CHICAGO (AP) – Il cantante di R&B R. Kelly è stato accusato di abusi sessuali aggravati che hanno coinvolto più vittime risalenti al 1998, segnando le ultime accuse contro un uomo seguito per decenni da luride voci. Una linea temporale della sua vita e carriera:
– 8 gennaio 1967: Robert Sylvester Kelly nasce a Chicago da Joann Kelly, un’insegnante. R. Kelly è il terzo di quattro figli e vive con la sua famiglia nelle case popolari di Chicago. Poco si sa di suo padre.
– 1975: All’età di 8 anni, Kelly inizia a cantare in chiesa. Più o meno nello stesso periodo, sua madre gli insegna come canta Stevie Wonder mettendo un nichelino sulla puntina del giradischi per rallentare i giri. “Così i giri possono andare molto lenti e poi li impari”, ha detto Kelly a ABC News nel 2004.
– 1979: All’età di 12 anni, Kelly ha detto che “ha sperimentato un sacco di cose in un’età molto giovane che non so se avrei dovuto fare”, tra cui assistere allo stupro di un giovane più grande di una delle sue ragazze.
– 1983: All’età di 16 anni, sua madre trasferisce la famiglia dalle case popolari e iscrive suo figlio alla prestigiosa Kenwood Academy, una scuola pubblica di Chicago. Kelly incontra il suo mentore, Lena McLin, che presiede la facoltà di musica della Kenwood. “Era la mia seconda madre. Mi ha fatto sentire che potevo fare qualsiasi cosa”, ha detto Kelly a People nel 1994.
– 1984: A 17 anni, il suo insegnante di musica lo inserisce in un talent show locale per eseguire una versione di “Ribbon in the Sky”, una canzone di Stevie Wonder. “Quella sera fu come se l’Uomo Ragno fosse stato morso. Ho scoperto il potere che si ottiene stando sul palco”, ha detto a Newsweek nel 1995. Negli anni seguenti, si esibisce a tempo pieno nelle stazioni della metropolitana di Chicago con la sua tastiera Casio, spesso fingendo di essere cieco per evitare l’arresto.
– 1990: Il gruppo R&B MGM di R. Kelly vince il primo premio di 100.000 dollari nel talent show televisivo “Big Break”, condotto da Natalie Cole. A causa di disaccordi economici, quella fu l’ultima volta che il gruppo si esibì. Il dirigente musicale Wayne Williams della Jive Records scopre Kelly che canta ad un barbecue quell’estate.
– Gennaio 1992: R. Kelly & debutta con Public Announcement “Born Into The ’90s”. Pubblicato un anno dopo, l’album diventa platino.
– Autunno 1992: R. Kelly fa un tour di 10 settimane in tutta la nazione che include concerti con En Vogue, CC Penniston e High Five.
– Novembre 1993: Il suo album “12 Play” viene pubblicato e vende più di 5 milioni di copie. I singoli di successo includono “Sex Me” e “Bump N’ Grind”, che diventa la più lunga canzone R&B numero 1 in più di 30 anni.
– 31 agosto 1994: All’età di 27 anni, R. Kelly sposa la 15enne cantante degli R&B Aaliyah D. Haughton. La coppia si sposa con una cerimonia segreta organizzata da Kelly in un hotel di Chicago. Il matrimonio viene annullato mesi dopo a causa dell’età di Aaliyah.
– Settembre 1994: L’album di debutto di Aaliyah, “Age Ain’t Nothing But A Number”, prodotto da Kelly, viene certificato platino. (Aaliyah morì in un incidente aereo sette anni dopo, a 22 anni.)
– Settembre 1995: Produce il singolo di successo di Michael Jackson “You Are Not Alone”. Kelly produce anche canzoni per Whitney Houston, Quincy Jones, Toni Braxton e Janet Jackson.
– Novembre 1996: R. Kelly pubblica il suo terzo album, “R. Kelly”. Un mese dopo, incorpora la Rockland Records, dove può coltivare nuovi artisti, e la sua canzone “I Believe I Can Fly”, dalla colonna sonora di “Space Jam”, raggiunge il numero 2 della classifica pop di Billboard. Lo stesso anno sposa la 22enne Andrea Lee, una ballerina della sua troupe. La coppia continua ad avere tre figli: Joanne, Jaya e Robert Jr.
– 18 febbraio 1997: Tiffany Hawkins presenta una denuncia contro Kelly, accusando Kelly di averla aggredita intenzionalmente e di averla molestata sessualmente mentre era minorenne, secondo i registri del tribunale.
