credevano che la regione dove la linea Maginot finiva vicino a Sedan fosse impenetrabile. Quando i tedeschi sfondarono nella zona di Sedan, le truppe francesi si ritirarono. Questo costrinse le truppe belghe ad abbandonare la loro forte posizione di difesa lungo la linea K-W.
Le forze britanniche sostengono gli olandesi nel nord
Dopo l’invasione dei nazisti in Polonia il 1 settembre 1939, la Gran Bretagna affermò la guerra alla Germania. Il BEF (British Expeditionary Force) fu inviato in Francia e si posizionò lungo il confine con il Belgio. La BEF era supportata dalla Royal Air Force che consisteva in 500 aerei. Il BEF era sotto il comando del generale Lord Gort al momento dell’invasione tedesca.
Nonostante la loro forza completamente meccanizzata, il BEF non era preparato per la Blitzkrieg quando le forze tedesche colpirono a ovest. Quando si rese conto dell’attacco, Gort mandò la BEF a nord per aiutare gli olandesi e i belgi. Tuttavia, gli olandesi si arresero dopo il bombardamento di Rotterdam anche prima dell’arrivo della BEF. Il 20 maggio, i tedeschi raggiunsero la Manica vicino ad Abbeville, tagliando fuori il re Leopoldo e il suo esercito.
Questo significava anche che il Belgio era circondato e i tedeschi si stavano avvicinando ad occupare il Belgio. I tedeschi lanciarono dei volantini che informavano i soldati belgi che Leopoldo era partito per l’Inghilterra. Tuttavia, il re inviò un messaggio ai suoi soldati informandoli che avrebbe condiviso la loro sorte qualunque cosa fosse accaduta.
La resa belga
Il 28 maggio, senza alcuna consultazione con gli alleati o il suo gabinetto, Leopoldo si arrese al suo esercito e cedette ai tedeschi. Le azioni del re furono ampiamente risentite dai belgi di tutto il paese. La resa lasciò anche la BEF criticamente esposta, e gli inglesi furono costretti a ritirarsi dal porto belga di Dunkerque. Anche se la BEF era vicina alla presa di Hitler, questi ordinò alle sue forze di non inseguire ulteriormente i britannici. Questo permise alla BEF di evacuare i propri uomini e molti soldati francesi.
C’è qualche informazione contraddittoria riguardo al motivo per cui Hitler permise agli inglesi di andarsene senza far loro del male. Alcuni dicono che aveva bisogno di riorganizzarsi e prepararsi per una battaglia più grande, mentre altri suggeriscono che voleva il gesto per convincere la BEF a conformarsi. D’altra parte, la Prima Armata francese era stata accerchiata ma continuò a combattere nonostante la resa dei belgi. Questa resistenza fu cruciale per il successo dell’evacuazione di Dunkerque. I britannici portarono tutti gli aerei disponibili attraverso il canale e aiutarono ad evacuare circa 340.000 uomini.
Morti
Il numero esatto delle vittime della Campagna del Belgio non è noto. Tuttavia, le perdite belghe sono stimate in 6.090 morti, 200.000 catturati e 15.000 feriti.
Durante la campagna del Belgio, i francesi subirono il seguente numero di perdite: 90.000 morti in azione e 200.000 feriti.
Gli inglesi, invece, dal 10 maggio al 22 giugno, hanno subito il seguente numero stimato di perdite: 68.000 morti, feriti o catturati e 64.000 veicoli distrutti.
I tedeschi persero anche 10.232 uomini per morte, mentre 8.463 soldati e ufficiali furono dichiarati dispersi. 42.500 soldati furono feriti.