TTTS si presenta di solito con sintomi come lo sbattimento del timpano, una sensazione di calore, dolore, blocco e pienezza nell’orecchio, tinnito, iperacusia e vertigini. Questi sintomi si trovano anche in altri disturbi dell’orecchio, per cui la diagnosi corretta è obbligatoria per garantire un trattamento corretto.
Il tensore timpanico e i muscoli stapediali fanno parte del meccanismo di protezione naturale dell’orecchio. Questi muscoli normalmente si contraggono per stringere gli ossicini dell’orecchio medio (gli ossicini) come reazione ai suoni forti. Questo protegge l’orecchio interno dai danni. Le persone che sono esposte a un forte rumore improvviso e dannoso possono sviluppare uno spasmo dei muscoli stapediali, lasciando il muscolo tensore timpano in uno stato costante di contrazione, da cui i sintomi.
In molte persone con acufeni, in particolare se hanno sviluppato iperacusia, una maggiore attività involontaria può sviluppare nel muscolo tensore timpano nell’orecchio medio come parte di una risposta protettiva e di startle ad alcuni suoni. Questa soglia riflessa abbassata per la contrazione del tensore timpanico è attivata dalla percezione/anticipazione di un suono improvviso, inaspettato e forte, ed è chiamata sindrome del tensore timpanico tonico (TTTS). Questa risposta può poi generalizzarsi ad altri tipi di suono e a livelli di volume sonoro inferiori, con conseguente sviluppo e potenziale escalation dell’iperacusia. In alcune persone con iperacusia sembra che il muscolo tensore timpanico possa contrarsi solo pensando a un suono forte.
La TTTS è, infatti, una reazione eccessiva del meccanismo di protezione naturale dell’orecchio.
Gli audiologi di Balance Care sono esperti nella diagnosi e nella gestione della TTTS e la dottoressa Celene McNeill ha fatto parte di un’indagine epidemiologica internazionale su questa condizione.