– Gennaio 1998: La causa della Hawkins è stata risolta per 250.000 dollari, poco dopo aver rilasciato una deposizione di sette ore.
– Febbraio 1998: Kelly vince tre Grammy per “I Believe I Can Fly”, tra cui miglior canzone R&B e miglior performance R&B maschile.
– Novembre 1998: Il suo album “R.” arriva nei negozi. Da allora ha venduto 6 milioni di copie.
– Novembre 2000: Il suo album “TP-2.com” debutta al n. 1 della Billboard album chart.
– Agosto 2001: Tracy Sampson fa causa a Kelly, sostenendo che il loro sesso era illegale secondo la legge dell’Illinois perché lui era in “una posizione di autorità” nei suoi confronti. Si dice che il caso sia stato risolto fuori dal tribunale nella primavera del 2002, per una somma non rivelata.
– 8 febbraio 2002: Il Chicago Sun-Times riferisce di aver ricevuto una videocassetta di 26 minuti e 39 secondi che mostra Kelly mentre fa sesso con un minore. Il giornale riporta che la polizia di Chicago ha iniziato ad indagare sulle accuse riguardanti Kelly e la stessa ragazza tre anni prima. All’epoca, la ragazza e i suoi genitori negano di aver fatto sesso con Kelly.
Lo stesso giorno in cui si diffonde la notizia, Kelly si esibisce alle cerimonie di apertura delle Olimpiadi invernali di Salt Lake City.
– 5 giugno 2002: Kelly viene incriminato a Chicago per 21 capi d’accusa di pornografia infantile, derivanti dal filmino. Si dichiara non colpevole e viene rilasciato su cauzione di 750.000 dollari.
– Gennaio 2003: Kelly viene arrestato in un hotel di Miami Dade in Florida con ulteriori accuse di pornografia infantile dopo che gli investigatori hanno detto di aver trovato foto di lui che fa sesso con una ragazza. Kelly viene rilasciato con una cauzione di 12.000 dollari. Le accuse vengono poi ritirate dopo che il giudice decide che la polizia non aveva un mandato per perquisire la casa di Kelly.
– 18 febbraio 2003: Esce l’album di Kelly “Chocolate Factory”, che vende 538.000 copie nella prima settimana.
– Febbraio 2004: A Chicago, i procuratori di Cook County fanno cadere sette delle 21 accuse di pedopornografia contro Kelly.
– Novembre 2004: Kelly presenta una causa da 90 milioni di dollari contro Jay-Z e un promotore, sostenendo la violazione del contratto e il sabotaggio. Jay-Z ha cacciato Kelly dal loro tour di 40 città, citando il “comportamento imprevedibile” di Kelly.
– Luglio 2005: Il settimo album da solista di Kelly, “TP.3 Reloaded”, raggiunge il primo posto nella classifica di Billboard.
– Settembre 2005: Andrea Kelly chiede un ordine di protezione dal marito, accusando il cantante di averla colpita quando lei ha detto di volere il divorzio. La coppia si riconcilia. Lei dice in seguito che vivono in case diverse.
– Febbraio 2006: Il fratello di R. Kelly, Carey Kelly, dice che suo fratello gli ha offerto 50.000 dollari e un contratto discografico per dire che era lui la persona del video sessuale.
– 29 maggio 2007: Kelly pubblica il suo album “Double Up”, che raggiunge il numero 1 nella classifica degli album di Billboard.
– Agosto 2007: A Chicago, il giudice Vincent Gaughan decide che i giurati e il pubblico vedranno il filmato a porte aperte, respingendo le argomentazioni degli avvocati della difesa e dell’accusa che non dovrebbe essere mostrato.
– Settembre 2007: Dopo un ritardo di cinque anni, il processo dovrebbe iniziare – ma Gaughan lo rinvia al 2008. Non spiega perché.
– 21 dicembre 2007: Gaughan decide di non revocare la cauzione di Kelly dopo aver minacciato di farlo quando il cantante non si è presentato a un’udienza pochi giorni prima. Kelly era nel mezzo di un tour di 45 città e disse che il suo bus era stato trattenuto dalla polizia per eccesso di velocità nello Utah.
– 9 maggio 2008: Il processo per pedopornografia di Kelly ha finalmente inizio.
– 13 giugno 2008: Kelly assolto da tutti i capi d’accusa dopo meno di un giorno intero di deliberazione.
