NOLA Snug Tomcats 2 by Infrogmation of New Orleans
Il jazz vive a New Orleans, ed esce a suonare nel quartiere francese.
Ogni sera nel Quartiere, vecchi maestri e giovani leoni salgono sul palco per continuare la ricca tradizione jazz della città e guidare il futuro della musica. Di seguito, visitiamo alcuni dei migliori locali nel Quartiere francese e nelle sue vicinanze dove gli ospiti possono avvicinarsi a questo patrimonio vivente. Alcuni di essi sono vecchi di generazioni, mentre altri sono così nuovi che hanno appena scalfito la vernice.
Il nome del Fritzel’s European Jazz Club (733 Bourbon St., 504-561-0432) può sembrare continentale, ma la scena musicale di questo intimo club di Bourbon Street è tutta New Orleans. Il jazz tradizionale è presentato ogni sera da musicisti locali e da gruppi in visita dall’Europa. A pochi passi dal trambusto di Bourbon Street, gli ospiti sono seduti praticamente ginocchio a ginocchio con i graziosi interpreti dixieland.
Più vicino al fiume, il Palm Court Jazz Café (1204 Decatur St., 504-525-0200) è una vetrina di classe per il jazz tradizionale, con molti dei maestri della città e i membri delle prossime generazioni che portano la torcia. Il muro di finestre, il pavimento piastrellato e le sedie in legno curvato fanno da cornice a questa classica sala da musica, situata a un isolato dal French Market e dal lungofiume stesso. Un ampio menu di cibo creolo dalla loro capace cucina fornisce le basi per una notte completa.
La favolosa Preservation Hall (726 St. Peters St., 504-522-2841) non è tanto un club musicale quanto un museo vivente del jazz tradizionale di New Orleans con un solo oggetto: la band. Non cercate un bar, delle poltrone reclinabili e nemmeno l’aria condizionata in questo spazio suggestivo e pieno di carattere. L’edificio stesso risale al 1750 ed è stato alternativamente una casa, una taverna, una galleria d’arte e uno spazio informale per le prove. I genitori dell’attuale proprietario, Allan e Sandra Jaffe, hanno acquistato l’edificio nel 1961 e lo hanno aperto come locale dedicato a mantenere vive le tradizioni jazz locali. A giudicare dalle file di ospiti impazienti per gli spettacoli serali, questa è una missione compiuta.
Situato sulla vivace Frenchmen Street appena fuori dal Quartiere, lo Snug Harbor Jazz Club (626 Frenchmen St., 504-949-0696) ha mantenuto per anni il titolo di primo locale di New Orleans per il jazz contemporaneo e tradizionale. Il pubblico gode di un ambiente raffinato e di classe, seduto a piccoli tavoli illuminati da candele, per assaporare la musica dei migliori artisti locali e itineranti. Gli avvistamenti di celebrità sono frequenti e il bistrot appena fuori dallo spazio delle esibizioni offre molti piatti creoli.
Dall’altra parte della strada, lo Spotted Cat (623 Frenchmen St., 504-943-3887) è un nuovo arrivato nella scena musicale, ma questo accogliente e intimo ex negozio ha rapidamente stabilito la sua nicchia come luogo di ritrovo per artisti locali emergenti. Un palcoscenico costruito all’interno di una vetrata e l’ingresso gratuito incoraggiano molti ospiti curiosi a entrare per una tirata d’orecchi o anche per fare un giro sulla pista da ballo delle dimensioni di un fiammifero. L’atmosfera “come-as-you-are” e le band nostalgiche ricatturano perfettamente i suoni e l’atmosfera di un’epoca passata. Un’altra filiale meno sudata (ma sempre divertente) del Cat ha aperto all’Healing Center, più in profondità nel Marigny, su St Claude Avenue.
Anche su St Claude, Sweet Lorraine’s (1931 St Claude Ave; 504-945-9654) ha un interno moderno che francamente è un po’ una scossa dopo aver frequentato piccoli e sgangherati locali. Questo è un popolare ritrovo per i membri dei Social Aid & Pleasure Clubs (società civiche afroamericane locali), ed è ben noto come il punto di partenza per i Black Men of Labor Second Line. Chiamate in anticipo per controllare gli orari degli spettacoli, e ordinate del cibo – la cucina qui fa delle belle magie.
Il Treme può essere giustamente considerato il luogo di nascita del jazz, e come tale, molti fanatici del jazz considerano uno spettacolo qui un elemento importante della lista di New Orleans. Il Candlelight Lounge (925 N Robertson St) ha iniziato ad accogliere i turisti su larga scala, e la divisione della clientela – tra locali e visitatori – a volte si sente pronunciata. Ma la musica che prende il via qui è innegabilmente piacevole.
È un po’ impossibile perdere il Kermit’s Treme Mother in Law Lounge (1000 N Claiborne Ave; 504-814-1819) la sintesi della visione di due musicisti iconoclasti di New Orleans. L’originale Mother in Law Lounge è stato fondato da Ernie K-Doe, che ha scritto l’omonima hit R&B e si è anche proclamato Ruler of the Universe (perché? Perché New Orleans). Il virtuoso della tromba locale Kermit Ruffins ha preso possesso di questo bar dai colori vivaci, che attira i visitatori con i suoi murales giganti e gli eccellenti spettacoli dal vivo.