Che cos’è la polmonite?
La polmonite è un’infezione dei polmoni. Una varietà di organismi, tra cui batteri, virus e funghi, può causare la polmonite. Alcune persone hanno maggiori probabilità di ammalarsi di polmonite, compresi gli adulti di 65 anni o più, i bambini di età inferiore ai 5 anni, le persone che hanno condizioni mediche come il diabete, malattie cardiache o asma e le persone che fumano sigarette.
Essere in ospedale può mettere un paziente ad un rischio maggiore di sviluppare la polmonite a causa di procedure che interrompono la normale respirazione, come la necessità di un “tubo di respirazione” (noto anche come un tubo endotracheale), l’inattività, o l’assunzione di alcuni farmaci.
Quali passi posso fare con il mio team sanitario per prevenire la polmonite quando sono in ospedale? Pulisciti le mani – e assicurati che i tuoi operatori sanitari facciano lo stesso. Tenere le mani pulite è il modo numero uno per prevenire la diffusione dell’infezione. Pulirsi le mani dopo aver usato il bagno; dopo aver starnutito, soffiato il naso o tossito; prima di mangiare; quando si visita qualcuno che è malato; o ogni volta che le mani sono sporche. Questo vale anche per i visitatori.
Gli operatori sanitari dovrebbero pulirsi le mani prima e dopo il contatto con un paziente che ha un tubo di respirazione, e prima e dopo il contatto con qualsiasi dispositivo respiratorio che viene utilizzato sul paziente, sia che si indossino o meno i guanti. Infatti, gli operatori sanitari dovrebbero pulirsi le mani prima e dopo aver toccato un paziente, prima di una procedura, dopo essere stati esposti ai fluidi di un paziente, e dopo aver toccato l’ambiente di un paziente, che il paziente abbia o meno un tubo di respirazione.
2. Intubare o non intubare? – Chiedere quali misure saranno messe in atto per ridurre le probabilità di avere bisogno di un tubo di respirazione, o per ridurre il tempo necessario per averne uno in posizione. L’inserimento di un tubo di respirazione e il posizionamento su un ventilatore aumentano la possibilità di sviluppare una polmonite. Se devi subire un intervento chirurgico, chiedi all’anestesista se può essere fatto con un’anestesia regionale o spinale. I membri della famiglia o i sostenitori dovrebbero chiedere agli operatori sanitari di controllare la capacità del paziente di respirare da solo ogni giorno in modo che il tubo di respirazione possa essere rimosso il più rapidamente possibile. Se un paziente non è in grado di fare nessuna di queste domande, un amico o un membro della famiglia dovrebbe chiedere per conto del paziente.
3. Indossare le cose giuste – Gli operatori sanitari dovrebbero indossare camici, guanti, maschere o schermi facciali quando eseguono alcuni compiti come aspirare le secrezioni del paziente e inserire un tubo di respirazione, e cambiarli dopo che sono sporchi di secrezioni respiratorie. Le protezioni impediscono ai germi di passare dagli operatori sanitari ai pazienti.
4. Fai un respiro profondo e muoviti! – Se ti è stato dato un esercizio di respirazione usando uno “spirometro incentivante” (un dispositivo con palline di plastica e tubi), fai gli esercizi tutte le volte che il tuo operatore sanitario ti chiede di farlo. Quando gli operatori sanitari ti esortano ad alzarti e camminare, non vogliono far lavorare solo i tuoi muscoli. Fare respiri profondi e muoversi il più possibile aiuta anche a ridurre le possibilità di acquisire la polmonite.
5. Alzare la testata del letto – Chiedere al personale sanitario se la testata del letto d’ospedale deve essere sollevata con un angolo di 30-45 gradi per ridurre le possibilità di respirare le secrezioni o che qualcosa “vada giù per il tubo sbagliato”. Se un paziente non è in grado di chiedere l’angolo del letto, un amico o un membro della famiglia dovrebbe chiedere per conto del paziente.
6. Prendersi una “vacanza da sedazione” – I membri della famiglia dovrebbero chiedere al team sanitario se il loro caro è in grado di avere i loro farmaci di sedazione interrotti per vedere se sarà abbastanza sveglio per iniziare il processo di rimozione del tubo di respirazione.
7. Fare un’iniezione – Se tu o il tuo caro è ad alto rischio di malattia da pneumococco, fatti vaccinare prima del tuo soggiorno in ospedale. La malattia pneumococcica è un’infezione causata dal batterio Streptococcus pneumoniae, a volte indicato come pneumococco. Lo pneumococco può causare molti tipi di malattie, tra cui polmonite, infezioni del sangue, infezioni dell’orecchio e meningite. Il vaccino pneumococcico è raccomandato per tutti gli adulti di 65 anni e più e per chiunque abbia 2 anni e più ad alto rischio di malattia, compresi i fumatori, quelli con malattie croniche o condizioni che indeboliscono il sistema immunitario, o che vivono in una casa di cura o altre strutture di assistenza a lungo termine. Altri vaccini che possono aiutare a prevenire le malattie che causano la polmonite sono il vaccino Haemophilus influenzae tipo b (Hib), pertosse, varicella, morbillo e influenza.
8. Tenere la bocca pulita – Una buona cura della bocca è importante per aiutare a prevenire la polmonite. I membri della famiglia o i pazienti dovrebbero chiedere al team di cura quanto spesso puliranno l’interno della bocca del paziente. L’interno della bocca del paziente dovrebbe essere pulito regolarmente con uno spazzolino da denti o un risciacquo antisettico.
9. Smettere di fumare – Il fumo aumenta il rischio di polmonite e di altre condizioni di salute. Se sei un fumatore, considera di smettere.
Risorse aggiuntive:
- Dati aggiornati del 2014 sulla prevalenza delle infezioni associate all’assistenza sanitaria-Centers for Disease Control and Prevention
- Risorse pratiche per la prevenzione della polmonite per il personale sanitario-APIC
- Ventilatore-associated pneumonia – Compendium consumer FAQ-Society for Healthcare Epidemiology of America
- La polmonite si può prevenire – I vaccini possono aiutare-Centers for Disease Control and Prevention
- Influenza e vaccinazione pneumococcica – Allarme per i consumatori-APIC