– 8 gennaio 2009: Kelly e la sua ex moglie, Andrea, confermano di aver divorziato dopo 11 anni di matrimonio.
– 12 luglio 2011: Crain’s Chicago Business ha riferito che un pignoramento da 2,9 milioni di dollari è stato presentato dalla banca JPMorgan Chase contro la villa di Kelly nella periferia di Chicago. Un portavoce sostiene che il cantante non aveva problemi finanziari.
– 21 marzo 2012: Kelly ha annunciato che stava facendo rivivere la sua serie di video classici di culto, “Trapped in the Closet”. Il progetto è iniziato come cinque video per le sue drammatiche canzoni cliffhanger nel 2007, e alla fine è cresciuto in diverse decine di capitoli musicali che trattano una rete di inganni sessuali. Kelly ha collaborato con IFC per presentare in anteprima la vecchia e la nuova serie, e ha eseguito l’opera rap in eventi come un sing-along al Bonnaroo. Si è parlato di uno spettacolo a Broadway.
– 4 settembre 2012: Dopo gli album romantici di successo “Write Me Back” e “Love Letter” del 2010, Kelly ha giurato di non abbandonare la musica esplicita che ha contribuito a renderlo famoso. “Non fate errori, R. Kelly non va da nessuna parte. È solo che R. Kelly ha un talento unico, e io ho avuto la fortuna di poter fare tutti i tipi di generi musicali… Sto esplorando il mio dono in questo momento”, ha detto Kelly a The Associated Press.
– 15 giugno 2012: Il Chicago Sun-Times riporta che Kelly deve al fisco più di 4,8 milioni di dollari di tasse arretrate.
– 27 giugno 2012: Kelly pubblica la sua autobiografia, “Soulacoaster: The Diary of Me”, incentrata sulla sua vita creativa e familiare piuttosto che sui suoi problemi legali.
– 29 settembre 2012: Kelly viene nominato per due Soul Train Awards, diventando così l’artista più nominato di sempre allo show.
– 18 marzo 2013: La villa su misura di Kelly, una volta valutata a più di 5 milioni di dollari, viene venduta per 950.000 dollari in un’asta di pignoramento.
– 17 luglio 2017: BuzzFeed riporta le affermazioni dei genitori che Kelly ha fatto il lavaggio del cervello alle loro figlie e le teneva in un “culto” abusivo. Una donna dice di essere stata con Kelly volontariamente. In seguito al rapporto di BuzzFeed, gli attivisti hanno lanciato il movimento #MuteRKelly, chiedendo il boicottaggio della sua musica.
– 13 febbraio 2018: Kelly sfrattato da due case nella zona di Atlanta per più di 31.000 dollari dovuti in affitto arretrato non pagato.
– 30 aprile 2018: La campagna Time’s Up, dedicata ad aiutare le donne in seguito ad abusi sessuali, si è unita alla campagna di social media #MuteRKelly e ha rilasciato una dichiarazione che sollecita ulteriori indagini sul comportamento di Kelly, che è stato sottoposto a un esame più attento nell’ultimo anno quando le donne si sono fatte avanti per accusarlo di tutto, dalla coercizione sessuale agli abusi fisici. Un’apparizione a un concerto nella sua nativa Chicago è stata annullata dopo le proteste. Il campo di Kelly ha risposto: “Resisteremo vigorosamente a questo tentato linciaggio pubblico di un uomo nero che ha dato contributi straordinari alla nostra cultura.”
– 11 maggio 2018: Spotify taglia la musica di R. Kelly dalle sue playlist, citando la sua nuova politica sui contenuti di odio e sulla condotta odiosa. Il team di Kelly dice che ha promosso solo l’amore nella sua musica e che Spotify sta agendo su “accuse false e non provate”. Notano che altri artisti sul servizio sono stati accusati o condannati per reati.
– 21 maggio 2018: Gli organi di informazione riferiscono che anche Apple e Pandora non stanno promuovendo la musica di Kelly, anche se entrambe le società non hanno fatto annunci ufficiali.
– 21 maggio 2018: Faith Rodgers, 20 anni, accusa R. Kelly di batteria sessuale, abuso mentale e verbale, e di averle consapevolmente inflitto l’herpes durante una relazione di un anno, secondo una causa presentata a New York.
– 15 agosto 2018: Una società immobiliare della zona di Atlanta ha citato in giudizio Kelly per 203.400 dollari per “danni estesi” a due case che ha affittato. Un socio di Kelly è stato precedentemente accusato di aver derubato le stesse case nel 2017. Kelly e la società si sono accordati per 170.000 dollari, ma la causa dice che Kelly ha pagato solo 20.000 dollari.
