Thimerosal è un conservante a base di mercurio che viene utilizzato nei vaccini per prevenire la crescita di batteri e funghi. Ha ottenuto molta attenzione nel corso degli anni, ma soprattutto da quando è stato bandito dalla maggior parte dei vaccini per bambini nel 2001.
Oggi, gli unici vaccini per bambini che contengono thimerosal in livelli estremamente bassi sono un vaccino DTaP e uno combinato DTaP-Hib. C’è un’opzione di vaccino antinfluenzale senza thimerosal per i bambini.
I produttori di vaccini hanno iniziato a usare il thimerosal come conservante negli anni ’30 dopo che diversi bambini sono morti a causa di vaccini contaminati.
Il thimerosal è un etilmercurio, che si crea quando il mercurio viene a contatto con alcuni batteri. Impedisce la crescita dei batteri, ma passa tranquillamente attraverso il corpo degli esseri umani e non si accumula.
In confronto, le donne incinte devono limitare la quantità di pesce che mangiano perché può contenere metilmercurio, un diverso tipo di mercurio che si accumulerà nel corpo e causerà effetti collaterali neurologici tossici in un bambino.
Thimerosal è stato vietato dopo che i medici hanno sollevato preoccupazioni che i bambini possono essere meno in grado di eliminare il mercurio dal loro sistema, ma studi di follow-up hanno dimostrato che i bambini “escreto quantità significative di mercurio nelle feci dopo l’esposizione thimerosal,” significa che è stato rimosso rapidamente.
A quel tempo, i bambini hanno ricevuto tre vaccini (DTP, Hib e HepB) e la quantità di etilmercurio ha superato il limite di esposizione al metilmercurio del governo. Non c’era un limite stabilito per l’etilmercurio, ma il thimerosal fu bandito dai vaccini infantili per precauzione.
Inoltre, gli studi non mostrano un legame tra i vaccini al thimerosal e l’autismo. Anche dopo che il thimerosal è stato rimosso dai vaccini per l’infanzia, i tassi di autismo hanno continuato ad aumentare, che è il contrario di ciò che ci si aspetterebbe se il thimerosal causasse l’autismo.
Anche così, le preoccupazioni sulla sicurezza del thimerosal persistono. Un esempio recente è venuto da Robert F. Kennedy, Jr, un attivista dei vaccini che ha detto in un’apparizione del 20 aprile 2017 su “Tucker Carlson Tonight”:
” è la neurotossina più potente conosciuta dall’uomo che non è radioattiva. Come possiamo iniettarla in un bambino? Se prendete quella fiala di vaccino e la rompete, dovete smaltirla come rifiuto pericoloso. Bisogna evacuare l’edificio.”
I vaccini a base di thimerosal sono rifiuti medici pericolosi, ma le affermazioni del signor Kennedy sono state sfatate dagli esperti di Snopes.com che hanno determinato che non c’è abbastanza thimerosal per richiedere un’evacuazione.