– 3 gennaio 2019: Lifetime manda in onda il documentario “Surviving R. Kelly”, che ha rivisitato vecchie accuse contro di lui e ne ha portate di nuove sotto i riflettori. La serie segue il film della BBC “R Kelly: Sex, Girls & Videotapes,” uscito l’anno precedente, che sosteneva che il cantante tratteneva le donne contro la loro volontà e gestiva un “culto del sesso.”
– 8 gennaio 2019: il procuratore della contea di Cook Kim Foxx tiene una conferenza stampa dopo che il suo ufficio è inondato di chiamate sulle accuse del documentario, alcune legate alla casa di Kelly nella zona di Chicago. Foxx dice che non c’è un’indagine attiva su Kelly e che avviarne una richiederebbe vittime e testimoni.
– 9 gennaio 2019: Lady Gaga si scusa per il suo duetto del 2013 con R. Kelly sulla scia delle accuse di cattiva condotta sessuale contro di lui, dicendo che intendeva rimuovere la canzone, “Do What U Want (With My Body)”, dai servizi di streaming. La collaborazione era stata intensamente criticata quando è stata rilasciata, in parte a causa delle accuse contro di lui e a causa delle performance sessualmente cariche che hanno fatto al “Saturday Night Live” e agli American Music Awards nel 2013.
– 10 gennaio 2019: Nielsen Music dice che i numeri di streaming per R. Kelly sono quasi raddoppiati dopo il documentario Lifetime. Kelly ha avuto una media di più di 955.600 streams nell’ultima settimana del 2018. Ha fatto una media di più di 1,5 milioni di streams dal 3 al 6 gennaio.
– 14 gennaio 2019: Faith Rogers ha detto che Kelly ha scritto una lettera lo scorso ottobre a uno dei suoi avvocati, minacciando di rivelare dettagli imbarazzanti della sua storia sessuale se non avesse lasciato cadere la sua causa del maggio 2018 che lo accusa di abusi sessuali. Il Chicago Tribune pubblica una storia che dettaglia gli atti giudiziari ottenuti su una causa di luglio che richiede il pagamento di 174.000 dollari in affitto arretrato e altri costi per il suo studio di registrazione di Chicago. Un avviso di sfratto firmato è stato messo in attesa che Kelly paghi entro il 21 gennaio.
– 21 gennaio 2019: Molteplici media riportano che Kelly e la sua etichetta, la RCA Records, controllata da Sony, si sono separati. Lady Gaga e Celine Dion hanno recentemente rimosso i loro duetti con Kelly dai servizi di streaming, e la rock band francese Phoenix si è scusata per aver collaborato con Kelly nel 2013. Kelly continua a negare tutte le accuse di cattiva condotta sessuale.
– 1 febbraio 2019: Si stima che 25,8 milioni di persone abbiano visto tutte o alcune delle sei parti della serie di documentari che ha riunito decine di persone che hanno accusato Kelly di cattiva condotta sessuale, principalmente il contatto con ragazze minorenni, dal primo episodio in onda il 3 gennaio, secondo la società Nielsen.
– 6 febbraio 2019: Kelly ha annunciato tramite tweet un nuovo tour fuori dagli Stati Uniti, dicendo che sarebbe andato in Australia, Nuova Zelanda e Sri Lanka. Il tweet è stato poi cancellato a seguito di un contraccolpo da parte degli utenti di Twitter che hanno esortato i fan a non acquistare i biglietti del concerto.
– 14 febbraio 2019: L’avvocato Michael Avenatti ha detto di aver dato ai pubblici ministeri di Chicago nuove prove video di Kelly che fa sesso con una ragazza minorenne, e che non è la stessa prova utilizzata nel processo di Kelly del 2008, quando è stato assolto dalle accuse di pornografia infantile.
– 22 febbraio 2019: Kelly è accusato di 10 capi d’accusa di abusi sessuali aggravati. Viene arrestato dopo essersi consegnato alla polizia più tardi quel giorno.
– 23 febbraio 2019: Un giudice fissa la cauzione di Kelly a 1 milione di dollari, dicendo che ammonta a 250.000 dollari per ciascuna delle quattro persone che è accusato di aver abusato.
Compilato dai ricercatori di notizie Jennifer Farrar e Randy Herschaft a New York.
Guarda la copertura completa dell’AP sulle indagini su R. Kelly.